流言 ：《十萬個為什麽-為什麽飯後想睡覺》：吃飯後為了有利消化，消化係統的血流量會增加，相對的，大腦的血流量就會減少，所以人就會覺得想睡覺[1]。
真相 ：飯後犯困是全世界人民都好奇的事呀。愛在節日吃火雞的美國人，用“火雞裏含有更多的色氨酸”來解釋這個現象：讓我們昏昏欲睡的是火雞，火雞裏的色氨酸會在體內合成有催眠作用的褪黑素。
但是，根據美國農業部的資料，火雞中含有的色氨酸和其他常用肉類，如雞肉、牛肉等相比，並沒有明顯差別[2]。所以火雞大餐後特別困倦，顯然和色氨酸沒有太大關係。就算是其他食物，我們每次進食的色氨酸總量也不足以製造誘發睡眠的荷爾蒙。
至於飯後大腦血供減少的說法更是靠不住。2004年的一篇綜述中指出，這種說法跟眾所周知的神經生理學準則相悖，即大腦作為全身最重要的器官，它的血液供應要優先保證，為了消化而減少大腦的血流量並不合理。另外，也沒有任何證據表明飯後大腦的血流量減少了，甚至有研究發現飯後大腦的血流量反而增加了[3]。
事實上，正常的機體也確實有獨特的機製讓大腦的供血保持平穩，即便其他器官的血液分配有所改變，也不會對大腦的供血造成影響[4]。譬如我們運動時雖然肌肉的供血大幅度增加，但大腦的血供仍然保持穩定。
雖然火雞、血液集中於胃腸道都不是飯後犯困的原因，但飯後犯困現象確實存在，科學家們也想知道到底是什麽原因造成了飯後犯困。
吃得越rich，餐後睡意越濃
聖馬泰奧醫學中心及斯坦福大學的研究人員發現，膽囊收縮素（Cholecystokinin，CCK；小腸分泌的一種肽類腦/腸激素，小腸和中樞神經係統都有豐富的含量，主要起激素和神經遞質的作用）可能與餐後的睡意有關[5]。
研究人員監測了受試者體內CCK的含量，發現在飯後2小時內有明顯升高，2小時後開始回落。而通過斯坦福睡意量表（Stanford Sleepiness Scale，SSS）[6]對受試者睡意的調查顯示，睡意在飯後開始顯著增加，之後趨於平緩。
研究人員對數據進行分析後認為，CCK的含量與餐後睡意兩者之間存在正相關的關係。而且，進食高脂肪餐單受試者的CKK水平更高，餐後睡意也更強烈。其他有關CKK與餐後睡意的同類研究也得出相似的結論[7]。
血糖高——食欲素低——實驗鼠困了
另外，也有研究提示，餐後血糖升高，食欲素含量下降，可能是犯困的另一原因。
食欲素（Orexin），也叫下丘腦泌素（Hypocretin），是下丘腦分泌的一類激素，有食欲素-A和食欲素-B兩種（或叫下丘腦泌素-1和下丘腦泌素-2）。食欲素的含量與人類的饑餓感及睡眠有著直接的關係。當食欲素含量低下，人就會覺得昏昏欲睡和不想運動。而食欲素含量高地時候，情況則會截然相反，人會變得清醒且活躍[8]。
有研究發現，當血糖濃度高時，會抑製食欲素的分泌，食欲素含量下降，實驗鼠表現出困倦。而如果攝入更多的蛋白質，由此獲得的氨基酸能刺激食欲素的分泌，讓實驗鼠保持清醒[8][9]。
餐後的睡意，進化上的小法則
既然吃飽後會產生睡意，可能是身體希望我們在吃飽後就乖乖呆著別動，這樣做有什麽好處呢？
在生物學上，科學家並不確切地知道餐後睡意到底有多大的價值，為什麽會在進化的過程中保留下來。演化心理學方麵的研究提示我們，這個機製可能具有進化上的意義：進食後減少運動，有利於能量的貯存，之後動物再次開始尋找食物時就有更多可以利用的能量[3]。
現在，我們進食時通常都比較安靜，而食物的刺激又會讓副交感神經相對亢奮。興奮的副交感神經除了會增強我們的消化功能、促進吸收營養物質及補充能量之外，還會讓我們血壓下降、心率減慢、體溫降低、呼吸減慢，而這些表現都容易引導我們進入睡眠[10]。
但是對現代人，特別是某些營養過剩的人來說，這餐後睡意的意義並不大。
結論：謠言粉碎。 睡意常在飯後報到，但跟血流分布和色氨酸都沒有什麽關係。到目前為止，科學界還沒能就這一問題給出一個統一、確切的答案，這方麵的研究也一直都在進行。不過，目前看來，激素與神經的調節導致餐後睡意的機率更高一些。
我一直以為，這是一個貼近生活的小問題，用來給小朋友做科普再適合不過了，直到我的膝蓋中了一箭。解答這個問題可並不簡單。
本文編輯：魚在在藻。
參考資料：
| [1] | 視頻: 十萬個為什麽-為什麽飯後想睡覺 |
| [2] | NUTRIENT DATA LABORATORY[EB/OL]. [2011-12-11]. |
| [3] | (1, 2) Bazar K A, Yun A J, Lee P Y. Debunking a myth: neurohormonal and vagal modulation of sleep centers, not redistribution of blood flow, may account for postprandial somnolence[J]. Medical Hypotheses, 2004, 63(5): 778-782. |
| [4] | The Worldwide Physiologist - Vascular Autoregulation[EB/OL]. [2011-12-11]. |
| [5] | Wells A S, Read N ., Uvnas-Moberg K, et al. Influences of Fat and Carbohydrate on Postprandial Sleepiness, Mood, and Hormones[J]. Physiology & Behavior, 1997, 61(5): 679-686. |
| [6] | Stanford Sleepiness Scale[EB/OL]. [2011-12-13]. |
| [7] | Orr W C, Shadid G, Harnish M J, et al. Meal Composition and Its Effect on Postprandial Sleepiness[J]. Physiology & Behavior, 1997, 62(4): 709-712. |
| [8] | (1, 2) Karnani M M, Apergis-Schoute J, Adamantidis A, et al. Activation of Central Orexin/Hypocretin Neurons by Dietary Amino Acids[J]. Neuron, 2011, 72(4): 616-629. |
| [9] | 科學網—研究稱高蛋白食物能提神[EB/OL]. [2011-12-12]. |
| [10] | 朱大年 生理學學[M]. 第7版. 北京: 人民衛生出版社, 2011:317-321. |
