耕讀農莊
用開花的創意，將司空見慣，變成耳目一新。
2006年2月初，我在回國前參加了幾次同鄉聚會，還在同鄉會的網站上注冊登記了。沒過多久，我就收到一位名叫keith的英國退役軍官的郵件，說他看了我在同鄉會網站上與其他同鄉的信件，得知我近期要回國，所以想委托我替他辦一件私事。為了打消我的疑慮，他誠實地向我介紹了他自己的身份，並直截了當地告訴我所托何事。
原來，Keith是英國皇家海軍駐迪拜基地的一位上校軍官。二年前，他在迪拜結交的中國女友蘇霞簽證到期回國了，他一直試圖聯係她，可電話總是打不通，偶爾打通了，通話效果又非常差，因為蘇霞留的是小靈通號碼；不多的幾次電話交談，蘇霞卻又表現得躲躲閃閃，吞吞吐吐，這讓keith起了疑心。
因為蘇霞剛好居住在我回國將要探訪的城市，所以，他想請我幫他了解一下，女友到底有沒有丈夫。
Keith開出的條件是，如果蘇霞並未嫁人，他將前來中國娶她為妻，並準備帶上一筆錢來當地，與蘇霞合夥開公司謀生。Keith除了告訴我蘇霞的小靈通號碼外，還告訴我說，蘇霞是做文秘的，懂電腦操作，現在一個菜市場殺魚為生。
在後來的郵件交談中，keith多次向我表明，他喜歡東方女性，是一個重感情、不隨便的人。他對蘇霞的愛是認真的，誠摯的（very，very devoted）。還說他的胞兄75歲了，娶的是日本太太，婚後一直在日本生活，直到太太去世才回到英國。他自己剛滿60，於一年前退役。
我把keith講述的情況綜合分析一下，大致可以判明，這是一樁軍港外的風流韻事。蘇霞的“文秘殺魚”故事分明是謊言，要麽想騙老外同情心，進而騙錢，要麽想以此為借口搪塞，不想再與老外羅嗦。見這位英國“老男”如此癡情，我實在不忍心道破真相，隻好答應幫忙。
Keith得到我的承諾後，顯得非常高興，接連給我發了兩封郵件，許諾說事成之後與我合作做貿易，還找了個莫名其妙的理由誇獎我，說別的中國男人都非常種族主義，隻有我很紳士。我回他說，受人之托，當忠人之事，gentle man不是英國特產。
回到國內後，我連時差都未倒過來，就趕緊聯係蘇霞，因為遠在英國的keith很著急，差不多每天醒來就催我。真巧，第一次就打通了，接電話的是位男士，因為是市內電話，該男毫無疑慮地就把電話轉到了蘇霞手上。我向她介紹了自己，講明是受keith之托想約見她。沒想到蘇霞很大方，爽快地就答應了。
我們約定在商業街的“避風塘”見麵。我是邀約者，所以先到，找了一個僻靜、敞亮的位子坐下。在蘇霞現身前的幾分鍾裏，我總在想象她的模樣，老外鍾情的中國女人到底啥樣？想必人高馬大、五短三粗吧。正尋思著，一個身高不足1.55米的嬌小女子閃現在我眼前。她把挎包往桌子上一放，摘下手套，撣了撣座椅上的灰塵，從容落座。
簡短的客套、寒暄過後，我單刀直入問她keith想知道的事，但她卻避開了。她把與keith在迪拜認識並相愛的大致過程對我講述了一遍。
蘇霞是省建三公司雇請到迪拜做勞務的，她在駐地附近的酒吧裏認識keith，並與他戀愛的。Keith也曾來過蘇霞的故鄉，兩人還在當地的大商場逛過，公園裏吊過膀子，街坊鄰居和親戚朋友，都知道她兩的關係。後來，親友們覺得兩人太不般配，keith年屆六旬，蘇霞才37；keith身高將近2米，而蘇霞卻僅有1.55米，因而就慫恿蘇霞的父母反對這門婚事。
Keith並不知道他與蘇霞戀愛背後的暗湧，蘇霞在輿論壓力下妥協的心理也不便跟keith明說，所以造成了如今“剃頭挑子——一頭熱”的現狀。為了熱絡蘇霞逐漸冷卻的心，keith在不到兩年的時間裏，除了不停地電話傳情以外，還郵寄了3000英鎊補貼蘇霞的生活。
在與蘇霞的交談中我注意到，她可以說簡單的英語，若與keith成婚，在英國“老牛”紳士的愛情滋潤下，應該能成為一棵好的“嫩草”。所以，我就勸她：“自己的幸福要自己去掙，沒有必要在乎別人。”她目光呆滯、猶猶豫豫地回答我說：“也不完全是外在影響，主要還是她自己對這門婚事有所顧忌，尤其是對keith本人沒有把握。”
這次會麵，雖然弄清了故事的來龍去脈，但還是沒有得到keith想知道的信息。蘇霞有意回避，我也不好追問，更不好意思再次約她打探此事，於是，我就請省圖書館同事的太太幫忙，上班路過蘇霞家時，借故進去看個究竟。同事的太太是京劇演員出身，沒費吹灰之力就搞定：蘇霞不僅有丈夫，而且還有一個5歲左右的兒子。
得知這一消息，我不但沒有完成任務的欣喜，反而覺得心裏沉甸甸的。蘇霞編故事騙人，目的還是為了她那個小家。“窮而不失其誌”畢竟隻有少數聖賢才能堅守，“失節事小，餓死事大”才是現實的法則。我對為養家而走下道的女人一向同情，不願微詞相加。隻是委屈了可憐的英國紳士，他不僅人財兩空，而且至今蒙在鼓裏，沉迷不醒。
我原先擔心直說會傷了keith的心，所以就委婉地回信說蘇霞的父母不同意這門婚事。沒想到keith大不以為然，堅決要來當麵說服蘇霞的父母，還讓我幫他安排安全的住處，說他馬上就去訂機票。為了增加說服的效果，他還向我請教讓傳統中國父母改變心意的tips，並再三問我，暗中偵探蘇霞的隱私是不是有點太petty。
我見這老外一根筋，死心眼，就隻好把蘇霞有夫有子的事實和盤托出。Keith沒有再糾纏下去，很長時間都沒有給我來信。回到加拿大兩個月後，keith給我發了一封熱情洋溢的郵件，對我的努力和真誠表示感謝。為了逗他開心，我回信說：“你的情報工作做得太出色了，應該到MI5去當顧問，若中英再戰，我一定提醒中方，小心keith！”（文中真名隱去，真事保留）
不好意思，多說兩句。
1. 偵探的主要目的是向雇主搜集他所需要的情報，最後的決定由他來做。當你把事情真正的來龍去脈搞清楚之後，並沒有立刻告知雇主，反而向他撒謊，說中國女友的父母反對是整個事件的原因。雇主迫切想要知道的是中國女友是否已婚，你卻壓著不回複。
2. 雇主相信了你的謊報之後，執著地要求來訪問中國，麵見當事人的父母。形勢的變化迫使你不得不向雇主講出了整個事件的真正原因，即中國女友已婚，而這正是雇主一開始就高度懷疑的，他的猜測是有邏輯的，是對的。你前後兩個不相幹的解釋辜負了他開始對你的信任。
3. 你的意願是美好的，但是你偵探任務的執行在部分環節可圈可點。