耕讀農莊
用開花的創意，將司空見慣，變成耳目一新。
清明已過多時，很快又到了榆樹開花，榆錢掛滿枝頭的季節。不少身在北美、嗜好榆錢美食的華人同胞，特別是國內過來探親的老年朋友，可能正在醞釀情緒，準備家夥，查看地圖，選定目標，等時機一到就衝出去，狠狠地“捋”它一把，美美地吃它一頓。可是，北美的榆樹跟中國的一樣嗎？這裏的榆錢能吃嗎？荷蘭榆樹病會致人中毒嗎？
為了讓您自己和家人吃的放心，吃的安全，建議您還是花點時間，忍著耐性，讀一讀下麵的文字，將這幾個問題徹底搞清楚，弄明白。
一、 榆樹
榆樹，英文通俗名稱叫Elm Tree。中國榆樹的拉丁文名字，也就是學名，國內都標注的是Ulmus pumila，是榆科，榆屬，但英文卻不叫Chinese Elm，而叫Siberian Elm（西伯利亞榆）。英文的Chinese Elm，乃是一種個頭矮小、可供盆景用材的榆樹品種，學名是Ulmus parvifolia。榆樹的識別特征主要在樹葉：橢圓形的樹葉，葉基部位不對稱，且葉緣有單齒，罕見有雙齒。
榆樹是地球上生存曆史最長、最為人們普遍熟知的樹種之一，它是北溫帶著名的落葉或半落葉喬木。榆樹的特點是，高大、長壽、幹直、枝葉茂密、樹冠蔭濃，且耐寒、耐旱、抗風、抗汙染。西方城市景觀上常用榆樹做街邊行道樹、綠籬、居民門前造型樹和公園點綴樹叢，更多的是用榆樹做擋風綠帶的先鋒樹種。中國栽培和利用榆樹的曆史更久，從漢代的社樹（國樹）、神木，後來的居家經濟樹，到近世的救荒度命樹，當然也曾被駐守邊塞的屯軍栽植成大規模的防風、禦敵和燃料供應林帶，“榆塞”和“榆林”就是這麽來的。
一般來講，古老的樹種都帶有古怪的特性，榆樹也不例外。它於早春時節先葉開花，未成熟的果實長著環狀的翼，圓圓的，滿枝條都是，看上去就像中國古代的硬幣銅錢，所以，被人們稱作“榆錢”，英文叫Elm Tree Blossom。
開花結果的樹木，一如身懷六甲的孕婦，對水分和營養的需求量非常大，也非常迫切。樹皮內側可做人類代食品的榆樹，因為開花結果太早，致使供應水分和營養的形成層（cambium）很忙碌，因而很濕滑，樹皮與木質之間的粘著性減弱，“離骨兒”，樹皮容易被剝離。而早春通常是人類饑饉時期，食物供應青黃不接的時期，所以，榆樹總是在這個時期被人類剝皮充饑。
美國和加拿大的榆樹品種與中國的不同。這裏常見的是美洲榆樹，即American Elm（U. americana)），也叫White Elm, Water Elm, Soft Elm, or Florida Elm。它是北美的景觀偶像（icon）之一。這種根部嫁接的樹種，能夠抵禦城市的汙染，花瓶形狀的樹冠，可以繞開電線生長，而且秋天樹葉棕黃，能給城市居民帶好美好的視覺享受，所以，它在城市地區栽植最多。類似中國的榆樹——西伯利亞榆樹（Siberian Elm），主要栽植於森林和防風帶上。少量的English Elm和Cedar Elm則多被栽植於公園，做遮蔭或點綴用。
荷蘭榆樹病（Dutch Elm Disease，簡稱DED），由自然雜交的歐洲荷蘭榆樹（Dutch Elm，即U. × hollandica）最先感染的一種榆樹傳染病。它原是一種叫Ophiostoma nova-ulmi的真菌，透過兩種生活在榆樹樹幹裏的榆小蠹Scolytus multistriatus，美洲的叫根小蠹Hylurgopinus rufipes的媒介傳播的。
