耕讀農莊

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楓葉荻花秋瑟瑟

(2014-10-01 19:39:26) 下一個

盡管楓葉與荻花同是深秋的應景良物，但加拿大的華人似乎鍾情楓葉的多，留意荻花的少，即使荻花上了野遊人的鏡頭，也不過是將其作為秋水或流丹的背景而已。究其原因，很可能是大家不認識荻花，不知道何為荻花，因為蘆花、荻花、茅草花，遠觀粗看似一家。

荻花就是荻草的花序。荻，學名叫Triarrhena sacchariflora(Maxim)Nakai，古代稱萑（音環），是一種多年生禾草。草原這邊多用荻草做飼料喂牛，多倫多地區除了水際山崖的野生種以外，很多西人喜歡將改良的荻草用作庭院的景觀點綴（Ornamental Grass）。所以，實際上大家對荻花並不陌生。

唐詩有“楓葉荻花秋瑟瑟”的描寫。我們加國的深秋景色正是由楓葉和荻花點綴而成。有趣的是，加拿大的楓葉是真的，荻花也是真的，而白居易《琵琶行》詩中的荻花是真，楓葉卻是假的，因為潯陽江畔並沒有楓樹；唐代江南地區的楓樹通常指“楓香”，也指“烏桕”，如“江楓漁火對愁眠”中的“楓”，即指“烏桕”。

因為荻草的莖杆又長又直，而且堅硬，所以古人派給荻草的用處很多。有的用它編製窗簾和門簾，謂之“荻簾”；有的用它在泥地上寫字，作為貧困兒童的助學工具；還有的用它代替蠟燭照明。兩個成語典故“畫荻學書”和“燃荻夜讀”，都用到了荻莖和荻枝。赤壁之戰中，吳蜀聯軍以火攻打敗曹軍的燃料，正是荻草。

為了體驗古人的生活，證明史籍記載的虛實，今秋，我在農莊特地做了幾項關於荻草的文化實驗。結果發現，“荻簾”確實可行且可用，“畫荻學書”也不難辦到，唯有“燃荻夜讀”存在較大疑問。

《顏氏家訓》記載說，北齊劉琦年幼時家貧，買不起蠟燭，於是就將荻枝折成段點燃照明，夜間苦讀。我先把荻杆剪成15公分長的小段，差不多也就是荻杆一節的長度，然後從牛棚裏找來一盞老舊的油燈，再把剪好的荻杆兩根一組放在油燈的燈罩齒片上，就放兩組。

點燃後我發現，還沒到眨眼的功夫荻杆就燃盡了。如此頻繁地更換荻杆，不要說讀書，就是在地上找一個紐扣可能都很困難。若不停地點燃，除了火盆比較方便以外，用別的什麽取火都是問題，火源的破費一定比燃料高，況且荻草豐盛乃在秋季，距離寒冬生火尚早。如若將荻杆束成火把，點燃後煙霧又太大，不但沒法讀書，還可能燒了茅廬。

據此可知，“燃荻夜讀”這個形容刻苦求學的成語，帶有很大的想象成分。所以，讀古切不可泥古，盡信書不如無書。