日本作家山崎豐子,早年自京都大學畢業後,進入大阪的每日新聞社工作,受到上司井上靖的啟發。山崎在工作之餘,開始小說創作。記者的專業訓練,使她的小說多取材自實際社會事件。主要作品如《白色巨塔》、《華麗一族》,也都拍成電視影片 。山崎因作品取材,到過中國許多次,與中國社會科學院關係友好,因之與當時的總書記胡耀邦有三次的晤談。在一次會麵中,山崎豐子進言:“ 中國作為一個文化大國,不加入國際版權公約,實在說不過去。這與一個大國的 地位不相稱。”胡耀邦當即記下,一九八五年胡耀邦在一個會議上決議:中國參加國際版權公約。
2009年,為紀念創作五十周年,山崎豐子出版了三卷本的雜文集。在卷一《作家的使命,我的戰後》有多處提到與胡耀邦的交往,由於胡耀邦的介入,她才可以深入內蒙監獄、寧夏勞改場、寶山鋼鐵廠等地取材。山崎在采訪中曾有半途放棄的拙折感,胡耀邦說∶“我給你撐腰就是了嘛,半途而廢可不行噢。”
《大地之子》是講殘留中國孤兒以及新日本製鐵與中方合作鋼鐵廠的故事,主人公被中國人收養,文革中也備受磨難,最終決定留在第二祖國,而不回日本與生父團聚。後來中日合作拍成電視劇,八成台詞是用華語,可是由於內容涉及中國官場的權力鬥爭,即使劇作內容做了調整,仍未能在大陸公開放映。
書中敘述與胡耀邦最緊張的一次對話,時值一九八五年中曾根內閣公開參拜靖國神社的風波,引發中、韓抗議,中方高層也拒見日方來客。人在北京的山崎豐子,卻接到中國社會科學院的通知,在駐華大使中江要介的陪同下,去中南海見了胡耀邦。
在談話中,胡耀邦表示,靖國神社的參拜是斷然不行的。山崎豐子則表示,靖國神社之內並非全是甲級戰犯,有些是戰時受國家、上司之命而行事,其情可憫。胡耀邦就響應說,那可重做調查,把其他戰犯和甲級戰犯區別,加以平反啊,就像他在文革後,主持平反了許多冤、假、錯案。山崎豐子回以,依據盟軍東京審判的裁決,戰犯的認定是“曆史性判決”,無再議之可能。胡耀邦就說: “東京審判,我們中國沒參加,沒什麽好說的。”
山崎豐子脫口而出:“不,當時的中華民國也有法官、檢察官代表參加。”此言一出,中方在場人員臉色大變。麵對胡耀邦之訝異,山崎豐子又說出梅汝璈法官、向哲浚檢察官的名字,胡耀邦聽後陷入若有所思。
一九八九年四月,胡耀邦在懷仁堂心疾突發,之後不治身亡。山崎豐子聞訊取道上海,再飛北京,但無法進入人民大會堂拜祭。隻能在附近守候。半夜,忽見已在天安門廣場抗爭多日的學生們,居然有數十名排成六列,舉著布條:“讓我們再看耀邦一眼!”集合列隊前行。山崎豐子目睹此景,不禁泫然淚下。
一九九一年,《大地之子》完稿。山崎豐子透過胡夫人李昭,表達希望將此書獻祭於胡耀邦靈前,但未獲中方同意。山崎豐子找上中江要介幫忙,安排她作為外務省派遣的文化人,向中方進行交涉。決定由中國的「中日關係史研究會」作為接待單位,山崎做一次題為《日中文化交流的今後展望》的演講,並同中國作家協會座談一次,以此為由得到了簽證。此座談會,中國隻有王蒙、張潔兩人出席。之後,山崎以參訪革命的搖籃「八一起義紀念館” 」的名義,先到了江西省南昌市,再轉往百公裏外的胡耀邦墓地所在的共青城。
在墓園,爬上七十三(胡終年歲數) 層的台階,山崎豐子將封麵用漢字寫著“供奉胡耀邦先生靈前永垂不朽萬古常青” 的三冊《大地之子》置於墓碑前。這距她開始寫作此書,已是八年之久。