一直希望做個行者，走出去，踏遍南北東西。也一直希望是個閱者，坐下來，細察曆史年輪。希望路走得再遠些，書讀得再多些，希望眼裏的世界大到望不到邊，茫茫無蹤，須上下求索，方有滋味。
文明和進步，帶來的舒適生活，我們現代人是生來就享受著的，似乎從未想過如何就走到了今天，從哪裏就繼承了這麽大筆的精神遺產。於是，在書本和網絡之中，急著回到遠古時代溯本求源。於是，在殘垣斷壁中，來自世界各個角落的人們，埋頭尋找文明的源頭和依托。
去年去希臘，就是想看看古希臘，尋這曆史的軌跡走一走。準備之中，粗淺地看了幾本書。其實，讀曆史，查典故，和看古跡一樣令人著迷，一樣是穿越的感受。你可以去4千年前的古代，感受古文明的發達城市生活。但最好穿越成貴族，或者有錢人，你會發現閑適的生活很令人憧憬，和現在沒啥分別。尼羅河邊的女人們，梳妝匣裏有眼影和粉底。米諾斯王朝的貴婦們，更可以和男人們一起觀看競技比賽。也可以回到4萬年前智人部落，體會一下食物采集者的“不許一人吃飽，必須全村子不餓”的生活，據說不但平等幸福，還超級健康。已經有個當今的人類學家親自嚐試了他們的飲食和生活習慣，以步代車，吃昆蟲堅果野生植物等，配合少量穀物，變得身輕氣爽，精力充沛。你更可以跑到40億年前，看看地球上剛剛出現的單細胞生物是啥樣子。據說有機物是從無機物演變而來的，也就是說，化學反應把沒有生命的東西，演變成“活著“，你信嗎？！
再回到古希臘。希臘最大的海島是克裏特島(也是我們最喜歡的希臘海島)，在那裏孕育的米諾斯文明，在公元前2千年達到頂峰，屬於最早的古希臘愛琴文明。米諾斯文明的發達程度相當高，但它並不是世界上最原始古文明之一 (兩河文明，古埃及，古印度，古中國) ，也不是當時地球上唯一的閃光點。作為次生古文明，它的早期很有東方文明(古蘇美爾，古埃及)的痕跡。
既鍾情於古希臘文明曆史，也就需要學習一下世界之古文明的曆史知識，誰知迷醉其中，樂趣無盡。公元前的古代文明(Ancient civilization) 有四個：美索不達米亞，古埃及，古印度，古代中國。如果按時間久遠排序，記述淺學筆記如下：
公元前4000年就存在的卓越文明是兩河流域的美索不達米亞文明Mesopotamia，也是人類最早的古文明。在人類文明曆史中，他們是最早進入青銅器時代，也是最早使用鐵器的。那裏的蘇美爾人很早就相當重視知識的記錄和保留。楔形文字發明於公元前3200年，留有數十萬計的文書。公元前2100年創建書吏學校。到了公元前7世紀的亞述帝國就有了圖書館。另外，他們在文學，建築，科學，天文方麵都有豐富的知識和重要的貢獻。然而，從不可一世的Sargon the Great(c. 2276 -2221 B.C.)， 到漢謨拉比Hammurabi(c. 1704- 1662 B.C.)，不穩定insecurity，壓抑/爭戰/恐懼是我對這個持續數千年的古文明的總體印象，這也是今天那個地域的現實。漢謨拉比法典(以及後來古巴比倫法典) 的細致和嚴酷，反映了沒有安全感的統治階層，為社會生活的方方麵麵製定約束，試圖找到維持穩定的方式。另外，雖然各大古文明，男女不平等是共同特性。但是從我看到的資料，兩河文明國度的女子，其社會和家庭地位，明顯是最卑微低下的，完全處於從屬和被支配的地位。古埃及婦女和男子至少在名義上是平等的；而克裏特島上的米諾斯女子過得最為滋潤，不但拋頭露麵地參與戶外活動，還可以參與體育項目。
古埃及王朝崛起於公元前3100年，超級穩定地繁榮了2500年，直到公元前6世紀被波斯人占領。溫順的尼羅河，滋養了生命不息輪回往複的樂觀信念，也造就了美妙精致的生活理念，那個時代的奢飾品和手工藝品不遜今朝：珠寶，搪瓷，彩色玻璃，皮革等等。紙莎草上記述了女貴人們去皺美容化妝，染發美甲的詳細技藝。金字塔的修建，在我看來是需要具有高明的“係統工程”能力，才可以建成的。耗時幾十年，動用幾萬人，且不提建築設計，單其輔助事項，宛若大型企業的運作：從原材料的采集到運輸，從工人們的定居飲食到分工管理。隻可惜，古埃及曾經的卓著文明，連同金字塔，木乃伊，獅身人麵像，沉寂於漫漫黃沙之中，再無生息。據說現在純正血統的埃及人已經很少見了。對木乃伊DNA分析，基因組合和現代埃及人相去甚遠，甚至不及近東人種 (以色列/黎巴嫩/敘利亞) 的相似度。然而，古埃及文明對古希臘文明的影響交融，從文字發展(古埃及文字是希臘字母係統的鼻祖，而沒有希臘語，就沒有後來歐洲的各大主要語種)，到藝術形式(早期古希臘建築和雕塑都有古埃及的氣息)，不可小視。古埃及人從公元前3300年就開始使用自己的文字，他們的文字不是單純的象形文字，同時有表音作用 (這是19世紀破譯羅賽塔碑的時候才知道的) 。隻是，古埃及文字到了公元後4世紀就不再使用。
印度河古文明在公元前2500年達到鼎盛，特點是保守內斂。整個王國的發展遵循嚴格的規矩：從城市街巷寬窄設計，到磚坯的大小都有統一的規格。如果一個城池遭到毀壞，重建後和原來的幾乎一摸一樣。遺跡中沒有軍隊和防禦措施，看來是個封閉平和的安樂之地。古印度文字Indus script至今沒有被破解，也就很難解讀這個神秘的古文明了。它的閱讀方式很有意思，前一行是從左到右，下一行再從右到左。持續千年後，古印度文明在1500B.C.雅利安人入侵之後，逐漸消亡，不留痕跡。 現在以恒河為中心的印度文明，已是截然不同的了，其文字，宗教和種姓製度等，都和古印度文明沒有任何關係了。
中華之文明，自成一體，世代傳襲，同化了所用入侵異族文化，是唯一沒有斷層的古文明。讓人折服的是，沒有哪個文明的文字，即使是燒灼於公元前1500多年前的甲骨之上，現代人拿來看，還似曾相識，依稀辨得。其它古文明的文字，比如蘇美爾人的楔形文字，或米諾斯的線形文字，或早已退位，或難於解讀。希望有一天，能在祖國的美麗山河之間，按照時間的經絡，走一走祖先的文明之路，找一找血脈中的精神家園。
