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美國一直站在神的神聖審判的門檻上。從道德、社會、經濟、政治與靈性角度，我們都深陷麻煩。我們已偏離上帝，並似乎每時每刻都在更遠偏離那唯一一位可力挽狂瀾、赦免我們的罪並阻止即可而至的審判的神。真正的聖誕信息回答了此刻困擾全人類所有最偉大的問題。
文/葛培理牧師 翻譯/趙傑
有數以百萬計的美國人迷惑、沮喪、悲觀、憤世嫉俗、害怕、失望，每一天似乎都隻是在徒增我們生命中的問題。
就是在這樣煩亂不堪、危機四伏而又困難重重、麻煩不斷令人驚惶的時代裏，傳來了聖誕節的消息，其中滿帶著希望、善意和祝福。而我認為，許多年來，這個國家都在誤解聖誕節的信息並在極其錯誤地加以運用。
有些人認為這個信息裏傳遞的是商業利潤、購物、禮物、金光閃爍的俗麗飾物，當然還有舉杯相慶；還有些人隻是考慮到了伯利恒、天上閃爍的星星、野地的牧羊人和會唱歌的天使；另有一些人冷嘲熱諷地提問發難：“在這樣一個充斥著麻煩的世界上，和平之子哪裏去了？”
但是我想說，真正的聖誕信息要遠比這些深刻得多，它回答了此刻困擾全人類的所有最偉大的問題。我想，可以用三個詞語來概括它們：搖籃、十字架和冠冕。
“如果爸爸從相框裏走出來，豈不太棒了？”
首先，談談“搖籃”。在人類曆史上的第一個聖誕之夜，《聖經》告訴我們，天使臨到那些驚慌失措的牧羊人那裏對他們說：“不要害怕，我報給你們大喜的消息。”（路加福音2:10）。那麽當時所說“大喜的消息”真正意味著什麽呢？
“二戰”期間，許多母親獨自帶著兒子，並竭力將腦海中關於孩子們父親的記憶，深深刻進他們的回憶中，因為這些父親都在戰爭中不幸去世。我聽說有一位母親，每天帶著兒子走進臥室時，都要給他看一張照片——裏麵是他去世的爸爸。有一天，這個小男孩說：“媽媽，如果爸爸能夠從相框裏走出來，豈不是太棒了？”
小男孩所說的事在人類曆史上的第一個聖誕節發生了。無數個時代以來，人們多少次仰望天籟，渴望神走出相框來到世間，然而就在那天的伯利恒，神真的這樣做了。
就像這一切突然發生在一個現代人麵前一樣不可思議，《聖經》說，耶穌基督就是來自外太空的來訪者。他是神的化身。那個由童貞女所生的嬰孩是上帝取了人的樣式來到世間，他甘於降卑，取了奴仆的樣子，並被造成和你我相似的樣貌，還讓自己親自經曆人類所有的問題。正如使徒約翰所寫的：“道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光。”（約翰福音1:14）
試想一下，如果2000年前這個嬰孩降生在伯利恒王的家中，對於如今我們的世界會有何不同？看看因他指引而建立起來的教育體係，他所教導推進的社會改革，以及因為這個降生在伯利恒的嬰孩而產生的無數家庭和生命的變化！如果是那樣，整個世界會想到凱撒；全世界都會紀念羅馬。然而，在神的永恒計劃裏，他隻是選擇了伯利恒一個小得不能再小的小鎮上的一個馬槽作為這個嬰孩的“搖籃”。
誰應當悔改？每個人
其次，還有“十字架”。聖誕節之所以有意義，不能與十字架隔開。天使說到耶穌的降生：“他將要生一個兒子。你要給他起名叫耶穌。因他要將自己的百姓從罪惡（sins）裏救出來。”（馬太福音1:21）耶穌在被釘死十字架之前親口說：“我為此而生。”（約翰福音18:37）他是曆史上唯一一位出生是為了死的人。多年後，使徒保羅說：“基督耶穌降世，為要拯救罪人。這話是可信的，是十分可佩服的。”（提摩太前書1:15）
關於聖誕節的核心信息是耶穌基督，是關於他的死亡和複活，經由這一過程，能夠給每個人和整個社會帶來翻轉。這個世界上，幾乎每個人都會有過一段時期感受到道德上的愧疚和挫敗。我們隨手拿起一份報紙和雜誌，隨便瀏覽就可以看見一張帶著仇恨、欲望、貪婪、偏見和腐敗的圖片——以成千上萬種方式加以宣揚。我們擁有警察、監獄和軍事武裝的事實表明，人類本性中有些根深蒂固的錯誤。
