昔年詩卷
放眼古今，遊心書海。
楚人健鬥賊所憚(左宗棠，1812～1885)
“誠意功夫惟慎獨，匡時事業貴知人。” 左宗棠
左宗棠，字季高，湖南湘陰人，早年自號湘上農人。19歲入長沙城南書院，受業於山長賀熙齡。年25歲，他在居室書聯自勵：
“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”
此聯後來附刻於其文集之後，他自作跋語：“卅年前做此語以自誇，至今猶往來心中，試為兒輩誦之，不免慚赧之意。然誌趣不妨高也，安得以德薄能鮮，謂子弟不可學老夫之狂哉！” 誌高氣狂，可說影響了其一生之為人處世。
1838年，左宗棠進京，會試又落榜，回程去南京兩江總督府再見陶澍。又一年，陶澍病逝，家眷遷回湖南安化小淹。左師賀熙齡寫信給左宗棠，稱陶澍臨終前交待將孤子托付左宗棠，左宗棠於是遵命至陶府，教導陶桄，這一去就是八年之久。在陶家的八年，除教陶桄讀書外，左宗棠大量閱讀了陶家的藏書，大大增進了他的學識，實現了當年“讀破萬卷”的誌趣。1847年，年已十六的陶桄和時年十五的左孝瑜正式成親。
左宗棠曾先後入湖南巡撫張亮基、駱秉章幕，讚襄軍務。1860年，太平軍連克蘇州、杭州等地，曾國藩、胡林翼等極力保舉，清廷特旨任左宗棠為四品京卿，左宗棠招募“楚軍”五千人，率以援浙。
1833年，左宗棠22歲，作有《燕台雜感八首》，之一：
“世事悠悠袖手看，誰將儒術策治安？國無苛政貧猶賴，民有饑心撫亦難。
天下軍儲勞聖慮，升平弦管集諸官。青衫不解談時務，漫卷詩書一浩歎。”
之三：
“西域擐兵不計年，當時立國重開邊。橐駝萬裏輸官稻，沙磧千秋此石田。
置省尚煩它日策，興屯寧費度支錢。將軍莫更紓愁眼，生計中原亦可憐。”
之四則有「試思表餌終何意，五嶺關防未要疏」之句。
擐兵：成語“擐甲執兵”的略稱，形容全副武裝之狀。那時左宗棠隻是一介書生，卻真是胸懷天下，提出西域置省，強化南疆防衛的想法。
西域、置省，五嶺關防，分別應驗在四十年後，他晚年的平定新疆和在南邊的中法戰爭，可以說左宗棠真是一位有遠見的讀書人。
光緒九年，左宗棠也坐上了兩江總督之位，為江寧陶澍、林則徐祠題寫了對聯，以向他人生的兩位貴人陶澍、林則徐致意：
“三吳頌遺愛，鯨浪初平，治水行鹽，如公皆不朽；
卅載接音塵，鴻泥偶踏，湘間邗上，今我複重來。”
1867年，阿古柏在新疆自封為王。之後俄國乘機侵占伊犁。左宗棠進言：“我朝定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。……若新疆不固，則蒙部不安，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。”光緒元年(1875）左宗棠任欽差大臣督辦新疆軍務，帶領湘軍出征，平定新疆，而有”湖湘子弟滿天山” 的說法。中法戰爭中，左宗棠赴福州督辦海防，病故於福州。
左宗棠有許多名聯傳世：
“縱讀數千卷奇書，無實行，不為識字；
要守六百年家法，有善策，還是耕田。” ——題湘陰左氏新祠
“出處動關天下計；草廬我也過來人。”——題臥龍崗諸葛草廬
“日暮鄉關何處是；古來征戰幾人回。”——集唐詩題烏魯木齊昭忠祠。
“發上等願，結中等緣，享下等福；
擇高處立，就平處坐，向寬處行。”
