茲卡病毒在巴西引發疫情並已蔓延到20幾個國家。世界衛生組織“茲卡緊急小組” 2月1日將開會決定如何對付這一全球性的緊急狀況。這場正在引起全世界警覺的危機,始作俑者是不起眼的小小蚊子。我們對埃及斑蚊知多少?
茲卡病毒由埃及斑蚊,Aedes aegypti,攜帶。它不是藏身巴西熱帶雨林與世隔絕,相反,最喜歡人類聚居的城鎮。
埃及斑蚊像蟑螂、鴿子、城市狐狸一樣,在城市裏生活最舒服愜意。
它不需要自然開闊的水麵產卵,任何小片的積水,如屋頂的排水槽,空花盆裏等等。
美國埃默裏大學教授吉特恩說,隨著世界越來越城市化,埃及斑蚊的繁殖傳播也越來越興旺。巴西的城市化是一個極端的例子,過去70年中從20%猛增至80%。
埃及斑蚊要“家丁興旺”,要有充足的食物。食物的確很充足:我們人類。
茲卡病毒讓埃及斑蚊一下子"臭名遠揚”,但埃及斑蚊的“劣跡”並不是從茲卡病毒才開始。
它也是攜帶登革熱和黃熱病病毒的蚊子。
黃熱病可導致黃疸、出血,和多項器官衰竭。
全球每年感染登革熱病毒的人有近4億人,基本上是埃及斑蚊叮咬所致。
曾引起恐慌,能入侵心髒組織,造成發炎(心肌炎)的基孔肯亞熱病毒,Chikungunya,也是由埃及斑蚊攜帶的。
埃及斑蚊轉播病毒的方式,是通過叮咬攜帶病毒的人,再叮咬其他人,血液交叉感染。
雌雄蚊子都從植物的花粉中吸取食物,但母蚊子需要吸血才能產卵。
因此,隻有母蚊子才叮咬吸血,而且最愛“吃”人血。
有兩點使得埃及斑蚊傳播病毒特別“有效”:一是埃及斑蚊幾乎隻吸人血,因此一旦從一個人身上攜帶病毒,就很可能在下一次叮咬時傳給別人。
其它蚊子傳播病毒不如埃及斑蚊的能力,是因為其他蚊子人和動物不分,見誰咬誰。
另一點是,埃及斑文不是逮著一個人吃個飽,而是“少吃多甜”,咬一口,吸點血,再換個人咬咬。因此埃及斑蚊傳播病毒的麵更廣更快。
而且,埃及斑蚊白天也很活躍,不像其他蚊子主要是夜間出沒,因此蚊帳的防範作用打了折扣。
埃及斑蚊不善飛行。從出生地點飛出100米已是遙遠的距離。但是,埃及斑蚊非常善於“搭便車”,因此盡管自己懶得飛,仍然可以遊遍全球。
埃及斑蚊生活環境是熱帶和亞熱帶氣候。因此人們擔心茲卡病毒可能會影響到美洲、非洲和印度、中國的大片地區。
但是,埃及斑蚊的近親,Aedus albopictus,也稱亞洲虎蚊(或稱白線斑蚊),喜歡溫帶氣候。
亞洲虎紋曾導致意大利和法國爆發基孔肯亞熱病毒。科學家懷疑它也可能轉播茲卡病毒,但目前尚無確鑿證據。
(編寫:白墨 責編:路西)
轉自BBC