蒂卡普湖Lake Tekapo，是我們新西蘭南島2周行的第一站，在湖邊住了三天。主要遊覽了庫克山Mount Cook，蒂卡普湖Lake Tekapo，Pukaki湖，南阿爾卑斯山的壯闊通途Arthur's Pass等。
庫克山國家公園Aoraki Mt Cook National Park是我們的重點。庫克山是縱貫新西蘭南島的南阿爾卑斯山脈Southern Apls的最高峰，也是整個大洋洲的最高山峰, 高度3724米 (12218 feet) 。Aoraki (Cloud Piercer) 是Maori原住部族對這座聖山的稱謂。
庫克山得名於英國探險家James Cook，1769年他成功地登陸新西蘭，也是第一個踏上這個島國的歐洲人。如此晚地被西方 "發現"，使得島上的原住民毛利人幸運地躲過了地理大發現時代，歐洲諸國殖民統治最黑暗的16~17世紀。庫克船長為大英帝國找到大溪地，新西蘭和澳大利亞等大洋洲島國的18世紀後期，美國已經快獨立了。此時對未知地理世界的探索，除了商業利益，增加了濃厚的科學和地理研究的目的。歐洲移民在新西蘭建立有規模的聚居點的時候，已經是19世紀初的事情了。1840年英國政府和45個毛利部族簽署了協議The Treaty of Waitangi，新西蘭正式成為英屬殖民地。
庫克船長不僅是航海家，還是科學家和地理學家。在新西蘭是處處留名的人物，比如以Cook命名的山峰，海峽，冰川，河流，街道，旅店等。其實，第一位發現這個島國的遠洋探險家是荷蘭人Abel Tasman。1642年在南島的西北端，他因為和土著人發生衝突，在犧牲了4個船員之後，掃興而歸，沒能登陸。但是，給出了荷蘭名字Nova Zeelandia。所以，以他的名字命名的地標也不少：Abel Tasman National Park，Tasman Sea， Tasman Glacier等。他當時也給了新發現的澳大利亞一個名字，叫New Holland。一百多年後，澳大利亞成了英屬殖民地。
從第0天開始的流水美景，一一道來。
從多倫多起飛，中轉悉尼，到新西蘭南島的Christchurch。一路經曆了航班延誤，返航換飛機，行李再誤。第一次坐Qantas的飛機，怎麽這麽不靠譜呢？花錢預選的extra legroom座位，因為機型改變也沒了。好在我們的信用卡附帶了Priority Pass。這一路，在機場休息廳的利用率頗高。在Christchurch停頓倒時差的時間也比預期縮短了。當初把租車的時間也定在抵達兩天之後，真是明智之舉啊。
入住機場附近 Commodore Airport Hotel，很溫馨的酒店。有到機場的免費班車，司機笑臉寒暄：我喜歡旅遊業，喜歡接待客人這項工作。。。賓至如歸的感覺。休息了幾小時去城裏飯店吃飯，天很冷，飯後直接打車回住處。
第二天吃酒店早餐，自助餐20 元，都是冷食。我們加了熱菜，吃的一般。坐酒店的班車去租車公司Apex Car Rental。和服務人員聊起航班延誤的事，她說要cheer us up。我們預定的是四驅RAV4，帶GPS，拿到的是一輛從未出租過的新車，亮藍色。
要等到下午才能拿到被航班延誤行李。聽從旅館的建議，開車去Arthur's pass scenic drive ：從Kumara Junction 到 Castle Hill，單程128km, 2 小時。我們開了大約一半，到Arthur's Pass National Park Visitor Centre之後，就往回返了。他們還推薦了一家小飯店Fairlie Bakehouse，據說roast pork和apple pie很著名。不巧聖誕期間歇業了。
Castle Hill的大石頭，拍指環王的取景地之一。
一路雖然沒有很震撼的景觀，但是清新感覺還是有的，路邊隨拍。
午飯就在酒店吃了。飯後去超市買食品，發現車門被刮擦了不小的一塊。今天風大，估計是旁邊的車開門不小心所致。
下午5點從Christchurch機場取出行李，鎖被打開了，裏麵留了一張紙，說明行李被海關檢查過了。
從Christchurch機場到Lake Tekapo是226km，可以走高速三小時。我們選擇走Hwy 77 Scenic drive，所以多用了將近一小時，景色還行，沒覺得太驚豔。
