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ETON COLLEGE CHAPEL（照片由作者提供）
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編者按：本文作者石曙萍，英國倫敦大學教育學院碩士、中國複旦大學博士，曾在新加坡任教，現旅居英倫。“萍談教育”係列文章是石曙萍為聯合早報網撰寫的專稿。她以教育專家和身為人母的雙重身份，對中國、新加坡、英國三個國家教育製度和教學環境進行比較和觀察。本文是該係列的第二篇。
（聯合早報網專稿）每年的全球皮薩PISA考試排名中，遙遙領先的國家都在亞洲。上海，香港，日本，韓國，新加坡，幾乎每年都包攬前五名。歐美國家中，除 了“黑馬”芬蘭，大都成績平平。上個世紀八十年代，保守黨主政剛從經濟蕭條中走出來的英國。撒切爾政府對當時英國教育深感失望，並認為教育水準不高是導致 經濟低靡的主因，於是自1987年開始進行了大幅度的教育改革，設立了統一的課程大綱和分階段的考試製度，以期提高教育水準。自此，教育也成為每屆政府爭 取選票最重磅的籌碼之一。1997年勞動黨就憑著“教育，教育，教育！”的口號贏得選舉進駐唐寧街。二十多年來，各種以提高教育質量為名的製度層出不窮， 每年都有許多變化，教師和學校應接不暇。根據官方報道，從英文，數學和科學的考試成績來看，英國中小學教育質量每年都在提升。但與此同時，在用心良苦的政 客們的努力下，英國政府學校的師生們也在分數和成績羅網中苦苦掙紮。需要說明的是，這些來自政府部門的措施政策，都隻是針對政府體製下的公立學校 （state school）而言。對於私立學校，無論中小學還是大學，政府都無權幹預和影響其運作。各私立學校在幾百年發展過程中都積累了其獨特的辦學傳統和理念。他 們也都有自己的董事會以及財政來源，獨立解決基金來源，並以此而得以保持辦學獨立。比如牛津大學，甚至曾拒絕政府的財政資助，以確保不受來自政府的任何影 響和牽製。即使近些年牛津接受了政府的一些津貼，但自由辦學原則依然保持。
私立學校起源於中世紀的教會學校。16世紀時，大批英國上流社會的紳士被派往海外殖民地效忠大不列顛皇室，他們把孩子送回英國本土接受教育，就有了 當時寄宿製的私立學校，通常隻招收男生。漸漸地，教會對學校的控製淡化。如今也有隻收女生或男女混校的學校，除了寄宿，很多也招收走讀生。學校通常分中小 學兩部分，小學稱為Preparatory school，通常招收8到13歲的孩子，意思是為日後學生進入公學而作預備。而中學部隻為13到19歲間的學生而設，英文叫public school，譯為公學。
英國的教育從開始就是一場不公平的競爭。私立學校教育下的學生，從個性發展到能力培養，從社會資源到工作機會，大都遠優勝於免費的政府學校教育出來的學生。從王室到貴族，從殷實的世家到新興的中產階級，都紛紛送孩子入讀私立學校。根據年級不同，每年1.5萬到3萬英鎊間的昂貴學費，足以讓平民家庭望而卻步。但私立學校的生活卻絕不奢華。大部分私立學校都是教會學校，雖然沒有像初設立時那麽製度苛刻，卻也絕對不會驕縱了學生。看看從伊頓公學出來的威廉王子和哈利王子都可奔赴阿富汗前線作戰，就可知其大致的風格了。所謂紳士和貴族，並非隻與金錢息息相關，更有著個體的自我發現與社會擔當。雖然帶著階級劃分的鮮明標誌，英國私立教育依然是我見過的最出色的教育體係，不僅孩子，而且我們做父母的，在四年多來，每天都能感受到自己在其中的蛻變與成長。
五所著名公學各有所長
英國的公學已有600多年的曆史。很多頂尖的公學，依然沿襲著傳統的寄宿體製，學生必須住校，周末也安排課程和體育比賽。亞洲人最耳熟能詳的大概當 屬伊頓公學了。但英國最早設立的是公學並非伊頓，而是溫切斯特公學。溫切斯特是英國最早的首府。至今你還可在此看到傳說中亞瑟王和他的武士用過的圓桌。溫 切斯特公學以注重學業而聞名，第一年級四到六個學生同住一個寢室，高年級就是兩人或一人一室。寢室樓下就是自修室，每晚睡前是幾個小時的學習時間，教師在 旁監督。半數以上學生入讀劍橋牛津。伊頓借鑒了其辦學模式，1440年由亨利四世出資設立，輾轉多年後規模遠超出了溫切斯特，目前招生人數是溫切斯特公學 的四倍，每個學生都單獨的臥室。出了大量首相和政客的伊頓公學，雖然其入學智力測試超級難，但伊頓並不局限於招收智商超高的聰明學生，一半的名額是留給智 商普通但有想法有特長的學生，而這很大程度上取決於學生在麵試中的表現。拜倫和丘吉爾曾經讀書的哈羅公學，學校規模和溫切斯特公學相當，每年隻招收七十名 學生左右。第一年學生兩人一室，之後一人一室。作為最古老的五所公學之一，哈羅沒有像伊頓那麽張揚，也沒有像溫切斯特那麽突出地強調學術，在傳統與國際 化，培養總體素質與注重學業之間找到一種很好平衡的狀態，很受亞洲家長的青睞。很多英國人偏愛的查特公學（Charterhouse School）和惠靈頓公學（Wellington School），學校嚴謹優雅而高貴，學生可在並不張揚的競爭中從容地成長。