這種真菌被媒介帶進榆樹的表麵傷口後，進入形成層cambium，即樹幹輸送水分和營養到樹葉和樹梢的微管大量繁殖。受真菌感染的榆樹，水分傳輸係統很快被阻斷。要知道，凡是耐旱、抗風的樹種，它們體內對水分的要求一定很高，正如被大風吹拂的衣服，沒有太陽也能幹，而且很快。所以，沒有水分供應的榆樹，短短三個星期就會枯萎、死亡。
DED曾經廣泛摧毀歐洲和北美洲的榆樹，北美的美洲榆樹特別容易感染荷蘭榆樹病。但澳洲的英國榆樹則因為地理隔絕的緣故，幸免於難；北美洲僅有加拿大西部的Alberta省和BC省沒有受到DED的侵害，因為這兩個省的榆樹不是根部嫁接品種，且都生長在森林環境，株距遠超15英尺。有研究顯示，亞洲的榆樹品種有抗致病真菌的基因。
二、榆錢
從以上幾節介紹看，盡管北美的榆樹不同於中國榆樹，大多為人工栽培品種，且特別容易感染荷蘭榆樹病，但北美的榆錢還是可以吃的。因為榆錢采收的季節還沒有綠樹成蔭，距離DED真菌活躍並攻擊榆樹的時間尚早，況且DED真菌隻在榆樹的樹幹和樹根活動，不曾感染遠在無葉樹冠上的榆錢。
當然，榆樹除了DED感染以外，還有很多種其他疾病感染，雖然安省Legislation 早就禁止pesticide 使用，但其他省份仍在繼續。所以，野外采集榆錢時還是應該留意一下，看榆樹是否正在或剛剛做過蟲害處理，以免把帶毒的榆錢采集回來。
據國內的研究成果顯示，未成熟的榆錢含有蛋白質、脂肪、胡蘿卜素、核黃素等多種營養成份。中醫認為它清心降火，健脾安神，止咳化痰，治失眠，助消化，婦女和小孩最應多吃。
對很多人來說，春天吃榆錢，正如西人的吃春餅，也是一大春鮮呢。然而，榆錢一向有“充饑”和“嚐鮮”兩種吃法。前者流行於荒年，也就是將洗幹淨的榆錢和玉米粉一起加水和鹽拌勻，做成麵團或窩窩頭，蒸熟了蘸著蒜汁、香油一起吃，生吃榆錢也可以，味道略甜；後者多見於豐衣足食的幸福年代，做餡做菜，煎炒烹炸，五花八門，不一而足。
奇怪的是，不少人撰文都說，吃榆錢不管是豐年吃，還是歉年吃，兒時的感覺與成年後的感覺就是不一樣，不信你去讀讀劉紹棠的散文《榆錢飯》，再去聽聽程琳的兒歌《采榆錢》吧——東家妞，西家娃，采回了榆錢過家家，一串串，一把把……媽媽要做飯，讓我去采它，榆錢飯榆錢飯，嚐一口永遠不忘它……
三、榆樹皮
觀音土、橡子麵、糟糠菜葉榆樹皮，這是中國人千百年來救荒度命的四大口糧。其中，因為榆樹是中國北方最大的鄉土樹種之一，所以影響麵最大，舊時代吃過榆樹皮的人口最眾，現如今回憶、撰文、總結吃榆樹皮的耆老也最多。然而，吃榆樹皮畢竟是項“技術”活，圍繞這個問題一直流傳著許多謠傳和誤說。為撥亂反正起見，特意精選了幾位前輩大家的“食譜”：
1、 先把外麵的粗皮去掉，隻留裏麵發白的部分。洗幹淨，切碎，放入鍋裏加水煮，煮到一定的程度，樹皮就爛了，成了半透明的膠狀，粘粘的，帶點甜味，加入麵粉或蔬菜、鹽巴，煮熟後就可以吃了。（馬浮雲）
2、 取榆樹外皮，去掉粗糙部分，把裏麵的柔軟白皙部分，在太陽下曬幹，碾碎成粉、過篩，然後與高粱米碾成的麵粉一起拌勻，做成麵條。高粱米麵和起後，柔軟有餘，勁道不足，故而做成的麵條極短，加入一些榆樹皮粉後，則變得修長而滑美，因為榆樹皮粉中含有大量纖維素。（戴樹勳）
3、 將曬幹後的榆樹皮磨成細粉，加入玉米粉中，擀成玉米麵條。由於玉米粉不像麵粉那樣有“筋”，很難擀成細長的麵條，利用榆樹皮的膠質，才能將玉米粉擀成比較長的麵條。（曉文）
4、 剛砍倒的活榆樹，立即剝皮，越幹越難剝。春天剝皮最好，其他季節剝皮則不易。太小的榆樹皮裏沒有麵粉，起碼在碗口粗以上。及時將剝離的樹皮折成條狀，揭去外層老皮。剩下的兩層皮，徹底曬幹後，再斷成或剪成指頭肚大小的塊塊兒，趁著新鮮趕緊放石臼裏搗碎，否則跟牛皮似的根本搗不爛。
