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羚羊穀(Antelope Canyon) 位於科羅拉多河大峽穀上遊的小鎮佩基(Page) 外不遠。我們頭天傍晚在大峽穀公園看了峽穀夕照後，在山裏開了三個多小時的夜車，午夜之前趕到了佩基鎮的夜宿處。
次日出房門呼吸新鮮空氣，發覺入住的旅館就在鎮頭的懸崖邊上，鎮子外邊，荒山野嶺光禿禿的，滿眼不是紅砂石的紅，就是黃砂石的黃，除此之外，隻懸崖下麵有一小片翠綠，那裏出人意料的開辟了一個十八洞的高爾夫球場，也不知道啥些人球癮之大，上這個既熱又旱的山坡來打高爾夫球。山坡下將近兩三公裏遠的地方，昨晚我們開車抵近旅館前看見山下那邊有些燈光，當時還以為是另一個小鎮，早晨在陽光下才看清楚了，下那邊是Glen峽穀的水電站，八月陽光下，電站弧形的混凝土水壩襯著周圍紅砂石黃砂石，白得有些炫眼。
佩基這個小鎮看起來與世隔絕，不是沒有來由的。1957年以前，佩基鎮根本就不存在，那一年Glen峽電站開工，大壩和電站建設人員開撲現場，在峽穀南邊的山坡頂上安下營寨。三年後大壩建成，電站也開始發電，大壩施工隊伍離開了，而電站的操作維護人員則留了下來，在當初的工棚基礎上建起了住宅商店，他們結婚生子，於幾百公裏方圓寥無人煙的荒山野嶺裏，發展出來一個七千多人的山坡小鎮。這個小鎮，要不是自八十年代時附近一處地質奇觀，Antelope Canyon被發現後， 吸引了愈來愈多的觀光客和攝影愛好者來訪，可能會像之前的三十年一樣，在荒漠中陪伴著峽穀裏的電站，長期默默無聞。
最初計劃美西巡旅行程時，並不知道Antelope Canyon這個地方。一天瀏覽Google網頁上的大峽穀圖片時，一張以前從未見過的圖片出現在眾多大峽穀景像之中，圖片的取景好像是一個幹涸狹小的峽穀，峽穀兩側都是矗立的石壁。和以往見過的峽穀不同的是，圖片上的石壁布滿了粗細不等、和穀底平行的流線形紋路，整個石壁表麵在峽穀頂上透下來的陽光照射下，通體金色。這種景色以前從沒有看到過，我急忙點開圖片鏈接的網頁，發現是一個普通旅遊者拍的，拍攝地點叫Antelope Canyon。上網了解到峽穀在亞利桑那州北部的佩基鎮附近，恰好位於大峽穀國家公園和下一站的岩拱國家公園之間，我們於是在那兒加了一站停留。
Antelope Canyon位於Page鎮外納瓦霍族(Navajo Nation)保留地內，遊覽峽穀須在鎮上納瓦霍族經營的旅遊購票處買票，乘納族人的遊覽專車前往峽穀，再隨著導遊進峽穀觀景。觀景最好的時段是上午十一點到下午兩點，那時正午的太陽從峽穀頂部的狹縫直射入峽穀，才能產生奇妙的光學魔幻。為適應不同的需求，納族旅遊機構提供了兩種遊覽行程：一小時的普通觀光遊，和兩小時的攝影團，我們選擇的是上午十一點的第一組普通團。
時間到了十一點，五六輛天藍色由皮卡改裝的旅遊交通車出現在購票處前麵的廣場，早就等待在那兒的人群開始騷動起來，不知該上哪輛車是好。這時幾個原住民模樣的中年男子從皮卡駕駛室出來，手拿一張紙開始念著上麵的名字，我們被召呼得早，上皮卡後坐在車廂兩側安放的木長凳靠駕駛室一頭，皮卡車廂兩側安裝著一人高的鐵護欄，用以行車時保護車上人不被顛下來。人上齊後車啟動上了鎮外的公路，不久皮卡車隊下公路從一個停車場的側麵，開上了一片路不像路壩不像壩的浮沙上。
皮卡在浮沙上顛簸著行進，車下超過24吋的巨大車輪翻卷著紅沙，拋撒在坐在車廂後排的人身上頭上，他們隻好翻起外套遮住頭發，免得滿頭是沙，我們在前麵的好多了，隻偶爾身上濺了幾顆沙子。最初我們以為浮沙隻有不長一段距離，沒想到皮卡一直在沙上開，周圍的沙床被來來往往的車輪碾出一道道很深的輪跡，那時才明白了遊覽Antelope Canyon須乘納族人專用車的原因，普通汽車的車輪隻有十五六吋，開上沙地，可能沒兩步就陷進沙裏不能動了。
