有人做了統計，《詩經》三百零五篇中有一百五十三篇出現了植物的名稱或描寫。出現次數最多的植物是桑、黍、棗，其次為小麥、大豆、稻、粟、蘆葦等。這些出現次數較多的植物都是和當時老百姓的衣食住行密切相關的，或是當時的主食與蔬菜水果，或是當時紡織、染色布料的植物，或是當時重要的木材，或為當時中國北方常見的植物。
我瀏覽了很多中文網站，發現最易引起今人誤會的是一種叫“卷耳”的植物，有一半以上的文章都采納 “卷耳即蒼耳”的說法。蒼耳全株有毒，隻能入藥，我相信詩中的貴婦（極有可能是周王的後妃）采卷耳更像是當野菜吃的。
世上確實存在著卷耳屬（Cerastium）植物，歸在石竹科，全世界約有200種，絕大多數原生於北溫帶。我在溫村戶外尋野菜時，常常發現它們與繁縷（即鵝腸菜）混生在一起，兩者外表酷似，所以西人稱繁縷為common chickweed （普通雞草）, 稱卷耳為mouse ear chickweed （鼠耳雞草）。
繁縷的學名為Stellaria Media, 意為 “little star in the middle” (中間的小星星)，即在植物中心形成的小白花酷似一顆星星。繁縷在冬天發芽，細嫩的莖糾纏在一起，呈匍匐狀向四周蔓延。它是最早開花的野菜之一，葉子、花、莖、種子莢均可食用，本地人經常采集繁縷用來涼拌色拉。
(繁縷， common chickweed)
卷耳與繁縷均是匍匐生長的，具有橢圓形的葉子，小白花的五枚花瓣的先端缺刻明顯，看起來像是十瓣花。但兩者的花期不同，繁縷從早春二月一直開到十月，卷耳則在三四月開花，花期長達半年。繁縷的細毛隻長在莖的一側，整棵植株摸起來還是很光滑的，而卷耳全身被細毛，莖與葉摸上去比較粗糙，個別的莖略帶深紫色。繁縷的小花中心的花柱常常為三枚，卷耳的花柱多為五枚。卷耳也是一道野菜，生吃時口感並不好，最好煮熟了吃。饕客們普遍認為柔嫩多汁的繁縷的味道更佳。
(左圖：繁縷 ， 右圖：山卷耳，全身被毛）
（左：繁縷花，中心三枚花柱， 右：簇生卷耳花，中心五枚花柱）
溫村戶外最常見的卷耳品種為簇生卷耳（Cerastium fontanum，英文俗名common mouse-ear chickweed普通鼠耳雞草）和山卷耳（cerastium vulgatum）。山卷耳幾乎是趴在地麵上的，具有深綠色的葉子，簇生卷耳的開花莖略微挺立些，葉片黃綠色。兩種卷耳的小白花寬約一厘米。還有一種數量分布較少的珠序卷耳（Cerastium glomeratum），葉片顏色較淺，呈黃綠色。葉子有腺毛，摸起來粘粘的，故稱“sticky mouse ear chickweed”(粘鼠耳雞草)。小白花寬約一厘米，三至五十朵緊湊地集中在短莖上端，常出現在草地和牧場上。最漂亮的是田間卷耳（Cerastium arvense，俗名field chickweed , field mouse ear），葉子是披針形的，開花莖是直立的，高達30厘米，花朵寬約2厘米，通常長在開闊的牧場、草叢和灌木叢中。人們將它與另一種叫做“夏雪花”（snow in summer, 學名Cerastium tomentosum）的原生於歐洲的卷耳品種引為園藝花。田間卷耳的葉子是深綠色的，夏雪花的披針葉則是毛茸茸的銀灰綠。
（上圖為sticky mouse ear chickweed)
(山卷耳，葉子深綠色）
(以上為簇生卷耳）
（以上為夏雪花）
卷耳的生命力是如此強大，踩不爛拔不盡，不怕曬不怕凍，每年一片片向四周蔓延，在微風裏搖擺，唱著千年的情歌。它們在唱什麽呢？我在戶外見到的卷耳與《詩經》裏的卷耳是否為同屬植物呢？
