平男大學畢業後分回福州,在電算中心上班。平男是乒乓球高手,他們家隔壁就是鐵路員工俱樂部,有免費的乒乓球台。平男和媽媽的感情非常好,幾乎天天帶著媽媽去打球,做她的教練。英子本來不會打乒乓球的,在兒子的調教下,一年後也成了業餘高手了。平男的一幫中學同學也陸陸續續來找平男打球,來的大多數是男生,女生隻來了青,可謂萬綠叢中一點紅。
青瘦瘦小小的,長得很白淨,戴著近視眼鏡,在女生中算是球技不錯的,和英子的水平不相上下。英子很喜歡兒子的這幫同學,他們都是名牌大學畢業的,聰明懂事,一口一個“阿姨”叫得很甜。英子心裏受用,也湊在這幫孩子當中打球。打完球後,她殷勤地留孩子們吃飯,叫華煮了一桌好菜。吃完晚飯,英子又和孩子們湊在一起打牌。她注意到每次青都嚷著要和平男配對,青說平男牌技好,和他在一起會贏,有安全感。他們配合起來所向披靡,從來沒有輸過,青樂得哈哈笑,口無遮攔地對平男說:“小夥子,你太可愛啦。”平男比較內斂,贏了牌,隻是含蓄地笑著。
漸漸地,青來家的次數多了,帶來一堆高數作業請平男批改,還讓平男教她電腦。青告訴英子,她正在背英語單詞提高英文詞匯量。青每次來,英子和華都留她吃飯,煮了很多好吃的,不停往她碗裏夾菜。青在外貿公司工作,來平男家打球或者學習時,常常給英子捎來公司的出口樣品,有上好的香菇,白木耳,竹筷和拖把等。英子覺得這個女孩很得體懂事,勤奮好學,又是名牌大學的高材生,對她刮目相看,偷偷對華說:“青要是做我們的兒媳婦就好了。”華也正有此意,夫妻倆暗暗使勁,對青更加殷勤了。每次青來都對她照顧有加,花了很多心思燒好菜給她吃。隻是青一直很單純,吃了那麽多頓飯,竟然沒有猜出大人的心思,和平男之間保持著客氣的同學友誼。平男對青也是淡淡的,沒有太多的溫情表現。英子幹著急,對兒子暗示:“你也不小了,該找女朋友了。”平男馬上搖搖頭說:“不要不要,女朋友哪有電腦好玩。”平男是電腦迷,除了工作,幾乎天天晚上玩電腦遊戲到三更半夜。
英子氣不打一處來,破口大罵兒子:“你啊,沒出息,天天玩遊戲,無所事事,連青都不如。青雖然是女孩子,卻懂得自我增值,學英語,高數和電腦,還經常出差跑工廠跑業務,哪像你天天貓在家裏。你連她的一半都比不上。”平男一聽媽媽將他和青相比,把他貶得一錢不值,臉一陣紅一陣白,也不辯解,悶悶地坐著發呆。
英子無奈,和華商量,幹脆由他倆出麵和青談談,看看青有沒有和兒子交朋友的意願。他們琢磨了半天,覺得不妥。青外表白淨斯文,但內心倔強,如果他們夫妻倉促行事,她一定不再來平男家了,弄不好連同學情誼都斷了。這種極有可能雞飛蛋打的事千萬不能做。
英子和華有些不知所措,隻好按兵不動。一段時間後,青再也不來了。平男窩在家裏,更加沉默。華忍不住了,在餐桌上問平男:“青怎麽不來了?”
平男支支吾吾,搪塞了一句:“她大概出國了。”
英子白白喂了青那麽多好飯菜,沒想到青一聲招呼都不打就出國了,非常鬱悶。她大吼一聲:“青每次都是有事才來找我們兒子的,我早看出來了。”
平男的臉色更加沉鬱,狠狠瞪了媽媽一眼,低下頭隻顧悶聲吃飯。
青出國後不久,平男也辭掉了電算中心的工作,南下廣東闖蕩去了。