田言密語
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自從薇薇過世，娘天天來沈家買菜煮飯洗衣縫紉，照顧南南接送他上下幼兒園。不覺已有半年了，娘硬生生地把一個垮了的沈家支撐了起來，幫著小九妹度過了難關。
漸漸地，娘年事已高，不輕易出門了。是年冬至前後，天寒地凍，濕冷徹骨。冬雨滴裏搭拉下個不停，還伴有雪紙片悉悉索索敲打著瓦片和窗欞。上海的冬天家家戶戶沒有取暖設備，室內溫度和室外溫度一模一樣。若不是在大太陽底下坐著，白天坐在室內也能感到背脊上陣陣涼意襲來。
最難熬的是漫漫長夜。夜裏抵禦嚴寒的隻有棉被和湯婆子。娘瘦小的身子壓在大山一樣的棉被下，一把老骨頭咯得生疼。黃銅湯婆子裏衝泡了滾燙的開水，放在腳底心，不到半夜就冰涼了。娘把身子縮成一小團，害怕一不小心碰到冰塊似的湯婆子，那觸電似的一激靈，鑽心的寒涼。
孝順的小弟買來時下最新產品電熱毯給娘用，輕輕薄薄一條毯子，一按鈕就變得溫暖，還可自由調節溫度。可是娘死也不從，說用不慣新式東西，怕觸電電死。還有一樁難事令小弟為難。娘半夜頻頻起夜，剛坐過馬桶睡下，又覺得要上馬桶，總覺得排不幹淨。這樣反複起來上馬桶，不小心受了寒，夜裏又隻得斷斷續續睡三四個鍾頭，人日益憔悴，很快就落影了。小弟上沈家和小九妹訴苦，自己和弟妹兩個日日夜夜照顧娘，夜裏弟妹負責扶娘上馬桶因此一直睡不好，白天要上班，回家還要管小孩，實在招架不住了。問過其他幾個哥哥姐姐，各家都有各家的難處，抽不開身。
小九妹聽了，爽快地回他：我今晚就搬鋪蓋過來陪娘睡。
娘抱怨雙腳一直冰涼冰涼的，小九妹就幫娘在睡前泡腳按摩。伺候娘睡好了，自己頭枕著娘的腳邊睡，繼續幫娘按摩腳心。娘的三寸金蓮像兩條楚楚可憐奄奄一息的小魚，訴說著娘一生的忍辱負重。小九妹不敢睡得太沉，側耳傾聽夜裏娘的呻吟，哪裏痛就幫娘捏哪裏。娘要上馬桶了，小九妹批了衣服就來扶娘，讓娘裹上毯子坐馬桶，然後靜靜地候著。娘睡下不多時又要起來，小九妹一聽娘叫喚就起，沒有半句囉嗦。
娘輕歎，生了十三個兒女，到頭來，竟是小九妹給娘當貼心小棉襖。
娘的身子一天比一天輕了，每次扶娘上馬桶的時候，小九妹都不無擔憂地想。娘還說，已經連著幾夜，後半夜看到爹爹來看她。
冬天終於過去了，春寒料峭。清明快到了，這一日娘看上去氣色紅潤，興致不錯。小九妹坐在床前陪著娘話家常，說到寒食節的來曆和吃食，小時候在家鄉祭祀的風俗，娘突然想吃喬家柵的艾葉青團，饞得孩子似的，急著催小弟去買，還叮嚀著要帶好家裏的鍋子，裝的時候要小心分開，蘆葉墊底，千萬不要拿回家來粘成一個大綠疙瘩。小弟笑道，娘放心，你托我辦的事我哪一件沒辦好。等著我，我快去快回，讓娘吃上最新鮮的艾葉豆沙青團。
小弟走了，娘叫小九妹把一隻深紅色的樟木箱子搬到床前，讓她仔細摸摸。小九妹摸了好久才摸著娘說的一個暗格，打開一看，裏麵都是娘過去珍愛的首飾和疊得整整齊齊的旗袍。娘示意小九妹取出來收好，特別指著其中一枚簪子囑咐她好好保存不可送給外人。
小九妹萬分疑惑，小心地捏著簪子拿到太陽底下細看。簪子是幾十年前的式樣，東洋風情，雖然有些褪色仍清晰可見粉紅粉黃的花樣，簪頭垂著亮晶晶的珠子，手一晃珠子互相碰撞叮咚作響。
小九妹的心狂跳起來，顫聲怯怯地問：“娘，這，這是什麽？”
抬頭殷切地看娘，隻見娘一臉的潮紅，綻出孩子般調皮的笑：“老爺，諸事已妥，我來了。” 眼神放空，頭一歪，就過去了。
“娘！”小九妹撲在娘身上，慟哭：“娘，你別說走就走！這些年我能活下來都虧了你啊，你走了我害怕呀！”今生從未和娘挨得這麽近，小九妹喊出了心裏的話，可惜娘已在黃泉路上走遠，聽不見了。
樓梯口傳來蹬蹬的腳步聲。小弟興衝衝的端著一鍋剛剛出籠的青團， 艾葉清香撲鼻。他看到眼前的景象，哭喊道：“娘！你怎麽不等等我！你還沒有吃上我買的青團呢！”
顆顆青團滴落，色澤鮮綠嬌嫩可人，如同娘年輕時的俊俏模樣。