三國時的陸璣著有《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》，對《詩經》中提到的大多數動植物進行了注解。書中的許多記述都和作者親身經曆有關。例如對碩鼠，他寫道："今河東有大鼠，能人立，交前兩腳於頸上，跳舞善鳴，食人禾苗，人逐則走入空中。亦有五技，或謂之雀鼠。" 他是這樣描寫莎雞的："莎雞如蝗而斑色，毛翅數重，其翅正赤，或謂之天雞。六月中飛而振羽，索索作聲。幽州人謂之蒲錯。"如果不是親身經曆和仔細觀察體會，是寫不出來這麽生動的文字的。關於荇菜，陸璣是這樣解釋的："荇，一名接餘。白莖，葉紫赤色，正圓、徑寸餘，浮在水上，根在水底，莖與水深淺等。大如釵股，上青下白，美白莖，以苦酒浸入，美可案酒。" 比前人的記載詳細多了。
他對卷耳的描述也很詳盡：“葉青，白色，似胡荽，白華，細莖蔓生，可煮為茹，滑而少味，四月中生子，正如婦人耳璫，今或謂之耳璫草，鄭康成謂是白胡荽，幽州人謂之爵耳。”
鑒於三國時代離《詩經》的成書年代比我們近一千多年，以及作者對《詩經》中其他動植物細致的觀察和務實的寫作態度，本人認為他對卷耳的研究應該更可靠些。文中的“細莖蔓生”肯定不是蒼耳。“葉青，白色”可能指的是綠色的葉子發白，估計是葉被許多細毛。“白華”即開白色的花。“似胡荽”，很多人將胡荽解釋為傘形科植物“芫荽”，芫荽原產於地中海地區，不可能出現在《詩經》年代的中國，故書中的胡荽指的是國產的石胡荽（Spreading Sneezeweed）。石胡荽是一年生草本植物，莖纖細，鋪散多分枝，基部匍匐狀，葉子倒卵狀橢圓形，這與我在戶外見到的卷耳外形比較相似。“四月中生子，正如婦人耳璫”，商周與秦漢時期的耳璫是圓筒狀的，中間較細，軸心穿孔，塞於耳洞，孔內穿繩以懸墜飾。這與橢圓形且渾身鉤刺的蒼耳子完全不符，卻酷似卷耳屬植物的果實。“可煮為茹，滑而少味”，也很符合卷耳屬植物的特點，卷耳煮熟後汁液有點粘滑，味如菠菜。
（筆者戶外拍的卷耳果實，以及網站上下載的秦漢時期的耳鐺）
綜上所述，《詩經》中的卷耳不是蒼耳，而是某種土生的卷耳屬植物。網上某位學者說，《詩經》中的卷耳是Cerastium arvense（即田間卷耳），我不讚成他的看法。目前國人在戶外常見到的田間卷耳、簇生卷耳、山卷耳與珠序卷耳原產於北美、歐洲和西亞，近百年來才隨著移民的腳步在世界各地傳播的。而《卷耳》一詩收錄在《詩經》中的《國風·周南》，“周南”是當時周公統治下的南方地區，範圍包括洛陽以南，直到江漢一帶地區，具體地方包括今河南西南部及湖北西北部。我認為周朝時期生長在那裏的卷耳極有可能是中國特有的華北卷耳（學名：Cerastium limprichtii）。華北卷耳分布在河北、陝西等地，生長於海拔3,000米至3,500米的地區，一般長在山地、草地、路旁或林下。
《卷耳》是詩經中一首比較特殊的詩歌。絕大多數的詩歌均采用獨自吟唱的方式，而《卷耳》卻是男女對唱的。妻子唱第一句“采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，寘彼周行”，丈夫唱後麵三句：“陟彼崔嵬，我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷。陟彼高岡，我馬玄黃。我姑酌彼兕觥，維以不永傷。陟彼砠矣，我馬瘏矣!我仆痡矣，雲何籲矣”。
詩歌的第一節，妻子出門采卷耳，卷耳植株比較矮小，再加上纏綿揪心的思念讓她魂不守舍，采了半天的野菜，仍不盈傾筐。
詩歌的後三節是在外遠征的丈夫的吟唱，借助山、馬、酒等道具，抒發了熱烈直白的感情。有學者考證，《卷耳》是我國現存詩歌中第一首帶有山的題材的詩，同時以酒為媒介，傳達了作者積鬱於內心的哀傷淒婉的情感，對後世的詩酒文化產生了一定的影響。
當然，雋永的情歌也打動了我這個喜歡詠春踏青的女子。我踩在綿軟的草地上，時光慢悠悠的，腳邊的各種卷耳奉上一簇簇精致素白的花，它們是在重演千年前的故事嗎？草木可鑒，君心可聞，我們不要分離的那麽久那麽遠，好嗎？但願所有轟轟烈烈的愛情，最終歸於朝朝暮暮的相伴以及柴米油鹽的平淡日常。
