前些日子女兒告訴我，她很喜歡最近讀的一本書《Four Thousand Weeks: Time Management for Mortals》。聽到她講這個事情的時候，一個念頭湧上來：女兒大了，不再是孩子了。女兒從小愛讀書，工作以後還參加了公司的讀書俱樂部。這本關於如何安排時間，安排自己生活的好書，無疑讓她覺得受益匪淺。但是如此年輕的女兒，就看這麽一本很現實的書，不知為何感覺有點心酸。
現實的東西，往往殘酷。所謂的 life time，原本並非沒有終點啊，幾千個星期過後就是一輩子。人生的長度，原來是掰著指頭能算出來的。
那麽，How many weeks are left for us?
一場疫情持續了三年，回頭看感慨萬千。這種全球性的健康危機事件，對人的心理狀態和思維方式的影響，也許很微妙持久。生與死，從未如此真切地顯現在我們看得見的地方。健身鍛煉，飲食保養，人類為了長壽所做的努力，在看不見的小小病毒麵前，顯得勢單力薄。一夜之間，所有人，老的少的，健康的不那麽健康的，齊刷刷地都看不到可以預測的未來。
記得小說《簡愛》中的一個場景，可惡的寄宿學校校長，來到簡愛寄養的舅母家，準備接收10歲的簡愛去學校。自私冷酷的舅母告訴校長，簡愛不是一個誠實的孩子，於是校長不懷好意地問她，不聽話的壞孩子死了以後不能去天堂怎麽辦？簡愛答：I must keep in good health, and not die。。。 孩子麵對咄咄壓力的回答，是本能的反應。我們在疫情最黑暗的一段時間裏，何嚐不是如此惶惶然，不知所措。
何為活著，如何活著，何為生活，如何生活？工作，責任，享樂，休閑，平衡點在哪裏？愛旅行的我們在想，今後如何旅行？怎樣才叫旅行？想自虐，還是想撒歡兒，還是想躺平，想靜靜？
郵輪旅行，原以為不是我們的菜，至少不是主菜，距離我們還早哪。
忽然之間，郵輪就在眼前。鬼使神差的，某年某月的某一天，我們手中握著三張預定的郵輪船票。時間跨度是兩年。根據郵輪公司的大致分類：大眾經濟型Mass-Market；高級Premium；豪華Luxury；超豪華 Ultra-Luxury。除了超豪華的，我們手中預定的船票正好每個類型一個：Norwegian的北歐，Celebrity的加勒比，Oceania的中東。 又過了一些時日，調整了一下：取消Norwegian的北歐，失去了聖彼得堡，讓行程的魅力大減。今年乘坐了Celebrity的加勒比海郵輪，感覺很不錯，所以增加了一次，去三毛的加那利看看。
多年前和孩子一起坐郵輪的體驗，現在恐怕不適用了。空巢以後，卸下來了生活的一部分使命。雖然距離退休還有些年頭，空閑的時間多了，旅行的時間更加靈活。預想今後的旅行，試圖結合郵輪，自駕遊兩種方式，都嚐試。
自駕遊的優勢顯而易見，也曾深信不疑這是最適合我們的旅遊方式。但是畢竟假期不很多，看世界的願望卻很多。郵輪可以在比較短暫的時間內，加快速度體會風土人情，欣賞藝術精品，感受曆史沉澱。
原本，我們不喜郵輪的原因之一，是不願意走馬觀花地看景點。其實細想，陸地自駕遊的時候由於時間緊迫而一走一過，打卡留念的情況，也是經常有的。不喜郵輪的原因之二，是停靠港口之後的時間有限，時常要跟團遊。而一大群人的擁擠和嘈雜讓人懼怕。其實細想，如今這世界上的旅遊熱門景點，哪個不是人滿為患呢？除非甘願犧牲睡眠和美食，早出晚歸，才有可能避開人潮。
郵輪旅行的優點在於，可以用比較舒適/簡潔/安全的方式，到達地球上我們想去看看，卻不想有過多融合的地方，比如中東，非洲，和部分亞洲國家。或者不想過多地打擾的地方，或者生怕留下痕跡的純淨地方，比如南極和北極。
當然，這個世界計劃總是趕不上變化快。如果將來旅行計劃有改變，隨時取消便是。我們的想法是，反正反悔了就退定金，或者改期嘛。
關於預定郵輪是應該找代理，還是自己去官網，我感覺取決於什麽樣的郵輪公司，還取決於自己的消費習慣。我們最近的幾次預定，既有美國郵輪代理幫忙預定的，比如Oceania，也有自己去郵輪公司打電話預訂的，比如Celebrity。不同情況，區別還挺大的，要自己花點時間在網上查找，也可以多打幾個電話問詢。