皮卡感覺著行駛在一條沙河上，沙床的浮沙雖然被車輪碾得坑坑窪窪的，但總的看起來是在一個水平麵上，沙床左右兩邊是連綿的低起伏的沙石坡，光禿禿的，太陽底下反射出炎熱的紅光。皮卡在沙床行駛了十幾分鍾，就在車廂後部的人被拋起的沙打得快受不了的時候，皮卡開到一片開闊的沙壩子中央停住了。下車後，我們組的導遊把大家叫到一起，開始介紹Antelope Canyon的地形和曆史。先前開過的那一路果然是一段河床，不過全年之中僅有幾個小時有水，河裏的水來得快，消失得也快，英語中叫著Flush flooding(閃洪) 。
我們隨著導遊進了沙壩子頂頭的岩洞。剛進去時裏麵較暗，隻有岩洞頂部的一絲縫隙透下來些許光亮，到後來眼睛適應黑暗後，看清了兩旁是狹窄的崖壁，崖壁表麵刻滿了一條條幾乎水平的流線形紋路，是一處既像峽穀又像溶洞的所在。其實Antelope Canyon最初應該是一條暗河的通道，上遊河水從Antelope Canyon上端的入口進入當初的暗河，河水裏夾雜的大量砂石，隨著湍急的水流急速磨擦著岩石，在崖壁表麵劃出了一道道流線形條紋。年深日久，溶洞頂部的砂石坍塌了，露出了一道道縫隙，形成了這種半是峽穀半是溶洞的地質奇觀。
導遊每人手上拿了一支長把的小鏟，起初不明白有啥用處，以為是掏什麽東西用的。走到峽穀一處比較寬闊的地方，中央一道光線從洞頂射下來，這時導遊讓大家退到四周崖壁邊，他用小鏟從洞底鏟起一小鏟黃沙，對著光柱拋開。一瞬間大家看到，光柱裏揚起的黃沙，形成了煙雲般的圖案，形態奇異。不用一點提醒，周圍大家都舉起了相機，哢哢地拍著溶洞峽穀，和光柱煙雲。
我們沿著峽穀溶洞往前走，一直沒有見到當初在Google圖片上看到的那種金黃的流線。在一處洞窟，頭頂上山崖縫隙投下一柱粗大明亮的陽光，就像劇院舞台上的聚光燈般打在洞窟底部的黃沙上，把洞窟底部四周的崖壁烘得黃澄澄的，我們知道最美上像點終於到了。大家排著隊，一人接一人挨個拍攝著那處奇妙的景象。輪到我們時，我眼睛盯著相機的液晶顯示屏，手握相機，上下左右慢慢移動試探著角度，突然，相機顯示屏上金光四射，我知道最美妙的角度找到了。我變換著相機的位置，用橫幅豎幅幾種畫幅，拍下這些黃金般的線條。
拍過這處黃金畫麵後，腦袋中出現了一個疑問：這一處洞窟，看起來隻是陽光烘托的所在，為何相機裏某一角度，就是金燦燦的一片。抱著這個疑問，晚上住進旅館後上網查詢，才明白是物理學中光線偏振導致的奇妙效應。日常所見的陽光不帶偏振，所以是白光，但陽光射進Antelope Canyon洞壁上，由於洞壁粗細不一的流線折射陽光，導致了光線偏振。這種光線偏振人眼很難看到，數碼相機出現之前的普通膠片也無法撲捉到，而數碼像機因其感光芯片的設計特點，哪怕是最簡單的也能敏感到光線的偏振，這是數碼芯片意料不到的好過感光膠片的方麵。
行程高潮之後的景像不那麽容易引起大家的注意了，後一段走得很快，兩百多米的全程走到了盡頭，出洞口是上遊另一段幹沙河，大家拍照留念後跟著導遊回頭走。
回程走得更快，途中遇上幾組下一輪的觀光隊伍，他們的興奮勁，和我們來時沒多大差別。回程走了大半截，前麵導遊停了下來，他指著頭頂露光的岩縫要大家看，我們看了一看沒看出個所以然，不就是來時拍過的天光嗎。導遊看大家沒明白，招手要我們過去，還雙手拇指食指相對，比了一個心字。我們去他的位置順著他手指的方向望上去，剛才看不出名堂的岩縫，從那個角度看去像一個巨大的橘紅色的心。以往出遊時，也見過不少微妙微俏的像形山石，有的像仙女，有的像佛陀，有的似飛鳥，有的如走獸，但從未見過如此美麗動人的影象。我不僅拍了照，回家後還放大製成了畫板，掛在下地下室的樓梯轉角處，每次下地下室，都會看到那一顆獨特的“心”。
2015.04.16
是不是有偏振鏡頭？