耕讀農莊
用開花的創意，將司空見慣，變成耳目一新。
現代英漢字典一般都把英文“Thistle”譯作“薊”，而中文神版《聖經》卻譯作“蒺藜”。在植物分類上，“薊”和“蒺藜”，分屬於不同的科屬，它們是完全不同的兩種植物，盡管它們都有刺。
我開始還以為是《聖經》的中文譯者搞錯了，後來經過比較和思考才發現，將“Thistle”譯作“薊”是直譯，而譯作“蒺藜”則是意譯。
薊，或者薊屬，學名稱Cirsium，起源於希臘語kirsos，是北溫帶一種多年生菊科植物。北美洲常見的自然變種為Cirsium altissimum，英文叫Roadside Thistle，或者Tall Thistle，中文稱為“大薊”。
這家夥渾身上下都是刺，莖幹、葉片、花朵上全是，別說草食動物（Herbivorous）不敢碰它，就是人從它跟前經過，也得離它遠點。
傳說，挪威侵略軍有次夜襲蘇格蘭軍隊。因為挪威士兵光腳行軍，又是黑夜看不見，偷營正要成功之時，一個倒黴的士兵不小心踩到大薊上，紮了滿腳的刺，痛得他哇哇大叫。本來毫無防備的蘇格蘭軍隊聞此警訊，立刻行動起來，組織反擊，很快便將侵略軍擊退了。懂得感恩的蘇格蘭人，後來視大薊為保護神，將其定為國花，成為國家象征。
中國天津市轄區內有個薊縣，它的曆史比北京還久遠，而且春秋時就曾作為都城，後來多個政權在此建都。成語“老馬識途”的故事就發生在這裏。
關於薊縣名稱的由來，我隻查到它原來叫“薊州”，起源於古代的“薊門關”。而相鄰地區的“紫荊關”是因為所在地的山上多紫荊樹而得名，不知道“薊門關”是否因關山多“薊”而被稱作“薊門關”。
蒺藜，學名叫Tribulus terrestris L. 古代稱“茨”，它是一種一年生草本植物，莖上有小刺，果實就像一個刺球。古代軍隊曾模仿蒺藜的果實，用金屬製成“鐵蒺藜”，置於陣前阻擋騎兵。無論多麽凶悍的鐵蹄，隻要踩上“鐵蒺藜”，定然人仰馬翻。王維《老將行》：“漢兵奮迅如霹靂，虜騎崩騰畏蒺藜”的蒺藜，就是“鐵蒺藜”。
上世紀七、八十年代，廣州有一道亮麗的城市風景線，幾乎全城人出門都穿木屐，也就是木製的涼拖鞋。嶺南炎熱、潮濕，涼拖鞋不僅穿起來舒服，涼快，而且走起路來“呱嗒”有聲，人在百米之外，“呱嗒”聲就已登堂入室，有人把這種步姿，戲稱為“聲先濕足”。
據說，這種風俗可以追溯到古代的長安，也就是今天的西安，因為西安地區盛產蒺藜。旺季時，牆上、路邊和荒坡地到處都是，人們因怕踩到它多刺的果實，所以“人行多著木屐”。
廣州地處嶺南，古代屬邊遠蠻荒之地。唐代曾發生多次政治犯貶謫嶺南事件，大規模的就有武則天臨朝、安史之亂和牛李黨爭三次。隨著大批京官貶居羊城，西京長安穿木屐的習慣自然也被帶入，成為羊城官民競相仿效的新風俗。
至於中文神版《聖經》為何將“Thistle”意譯為“蒺藜”，我想主要還是與《創世記》第3章18節的內容有關。
人類始祖悖逆犯罪，神就懲罰亞當去務農，並咒詛土地：“地必給你長出荊棘和蒺藜來；你也要吃田間的菜蔬。”作為耕種的幹擾和阻礙，荊棘和蒺藜顯然不是特指某一種帶刺的植物，而是很多種，各地有各地的雜草與惡木。
荊棘Thorns就不是專指中文的酸棗，很多帶刺的草本和木本灌木都可以稱作Thorns，那麽Thistle一定也不止“薊”一種。
按照《聖經》原文的意思，哪種麻煩植物最多，對農夫和耕牛構成的傷害最大，那種植物就是Thorns和Thistles。中華大地蒺藜比大薊普遍，所以早期的《聖經》中譯者，將Thistle譯作“蒺藜”，實乃智慧而非錯誤。
北美的大薊
蒺藜的植株和果實
作為武器的蒺藜球
