尺牘翰藻（2）

餘閒讀前人尺牘，常有感焉。此類文字，實為漢文之大成，開卷有益，不曉者徒增慚憾。

夫漢語之書麵，曰文言、曰白話。皆語體之文，而非口語也。文言則言文分離，簡練嚴謹。自春秋以下，歷千載而不甚變；白話則以口語為基，稍加斟酌，唐宋始見。以《左傳》《史記》為文言，以《三國演義》《紅樓夢》為近世白話。文言久而規範，白話因時而異。然“以文言道俗情，未學者厭之；以俗語入文章，讀書人嗤之。”此乃漢語之窘境也。

試觀緹縈上書救父曰：“妾父為吏，齊中稱其廉平。今坐法當刑。妾切痛死者不可復生，而刑者不可復續。雖欲改過自新，其道莫由，終不可得。妾願入身為官婢，以贖父刑，使得改行。”此秦漢文言之例也。

又如範文正《與中舍書》雲：“千古聖賢，不能免生死，不能管後事，一身從無中來，卻歸到無中去。誰是親疏，誰能主宰，旣無奈何，即放心逍遙，任委來往。如此斷了，即心氣漸順，五臟亦和，藥方有效，食方有味也。隻如安樂人，忽有懮事，便喫不下，何況久病，更懮生死，更懮身後，乃在大怖中，飲食安可下？”此則宋人白話之例耳。

觀於此，可辨文言、白話之殊。今人往往未曉其別，訛解頻生，亦一可嘆也。