至於小學Preparatory school，從1830年代開始，從私立學校中分離出來。小兒就讀的一間私立小學坐落在溫莎附近，設立於1888年，是英國曆史上第一所特意為寄宿而建 造的私立基督教會小學，隻招收3歲到13歲的男生。校舍由當年極富盛名的威斯敏斯特大教堂的設計者約翰 弗朗斯思（John Francis Bentley）設計。當時學生隻有60人，如今規模擴大到300多。其中大部分是走讀生，寄宿的依然隻有60個學生，沿用的還是當年建造的宿舍設施。大 部分學生來自本地，很多學生因襲著家族長輩的足跡而進入這個學校。這些年，學校也有意招收少量的國際學生。
英國學者麥克楊（Michael Young）在2013年談到英國目前以知識為導向的課程所麵臨的危機時，提出‘獲取知識的可能性’（The entitlement of Knowledge）和‘更好的知識’（Better Knowledge）這兩個概念。他認為教育的不公平性體現在學生是否有獲得“更好的知識”的機會上。“更好的知識”應該是開放的，變化的，學生可以根據 自己理解來創造添加或者改變的。但顯然，這“更好的知識”在追求效率和分數的政府學校中很難有充分的時間和條件產生。政府學校師生比例是1：50，私立學 校是1：10或12。私立學校從小學7年級（相當於新加坡小五）開始到中學都實行導師製，每個學生都有自己專門的導師，近距離關注學生的發展方向、選課、 活動等任何關於教育和發展的問題。至於教學資源，政府學校更無法與私立學校相比。比如伊頓公學，圖書館、音樂樓、美術樓、體育館、劇場、遊泳館等設施均屬 一流。校方還公然介紹，隻要學生想學什麽，學校就可以找來世界頂尖的相關專家來專門一對一教授。政府學校呢，卻在為到哪裏去找遊泳場地發愁，並天天為考試 排名而焦頭爛額，因為教育部規定，如果排名不佳，學校就會被勒令關閉。
英國的私立學校，最初都是為貧窮人家子弟而設。學生無需繳納學費，所有開支由教會或社會捐贈來承擔。《簡·愛》小說中描寫的，就是這樣的寄宿學生， 學生出身貧寒，學校由教會主持，校規嚴苛。現實生活中，作家簡·奧斯丁也入讀過這樣的學校，她對此的記憶並不美好，並一生對學校所在地牛津很是厭惡。但經 過六百多年的發展，在私立學校受教育的對象卻戲劇性地發生了轉變。值得推崇的是，英國私立教育至今形成了一套非常科學而嚴謹的教育體係和教育哲學，並成功 地培養了一批又一批社會精英。有意思的是，這些當初免費的私立學校，如今都收費昂貴。資源與財富，在如今意味著更好的教育機會，以及日後更好的事業發展機 會。這並非隻是暫時的不公平，而循環地持續著一代又一代。但如果昂貴的學費可以保障一種更好的教育方式，比如獨立自由的辦學理念，或許也是其價值所在。
沒 有專門的研究表明，獨立辦學的私立學校，相較於政府翼護下的公立學校為何更優質。英國上流社會的精英們，包括如今的首相，倫敦市長及教育大臣，或銀行律師 等眾多行業的翹楚，絕大多數出自於私立學校。但英國目前關於教育的製度、改革甚至研究，往往隻集中關注政府學校。可能因為私立學校的學生隻占全英學生總人 數的百分之一，關注都被集中在接受免費教育的大眾上；也可能是精英階層有意低調處理關於階級和特權的話題吧。
私立學校辦學條件遠遠優於公立學校
英國學者麥克楊（Michael Young）在2013年談到英國目前以知識為導向的課程所麵臨的危機時，提出‘獲取知識的可能性’（The entitlement of Knowledge）和‘更好的知識’（Better Knowledge）這兩個概念。他認為教育的不公平性體現在學生是否有獲得“更好的知識”的機會上。“更好的知識”應該是開放的，變化的，學生可以根據 自己理解來創造添加或者改變的。但顯然，這“更好的知識”在追求效率和分數的政府學校中很難有充分的時間和條件產生。政府學校師生比例是1：50，私立學 校是1：10或12。私立學校從小學7年級（相當於新加坡小五）開始到中學都實行導師製，每個學生都有自己專門的導師，近距離關注學生的發展方向、選課、 活動等任何關於教育和發展的問題。至於教學資源，政府學校更無法與私立學校相比。比如伊頓公學，圖書館、音樂樓、美術樓、體育館、劇場、遊泳館等設施均屬 一流。校方還公然介紹，隻要學生想學什麽，學校就可以找來世界頂尖的相關專家來專門一對一教授。政府學校呢，卻在為到哪裏去找遊泳場地發愁，並天天為考試 排名而焦頭爛額，因為教育部規定，如果排名不佳，學校就會被勒令關閉。
英國的私立學校，最初都是為貧窮人家子弟而設。學生無需繳納學費，所有開支由教會或社會捐贈來承擔。《簡·愛》小說中描寫的，就是這樣的寄宿學生， 學生出身貧寒，學校由教會主持，校規嚴苛。現實生活中，作家簡·奧斯丁也入讀過這樣的學校，她對此的記憶並不美好，並一生對學校所在地牛津很是厭惡。但經 過六百多年的發展，在私立學校受教育的對象卻戲劇性地發生了轉變。值得推崇的是，英國私立教育至今形成了一套非常科學而嚴謹的教育體係和教育哲學，並成功 地培養了一批又一批社會精英。有意思的是，這些當初免費的私立學校，如今都收費昂貴。資源與財富，在如今意味著更好的教育機會，以及日後更好的事業發展機 會。這並非隻是暫時的不公平，而循環地持續著一代又一代。但如果昂貴的學費可以保障一種更好的教育方式，比如獨立自由的辦學理念，或許也是其價值所在。
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