定了船票就開始做功課。因為最先預定的是北歐郵輪，所以買了本Rick Steves的郵輪港口介紹《Scandinavian & Northern European Cruise Ports》，真是開眼界的知識書。書中既詳盡地介紹了北歐港口，又涵蓋幾個章節的郵輪基本常識：比如航線選擇；郵輪公司大致分類；如何預定；行程前的準備；上船embarkation和下船disembarkation的程序；還有郵輪餐飲，船上活動，醫療健康事項，著裝提示，船下活動excursions，等等，應有盡有。
從書中了解了以前不知道的郵輪知識，比如，有些郵輪雇員的工作時間極長，但工資極低，所以小費的收入對他們十分重要。比如關於吃，RS認為True foodies should lower their expectations。細想一下，郵輪所有的食物都是每兩個星期補充一次，新鮮度隻能是相對的了。除非是豪華級別的郵輪，會花錢雇傭常駐大廚，船上的雇員，包括做飯的，幾乎都是來自亞洲的幾個發展中國家。飲食文化的差異，不可能不體現在你麵前的餐盤上。
曾經看過有關郵輪美食的評價文章，似乎挺有參考價值：13 Best Foodie Cruises For Every Budget。
4月初的7天南加勒比海郵輪，是我們第一次坐Celebrity的郵輪。總體感覺很滿意。滿意的原因，並不是這趟旅行如何完美，而是我們盡量去找到與郵輪合拍的節奏，讓行程適合我們如今的生活習慣。因此，有了和以前的郵輪行不同的經驗和感受。很喜歡這條中等大小，不太時髦的船。乘客少服務生多，哪裏都沒有要等位排隊的情況。吃飯，看演出，上下船等，都非常流暢。
郵輪從波多黎各的聖胡安San Juan出發，我們對這個似乎是美國，卻不屬於美國的地方感興趣。挺有曆史的一個海島，曾經的軍事，霸權和貿易的關鍵地方。
Celebrity的船上體驗不錯，很適合我們這種，對活動要求不多也不高的乘客。以前和孩子一起乘坐郵輪，就希望熱鬧，節目越豐富越新奇越好。還記得Oasis of the sea讓人耳目一新的衝浪項目，精彩的舞台戲劇，和大型溜冰場上的冰舞表演。反觀現在，更享受安靜人少，不受打擾。我們一早一晚兩次在遊泳池遊泳，泡衝浪熱池，幾乎都是私人專場。人潮是在中午時分湧來的，我們正好打道回府，看自己房間小陽台外的那一片海景了。晚上的電影和演出，如果時間合適，就去看一看，聽一聽，不用預約等位，十分自由。
Celebrity的衛生標準很高，到處幹幹淨淨的，清潔工作很頻繁細致，讓人放心。
Celebrity吃的很棒，但也沒有覺得很驚豔出彩。很久沒有坐郵輪了，早忘記了原來在Norwegian 和Royal Caribbean的餐飲體驗。話說回來，時過境遷，年輕時的好胃口和低鑒賞力，肯定不同於現在。現在見了些世麵，鑒賞力略有提高，消化能力卻下降了。要不斷地在去健身房，蹬Peloton才能吃得下晚餐那一道接一道的美食。從這一方麵來講，把郵輪旅行視為老人活動，我表示疑惑。
原以為自詡為Luxury cruise line的Celebrity船上，老者應該大大多於年輕人。其實不然，各個年齡層次都不少。年輕乘客非常多，帶小孩子的，帶嬰兒的都有，這也讓我們稍感意外。當然，船上的高等艙位，如The Retreat，有自己的餐館，泳池，陽台等，大概那邊的老者多一些？
Celebrity郵輪組織的excursions，價格出乎意料的合理。這是我與TA，Viator等網站比較過後得出的結論。如果想省心省事，那麽就跟著郵輪走，不用耽心時間和行程。當然，最經濟實惠的還是從碼頭上臨時找出租，司機就是兼職導遊。加勒比島上的大部分生意人還是比較熱情和公道的。另外，出租行業比較規範，很多規定了固定價格的半日遊或者一日遊。下船後自己租車遊玩也是一種選擇，我們還沒有嚐試過。
郵輪啟航前購買Internet， excursion和drink package是最合算的，因為有折扣。如果趕上短時間的flash sale，折扣更多。
郵輪的預定可以早一點，這樣容易選擇自己喜歡的房間位置，我們傾向於選在比較平穩的低樓層的中部midship艙房。
一定要訂陽台房，或更高級別的房間。這樣即使沒有“麵向大海春暖花開”的浪漫，也有“此時此刻，這一片海都歸我”的感受。這一點，很重要。
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