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男人長胡須的真正原因
Image copyright Getty 從進化的角度講，胡須的意義到底是什麽？兒童、女性、還有相當多的男人沒有胡須，也照樣過的很好。但現在這年頭，如果你去街上逛逛，你會看到各種各樣的修整過的（或者不修邊幅）的胡須——從精心修理的胡茬，到上了蠟的小胡子，再到各種時髦的花樣，可謂應有盡有。
當我們看到男人非常注重自己的外表時，很容易推斷出，他們這樣做隻是想吸引伴侶。但通過我們對胡須和聲音的研究表明，胡須的進化極有可能是來幫助男人提升他們在同類中的地位，至少在一定程度上如此。
平均而言，與許多其他靈長類物種的雄性和雌性相比，男性和女性在外貌上有著很大區別，而這至少在一定程度上和男人濃密的麵部毛發有關。並且，在我們研究男女之間存在的這種差異時，很多人往往將其歸咎於進化過程中的性選擇，即人們會更加偏愛能夠增加交配幾率的個人特征。
但有趣的是，女性似乎對胡須似乎並不是那麽的感興趣。雖然有一些研究發現，女人喜歡男性留一點、甚至是一大把胡子，但其他的一些研究卻認為，女性更偏愛胡子刮的幹幹淨淨的男士。由於這些結果缺乏一致性，意味著我們不能得出這樣的結論：胡子是因為女人喜歡才進化出來的。
因此，研究人員提出了另一種性選擇傾向，或許能解釋這一現象。想要繁殖後代，僅僅具有吸引力是不夠的，在求偶時，你還得與同性競爭。與其他膽大的兄弟們比起來，那些躲在後麵的、古怪的、害羞的家夥們是沒有機會的。有證據顯示，胡須的進化正是幫助男性進行競爭。
在男性比例遠高於女性比例時，求偶時有胡須的男性就顯得更為時尚。
一位男性能否長出茂密的胡子，其實和他體內睾酮水平的高低並沒有絕對的關係。盡管如此，許多研究表明，男人和女人都一致將胡子視作成熟、強壯、和具有攻擊性的象征。那麽占這種支配優勢的人就能脅迫競爭對手靠邊站，從而為自己贏得更多的交配機會。
無論是在現代社會，還是在整個人類曆史上，這一點都是始終成立的。較高的支配地位為男性贏得交配機會提供了非常驚人的捷徑：基因證據顯示，今天約有8%的亞洲男性是成吉思汗（ Genghis Khan）及其家族的後代。
在奈吉爾.巴伯爾（Nigel Barber ）進行的一項研究中，他將英國在1842年至1971年間的胡子修剪時尚潮流與婚姻市場上的男女比例聯係了起來。結果顯示，每當男性對女性的競爭比較激烈時，胡子就會變得流行起來。
胡須並不是能彰顯支配地位的唯一特征——聲音也具有同樣的作用。人們傾向於將票投給那些聲音較為低沉的領袖。而在競爭激烈的任務中，如果某人認為自己比競爭對手更占上風，也會壓低自己的聲音。如同胡須一樣，音調也能很容易的判斷出一個人的性別。
為了尋找胡子和嗓音在進化上的起源，研究人員開展了一係列測試，看看人們是否認為它們代表著吸引力和支配地位。研究人員讓6名男性分別在四種不同的胡子狀態下拍攝了四段視頻，然後讓20名男性和20名女性對他們的吸引力和支配能力進行評估。他們還用電腦軟件做了四份不同版本的視頻，改變了片中男人聲音的高低。
胡子對男人的吸引力沒有確切的影響，但留有胡子的男性被認為更具有支配能力
結果發現，音調低於平均值的男性被認為是最有吸引力的，過高或過低的音高都不受歡迎。不過，男人的聲音越低，在受試者心目中的支配能力就越強。胡子對男人的吸引力沒有確切的影響，但留有胡子的男性被認為比其他人更具有支配能力，這與此前的研究是一致的。
吸引異性和與同性競爭之間存在的矛盾在胡子和嗓音方麵並不適用。平均而言，男性總希望自己比女性心中的理想形象多一些肌肉，而女性則認為自己應該比男性喜歡的更瘦一些、妝更濃一些。我們似乎不太擅於判斷異性究竟認為什麽樣的特征具有吸引力，或許一部分原因是因為，我們的本能做法便是打敗同性、吸引異性。
當然，這些研究大多數都是在西方國家進行的。化妝品的使用、身體平均構成、甚至長胡子的能力都可能因為世界不同的地區而存在非常大的差異，意味著如果我們是在別處開展這些實驗的話，也許又會得出不同的結果。
但關鍵是，不管是胡子還是其它東西，我們總喜歡將一個人的競爭能力與外貌聯係在一起。你以為你能一直取悅所有人嗎？那是不可能的。
請訪問 BBC Future 閱讀 英文原文。
（責編：凱露）
