寶馬M1由Motorsport公司生產。70年代初，寶馬公司新上任的高層領導人認為有必要創 建一個專門負責汽車運動的部門。這樣，作為一家獨立的汽車製造商，寶馬汽車運動有限公司（BMW Motorsport Gm- bH）於1972年5月在慕尼黑成立。Motorsport的開山之作就是1973年推出的CSL，在1973年的勒芒大賽和1974年的歐洲挑戰杯賽（Europe Challenge Cup ）以及1975年的歐洲房車賽 上，這款著名的賽車表現出王者風範。但以量產車為原形的CSL 也在比賽中表現出一定的局限性，畢竟在商品車和賽車之間還是存在著很大的差異的，於是Motorsport決定研製一款更適合比賽的中置發動機車型。其實 早在70年代初期，寶馬公司就曾經動過生產一款超級跑車的念頭。當時公司的設計師保羅·布拉克設計了一款名叫“渦輪增壓”的概念車，但這款中置發動機的著名車型一直停留在樣車的階段。
70年代中期的石油危機後，Motorsport有限公司的總裁Jochen Neerpasch又將這個計劃重新提了出來。由此也就拉開了M1誕生的序幕，不過這個被稱作E26的項目進行的並不是很順利。首先是寶馬的首席設計師馬 丁·布勞恩加特（Martin Braung-art）將M1的設計較給了喬治亞羅領導的意大利設計公司（It-aldesign）完成。寶馬提出的唯一要求是要延續渦輪增壓的風格，這 就使得M1在外形上表現出了明顯的意大利風格。然而在當時棱角分明的輪廓和雄壯有力的車尾並沒能得到所有人的欣賞，比如有些人就認為M1過於樸素，不符和 這款超級跑車的價格和形象。不過在今天我們完全可以將它看成是當時蘭博基尼Countach的競爭對手。
然而後來的合作並不順利，據說是因為蘭博基尼公司的進度嚴重的影響了寶馬的計劃。當時寶馬甚至有了買下蘭博基尼的想法，隻是最後由於零配件供應商的 強烈反對才沒能實現。由於在1977年蘭博基尼生產出E26的第一批樣車後，兩家公司簡短的合作於1978年4月結束了。而大名鼎鼎的意大利設計公司不僅可以出色的完成設計工作，在另一方麵它還具備小批量車型的生產能力。於是當寶馬和蘭博基尼的合作結束後，M1的車身製造及裝配工作交給了位於都靈的意大利設計公司。1978年秋天，第一批M1 的裝配工作正式在這裏開始了。
在意大利境內完成的也隻是半成品，關鍵的核心部分要在德國斯圖加特附近的鮑爾（Baur）安裝。在安上Motor-sport的發動機和ZF的變速箱後，這些M1就要麵臨不同的命運了。一部分用於量產車賽（Procar） 的賽道版將會用輪船送到意大利和英國的車隊手中，而大部分的公路版則還要運到慕尼黑的Motorsport做最後調試。根據當時的Group 4的比賽規則，所有參賽車輛的量產必須在24 個月超過400輛。因此到1981年停產前，M1 共生產464輛。其中約有400輛為公開發售的公路版。
一年後M1的公路版售價提高到了11.3 萬馬克，達到6位數的價格在今天看來也許不算什麽，但要知道這是在25年前，當時拿出約15000馬克就可以買到一輛大眾高爾夫GTI。公路版車型使寶馬M1 成為當時德國最昂貴的超級跑車之一，而賽道版車型則為寶馬在汽車運動中做出貢獻。
“寶馬現在成批的生產一款賽車。”這是寶馬在1978年用來開始
生產M1時的一句廣告語，著對於駕駛改裝量產車參加比賽的人極具誘惑力。但進到這輛1.14 米高的超級跑車後可以感受到這句話中包含更多的含義。
坐在靠背很陡的座椅上，車手會感覺直徑為360毫米的真皮方向盤就被夾在兩腿之間，M1的內飾很樸素，隻有貝克爾（B- ecker）收音機和噪聲很大的空調能令人感到一些豪華的氣息，但這也隻是在停車的時候。正常駕駛時，發動機的聲音很容易淹沒收音機的聲音，直列6缸發動機在駕駛者的後麵幾厘米的地方將震耳欲聾的吼聲穿進很小的車艙內。
畢竟賽車追求的不是舒適，而應是速度。M1的速度的確不慢，在《auto motor und sport》雜誌1979年第23期的報道中，它的極速達到了264.7公裏/小時，從靜止加速到100公裏/小時隻需6秒。
這當然要歸功於被命名為M88的6缸發動機。需要提到的是，由於采用了直列式發動機，M1的軸距在同級車中最長。寶馬發動機專家保羅·羅舍（Pau Rosche）對這台來自前置車型的發動機進行了一些必要改動，原來前置徑向傾斜擺放改為了後置徑向直力擺放，濕式油底殼也改為了幹式油底殼。
另外，M1 的發動機還采用了來自馬勒（Mahle）公司的鑄造活塞、阿爾芬（Alfing）公司的鍛造曲軸以及庫各爾菲舍爾（Kugelfischer）公司提供的機械噴射係統，這一切在加上Motorsport 卓越的發動機技術，M88 的最大功率可以毫不費力就達到470至490馬力。
但令人詫異的數字隻是針對賽車版而言，街車版的277馬力相比之下顯得有些保守了。然而在山區公路上，277馬力也已經足夠用了。並沒有助力的轉向機路感非常清晰，在急轉彎時車身也很平穩。
雖然踩刹車踏板需要比如今高速賽車更大的力量，但減速效果很好，即使在下山時連續刹車也不會產生熱衰退。M1的減震舒適性也令人滿意，雖然底盤的調校體現出了純粹的賽車風格，但在跑道上疾馳時並不會感到顛簸。
盡管M1可以很容易使人對其產生信任，但最好也不要在公路上去嚐試著接近極限。如果在高速行駛時車尾發生甩動，相信絕大多數駕駛者都難以控製。
寶馬M1 - 概念車M1
寶馬M1家族30周年之際，由Paul Bracq和喬治亞洛設計的BMW M1
Hommage超級概念跑車發布，它是基於寶馬M1，也代表了一種對經典車型的現代演繹。亮麗的黃銅色金屬性車漆用於這部概念車上讓車子顯得修長，寬大，似乎回到了它們所處的時代，1978年寶馬M1原型車剛剛到來。
沒 有技術參數透露不過根據目前業界流行的一些傳聞稱這款車可能會配備V10的發動機，最大馬力能達到600匹。原始的M1曾是德國跑得最快的車型，當時裝備 的是3.5升發動機，最大馬力277匹。百公裏加速僅需時5.6秒，極速達到260KM/H。這還隻是70年代的參數，時至今日，以V10來推動估計最高 時速肯定會在350KM/H以上。
2008年正是距M1發布有30年，歸來理所當然。不過巴伐利亞人不想隻是複活這麽簡單，他們還要展示出他們對當代超級跑車的詮釋。M1 Concept最適不過。通過它，Villa d’Este的傳統或將改變。
其實這部概念車有著迷人的外觀，這將使它有機會進入量產，哪怕隻是小批量。這款新車會在一個恰當的時刻開始它的新生命，寶馬對其量產也會投入較為審視的關心。
