絳帳遙相設：哈佛和耶魯的漢學講座

      1962年，哈佛出身的肯尼迪總統到耶魯大學接受榮譽博士學位，致詞說：
“現在我可以說兼有了兩邊最好的東西：哈佛的教育、耶魯的學位。”
“ I might be said now that I have the best of both worlds: A Harvard education and a Yale degree.”

   哈佛、耶魯有如劍橋、牛津，是美、英高等教育界的雙子星，在學術競爭中，相互輝映出智慧的光彩。近代華人求學於哈佛、耶魯兩校之知名之士也所在多是。重量級的華人學者講學於兩校者亦有楊聯升、張光直、餘英時、王德威等人。至於兩校的漢學研究，則要從美國人衛三畏(Samuel Wells Williams)說起。

   衛三畏的中文名字，典出於《論語，季氏篇》，”子曰：君子有三畏，畏天命，畏大人，畏聖人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。“古聖人之言，今人多已輕侮之；異國之士卻珍愛其意以為命名，是亦可深思者。

      1833年，年方二十的衛三畏受美國公理會差派遣，到中國廣州工作。1855年任美國駐廣州專署秘書，之後長期服務於美國駐華單位。1876衛三畏退休返回美國，當他離開中國時，不僅創造了居留中國的最長記錄，也已出版了《漢英韻府》等多部漢學著作。

      1877年，風聞哈佛準備成立漢學講座。在校友容閎的促請下，耶魯大學搶先致信衛三畏，邀請他出任新成立的中國語言文學教授。衛三畏因此成為美國大學曆史上第一位漢學教授。

      1879年，哈佛大學終於聘請戈鯤化為首任漢學教授，開始了該校的中文教學。戈鯤化是安徽人，生於道光十六年（1836），早年做過幕僚，也曾在美國、英國駐華領事館工作。1879年，哈佛大學的代表和戈鯤化簽訂了三年的任教合同。戈鯤化到達波士頓後，與衛三畏取得了聯係。

       1881年，戈鯤化致書衛三畏，信中附了一首詩：
“皇都春日麗，偏愛水雲鄉。絳帳遙相設，叨分鑿壁光。”
         他以‘匡衡勤學而無燭，鄰居有燭而不逮，衡乃穿壁而引其光，以書映光而讀之。’ 的故事，推崇衛三畏的《漢英韻府》對他幫助很大，自己有如匡衡一樣借光學習英文。“絳帳遙相設” 則指：“《後漢書》中說：馬融‘才高博洽，為世通儒。常坐高堂，施絳紗帳，前授生徒，後列女樂。’您在耶魯而我在哈佛，我們都教中文，所以我用了這個典故。"