傍晚到達Lake Tekapo住處，兩臥一廳的獨立房，落地的窗戶可以看見湖景。在這裏住三個晚上。
女兒開始找飯店，基本上都滿員了，節日期間，飯店一定要早早預定。還好，Dark Sky Project的餐廳還接受預定，休息一下一家人去吃晚飯。餐廳外麵展示的Brashear Telescope來自女兒的母校UPENN。
小鎮Lake Tekapo位於International Dark Sky Reserve的範圍之內，整個保護區的總麵積有4367平方公裏。日落之後，居民們都自覺把房間的窗簾拉得嚴嚴實實，隻開小燈避免光汙染，維護這一片世界上最黑的天空之一。我們晚上跑到外麵去看星河，可惜今晚的雲層比較厚。Dark Sky Project網站上有一句話讓人深思：They say it takes a village to raise a child - we say it takes a village to protect the stars。因為光汙染少，這裏4~9月是欣賞南極光的好地方。
在Lake Tekapo的第二天是陰天，預報下午可能有雨。在家吃早飯，前兩天買的食品，還有女兒在新加坡轉機期間買的一些很好吃的食品。其中花生醬味道香濃，印象深刻。
開車去半小時以外的Lake Pukaki。Lake Pukaki Visitor Center有賣三文魚，叫Mt Cook Alpine Salmon。聽聽這名子就知道很特別了，本來想買些三文魚刺身，可惜我們趕上了過節關門歇業。
回到小鎮吃日餐館，味道一般般。倒是在旅遊商店，買了兩瓶Manuka蜂蜜，一家人吃了一路，每天清晨一杯蜂蜜水，淡淡苦澀的甜味，健康又好喝。毛利人手藝的綠石頭，寓意很好。
在湖邊逛逛，去看著名的小教堂Church of the Good Shepherd。蘇格蘭牧羊人發現了這個蒂卡普湖，才有後來的小鎮。
雲低，看不到遠處的庫克山。然而，湖水的顏色奇妙，一家人邊走邊拍照。
買了些吃的回住處睡覺。醒來後，外麵下起了小雨。晚飯在家裏自己做，這一天過得最悠閑。
在Lake Tekapo的第三天，終於等到了理想的天氣預報，下午會逐漸轉晴。一家人睡了個懶覺，又去超市去買了些食品，順便再去湖邊看看。天還早，遊人不多，湖景更美了。
10點多才出發去庫克山國家公園。再次路過Lake Pukaki Visitor Center買三文魚，可惜來得太晚，今天的賣完了，這運氣！
一路開往Aoraki Mt Cook Village，天漸晴朗 。中午時分，庫克山仍然藏在雲裏。
先去The Hermitage Hotel吃自助餐。入座的時候人不太多，後來大批旅行團的人員到達，餐廳立刻擁擠熱鬧起來，我們感緊速吃速決，飯菜質量還不錯。
要是住在這個酒店，看雪山真方便。
走步道 Kea Point Track，終點是穆勒冰川湖Mueller Glacier lake和後麵的Mount Sefton，壯闊的Hooker valley如影隨形，大概一個小時來回。
接著再走步道 Hooker Valley Track 。第一座橋，左邊是Mount Sefton和Mueller Lake，右邊是Mueller River。
第二座橋。一路上庫克山都在雲裏。
過了第三座小橋，很快就到達終點了，下午4點28分。看到飄著浮冰的冰川湖Hooker Lake是土黃色的，有點失望。
返回的時候，雲兒開始散開，庫克山峰終於露出真麵目，趕緊跑回到棧道附近拍照。
記得看到一個遊客對這個步道的評價：三座Swing bridge，景色差不多嘛，幹嘛要都走呢？有一定的道理。如果時間緊，不必走到終點那個湖，走過第二個橋，到那條彎曲的棧道附近就可以了，遠觀雪山，格外美。
據說Mueller Hut Route是非常美的一條步道，我們覺得挑戰性有點強，再加上時間也不太夠了。
回來的路上拍的，依依不舍回望庫克山。
終於識得冰川湖Lake Pukaki的妖嬈，陽光之下湖天一色。
順路去Mt John山頂，想看看Lake Tekapo周邊鳥瞰景象。從土路開車上山大概十分鍾，到門口發現已經關門了。看來這地方，雖然住了三天，等來了好天氣，時間還是不夠用。
晚上9點多了，湖邊晚霞。
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