搗成大致的粉狀後，倒出過籮篩，篩下的就是榆樹皮粉。篩過以後還可以繼續搗，搗過後再過籮篩，如此三、四遍，最後隻剩下木纖維的碎渣，扔掉。榆樹皮粉特別粘，單純的紅薯幹粉做不成麵條，往裏麵摻幾把榆樹粉後即可做成。（旅德華人）
看來，榆樹皮也同樣有“充饑”和“嚐鮮”兩種吃法。不過，為了規避Dutch Elm Disease的風險，身處北美的華人同胞，最好不要拾取市政或公園管理部門丟棄的榆樹幹回去剝皮，也不要一次性就將自家的榆樹皮剝光，可以用“環切”或“片切”的方法，少量多次地剝。
四、榆樹的用途
榆樹除了趕上像1812年挪威大饑荒，1943年中原大饑荒那樣的非常年代，用榆樹皮救人活命以外，它還在更多的時期，更多的場合，更多的方麵造福人類。
《說文解字》對榆的聲旁“俞”字解釋道：“空中木為舟也。從亼。從舟。從巜。巜，水也。”段玉裁注：“空中木者，舟之始。其始見本空之木用為舟。其後因刳木以為舟。”可見，中國古人最早是用榆樹的chunk做小舟的，“榆舟”之後，才有“柏舟”。
因為榆樹有防水特性，西方人除了用它們做船、船塢、棺材、地板、家俱、椅子和門以外，還用榆木做民用馬車的輪彀。古希臘人用榆木做戰車，古羅馬人用榆木建造剛發芽葡萄園的支架。北美土著易洛魁人（Iroquois）曾經長期靠榆樹為生。他們用榆樹的木材做獨木舟、餐廚具，用榆樹皮製作繩子、燃料和衣服。
同樣的榆錢和榆樹皮，中國人主要是吃，西方人除了極少數時候也吃以外，更多的是利用。他們用榆錢裏麵的果仁榨油，出油率高達25.5%。數個世紀以前，他們就把榆樹皮用在醫療上了，也就是用加熱的榆樹內皮治療喉嚨痛和凹陷感染。今天，從榆樹皮裏提煉的植物油更被廣泛地用於製造鎮咳藥。
五、跟榆樹有關的文化趣談
美洲榆樹有個雅號叫“森林之女”（Lady in the Forest）；紐約華盛頓公園西北角的“吊人榆”（Hangman’s Elm），是一棵種植於大約1679年前後的英格蘭榆樹，盡管名字嚇人，但它實際上並不曾吊死過人。1820年，有位名叫Rose Butler的女人，因為縱火罪被判絞刑，但她行刑的地方離這棵老榆樹尚有150米之遠。
俞允——原指帝王允許臣下的請求。後在一般書信中成了請求對方允許的敬辭。典出《書.堯典》：“帝曰：‘俞’。”俞為應諾之詞。其實，“俞允”和“榆允”古來通假，本是一個意思，都是起源於“榆舟”。試想，舟，隻能一人獨乘，要捎帶另一人過河風險有多大，船主答應別人搭乘，那是天大的恩惠。“俞”，就是“上船吧”的意思。
失之東隅，收之桑榆——這句中國成語中的“桑榆”，為什麽借指“暮景”，古來絕少見清楚準確的解釋。這個成語中“失”和“收”的賓語其實都是“陽光”。東隅，是早晨曬太陽的地方；桑榆，則是傍晚曬太陽的地方。年輕人有活力，體溫高，所以，不需要也不喜歡曬太陽；老年人火力弱，體溫低，因而急需要並喜歡曬太陽。這大概就是成語想要表明的原意。
這句成語還隱藏了一個重要的古代種植習慣，就是把桑樹和榆樹栽植於住宅的西麵，冬天阻擋西北風，夏季遮陽防西曬，正如現代西方人所說的：一棵城市老榆樹，能抵五個空調器（The cooling effect of one Elm tree planted in an urban environment is equivalent to five air conditioning units）。
我們薩省議會大樓前麵的榆樹
我家附近的行道樹
用榆樹造船
公園裏的榆樹小品
以前住的公寓，有株榆樹，饞那榆錢但不敢摘。一來不知和國內的一樣；二來對榆樹沒有物權，怕惹麻煩。
請教一下榆木疙瘩又是怎麽講？