張作霖當時位於沈陽的大帥府裏有四個廚房。這四個廚房分工各異，而且能燒出當時全國各地的美味佳肴。可是雖然大帥府的廚房能燒製山珍海味，但是張作霖對日常飲食的要求很低，或者說節儉到苛刻的地步。
當時的大帥府分為前院、中套院、小紅樓、大青樓等建築，麵積很大。其中西院的廚房裏的廚師，是專門為大帥府的秘書、副官、司機、女傭人等人提高日常三餐；東院的廚房主要為張作霖的子女提高三餐，雖然這個廚房的菜肴要比西院的好，但是張作霖卻要子女飲食以粗糧為主。因為在張作霖的心目中，認為子女們隻有年輕時多吃點苦，將來才可能會有出息。
不僅如此，平時張作霖並不和夫人們一起吃飯，而是他願意跟誰吃飯就跟誰吃。隻有逢年過節、祝壽、迎賓宴請等隆重的場合，張作霖才會在大青樓的宴會廳擺上家宴和夫人們一起吃飯。也隻有在此時，夫人們才能聚在一起邊用餐邊聊天，因為各房夫人平時都是和子女們在自己的房間裏用餐。
同時張作霖吃飯也有很嚴格的製度，晚上九點以後，帥府裏任何人不得要求廚師起灶做飯。張學良曾回憶，當時誰來到大帥府辦事都會被張作霖留在家中吃飯，“那個時候，我們家裏每天有多少人吃飯，我都不知道。隻記得我們家廚房，光廚子就有七十個，通過這個你就可以知道我們家有多少人吃飯了。那時到我們家一天來辦事的人接連不斷。”
張作霖的大帥府雖然能給他提供山珍海味，但是他卻隻喜歡吃兩個菜，而且這兩個菜是張作霖每頓必吃兩道菜，蠶蛹和臭鴨蛋。
對於這兩道菜，張學良有著最深刻的體會。張學良晚年在回憶大帥府的生活時曾說，
“父親在的時候，我們不敢吃好的，叫他看見了就打。我最怕父親的就是吃飯，有兩件事。第一件事，吃飯時你可不能掉東西，飯粒掉在桌子上，得撿起來吃了。掉地下，你也得撿起來吃了。這是最怕的。第二件事，他喜歡吃的菜，他就給你夾。要說他吃的那玩意兒，我可真不能吃！蠶蛹，吃過沒？他最喜歡吃那個，給我，我簡直不能吃，沒法吃！還有，他喜歡吃那個臭鴨蛋。”據說，張學良有幾次因討厭吃這兩道菜，讓張作霖打了一筷子。
