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去年的感恩節正逢三文魚洄遊的大年，我和妹妹妹夫一家帶著幾個孩子去了一趟城郊的威化溪（weaver creek）。
溪旁有一條近3000公尺的人工淺溪，溪底鋪滿了小碎石，兩側用大石築成，這就是所謂的產卵水道，專門用來搶救三文魚魚卵。
孩子們忙著欣賞三文魚洄遊的奇觀時，我正沿著溪岸兩側觀察各種野花野樹。
我注意到產卵水道旁長著一叢叢矮小的大穗杯（fringe cup）, 因為剛剛下過一場雨，扇貝形的被著白細毛的綠葉濕漉漉的，色澤比春季時的嫩葉還蒼翠。
它是虎耳草科杯花屬的唯一一種，隻出現於美加西海岸。我家附近的次生林地的小溪旁，它與泡沫花（foam flower，虎耳草科黃水枝屬），千母草（piggy back plant, 虎耳草科千母草屬）一同長在潮濕陰暗的林下。虎耳草科的植物喜歡陰濕環境，在林中通常隻要發現了其中一種，就可以在四周不遠處找到另外兩種同科的野花。
而這條人工水道旁隻有大穗杯草，應該不是公園的管理人員刻意種下的。因為幾乎沒有其它野草陪伴，這一叢叢伴依著高大的西部紅柏與花旗鬆的玉色小草格外引人注目。它們讓我想起《邊城》裏在纏綿的雨中傍溪而立的虎耳草，大而圓的葉子上方滴瀝著相思，葉下是無奈的悲哀。
有人讀了小說後特地去沈從文的家鄉考察，發現那裏的虎耳草是成束簇生的，心形葉麵上有白色的條紋酷似老虎耳朵，故得名。虎耳草的花是不整齊的，五片花瓣兩大三小，兩片純白的大花瓣位於下方，披針形；上方的三片淡粉色小花瓣則呈卵形，上麵有鮮紅的斑點。
我並沒有在溫哥華的林地裏見到這種模樣的虎耳草，卻不得不承認，凡是虎耳草科的野花都表達著一種細致而熱烈的情懷。就拿大穗杯來說，它可以長到約80厘米高，每年的五六月是花期，長而優雅的拱形莖上有無數朵一厘米寬的花朵，香氣似有若無。花朵全朝著一個方向綻放，整個總狀花序從側麵看如一把彎彎的梳子。花朵的顏色為綠白色，有五個翻折的粗糙小花瓣。到了花事末期，某些花朵會逐漸變成粉紅色甚至櫻桃紅，非常精致和美麗。
沈從文曾在情書裏寫道：“我行過許多地方的橋,看過許多次數的雲,喝過許多種類的酒, 卻隻愛過一個正當最好年齡的人。” 他將虎耳草寫得滿華人圈皆知，卻從未料想到：在遙遠的美加西海岸，沿著溪流的濕潤森林中，還有一種花朵如酒杯狀的虎耳草科野花。那一樽樽豐盈的“酒杯”盛滿了愛情的美酒和苦酒。