《聖經》告訴我們，人類有著道德瑕疵。這種瑕疵已經影響到了我們在社會中的方方麵麵。《聖經》用了一個肮髒、由三個字母組成的詞語來稱呼這一瑕疵：罪（sin）。
《聖經》教導我們說，罪的醫治方式隻有一種，就是被釘死十字架上的基督的鮮血。基督成為神的羔羊，他為遮蓋我們的罪死在十字架上。
十字架和複活是今天人類的唯一希望。神在耶穌受難日和複活節所做的是人類無法自我完成的。透過這些重大事件，上帝對帶有罪性的人類說：“我愛你們。我如此地愛著你們以至於將我的獨生子送給了你們。”然而，他所說的還遠不止這些。他說：“我會赦免你們，因為他真的死在了十字架上。”而這就是如今我們所要度過的聖誕節的好消息！
有些人或許會對此加以駁斥，認為一個死於2000年前的人能夠和今天發生關聯實在是愚昧無知和荒謬可笑之事。保羅早就預料到有人會這麽說，就在哥林多前書1:18中講到：“因為十字架的道理，在那滅亡的人為愚拙。在我們得救的人卻為神的大能。”
美國一直站在神的神聖審判的門檻上。從道德層麵、社會和經濟領域、政治與靈性角度，我們都深陷麻煩之中。我們已經偏離了上帝，並且似乎每時每刻都在更遠地偏離那唯一一位可以力挽狂瀾、赦免我們的罪並阻止即可而至的審判的神。如果我們還打算作為一名自由人看見更多的聖誕季，那麽就必須改變我們的做法。
我們最大的需要是人心的改變。而這也是耶穌為什麽說“你必須重生”（約翰福音3:7）的原因。也是他為什麽說“你們若不悔改，都要如此滅亡”（路加福音13:3）的原因。保羅在亞羅巴古的著名布道中說：“世人蒙昧無知的時候，神並不監察，如今卻吩咐各處的人都要悔改。因為他已經定了日子，要借著他所設立的人，按公義審判天下。並且叫他從死裏複活，給萬人作可信的憑據。”（使徒行傳17:30-31）
誰應當悔改？每個人。這是十字架所要求的，這一信息的核心很簡單：要麽悔改，要麽滅亡。
《聖經》經文說：“憂傷痛悔的心，神必不輕看。”（詩篇51:17）如果我們所有人和每個國家都願意謙卑自己轉離各自的罪，上帝已應許赦免，使邦國得醫治，並賜給每個人永生。
他將掌管這個千瘡百孔的世界
第三，就是“冠冕”。聯合國大樓有一塊深嵌其中的牆角石，上麵的引言語出《聖經》，如今尚未成就。這段引言是：“他們要將刀打成犁頭，把槍打成鐮刀。這國不舉刀攻擊那國，他們也不再學習戰事。”（以賽亞書2:4）這是一種令人為之顫抖的思想。這句引言經常被一些渴望和平者引用和重複。然而，引用時一定不能離開它的大背景。
這段經文講述的是彌賽亞統管全地的時代，是一個耶穌教導我們效法主的禱告去禱告的時代：“你的國度降臨，你的旨意行在地上，如同行在天上。”（馬太福音6:10）這同樣是一個他作為伯利恒的一個嬰孩出生，卻將作為萬王之王、萬主之主再臨的時代。
《聖經》教導我們說，如我們所知道的，曆史將會終結。人類將進入他們麵對最終審判的時刻。但是，如果人們要一味自甘墮落，上帝就會介入，基督會再來。
在誕生地，他躺在一個動物的圈中；在十字架上，他戴著一副荊棘的冠冕。
但是當他再臨時，身份將是統率天上萬軍的將領，他將掌管這個千瘡百孔的世界，並帶來我們一直熱切盼望的和平。一個新世界將會形成，一種新的社會秩序將會呈現，罪將會被消除，眼淚將會從每一隻眼睛裏擦幹，疾病將不再，甚至死亡也將永遠從人類的場景中被剔除。國家將不再舉起攻打別國的刀劍，戰爭將不再。
這是聖誕之日的應許，是我們的盼望，是點亮我們黑暗之處的聖誕之星，是新天新地通過彌賽亞來到的保證，這位彌賽亞被先知以賽亞稱呼為：“奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。”（以賽亞書9:6）
這是上帝關於聖誕節的禮物：搖籃裏——他的獨生子；十字架上——他的生命；冠冕下——他的再來之國度。
（注：原文來源：葛培理福音團契網站，寫於1974年聖誕節。）
