在倫敦喝下午茶

前幾天，有朋友請我去Harrods 喝茶。在英國喝中國茶，覺得有一些怪怪的。查了一下文獻，發現英國人比中國人更愛喝茶。

中國茶，曾是鬥富的寶貝中國茶葉是17世紀開始傳入英國的，因為運費昂貴，加上英政府對這種“東方洋玩意”課以重稅，最高時竟達逐19%，因此能享用得起茶葉的隻有那些富貴階層。既然茶葉如斯金貴，喝茶便成為一種身份的象征。能夠用中國茶招待賓客，成為誇耀富裕的最佳形態。

當時，英國名媛淑女們腰間都藏有一把鍍金嵌玉的小鑰匙，用來開啟特製的茶葉箱，即使是泡茶也由女主人切身主持，怕的是傭人會順手牽羊偷茶葉。到了18世紀下半葉，英政府終於將茶葉稅降到12.5%，從而結束了茶葉隻是貴族富豪享受的曆史。

伴隨喝中國茶時髦起來的是中國茶具迅速走俏，用中國瓷茶壺、茶杯衝飲中國茶，才算是正宗隧道。當時英國出品的瓷器，從造型到圖案花色，皆模仿中國，不外始終比不上擁有世代相傳的精神工藝的中國貨。據說，用英國茶具沏茶時茶杯會因受熱而爆裂，因此，要先往茶杯裏倒些冷牛奶，然後才能用開水衝茶。有錢人為了誇耀自己用的是高價購來的正宗中國茶具，往往故意當著客人的麵，先將滾燙的開水直接澆到茶杯裏，爾後才注入牛奶。於是，先茶後奶被看成是有錢人家的規矩講究。

英國是世界頭號茶葉消費大國，天天要喝掉1.35億杯茶，年茶葉消費量占世界總產量的1/4。英國每年出版一本《全英最佳茶屋指南》，專門先容聞名且有特色的喝茶場所，這中間倫敦裏茲飯店的茶室總以昂貴與尊貴名列前茅。該飯店是由與戴安娜王妃同赴黃泉的男友多達之父規劃管理的，戴妃生前時常光顧。來這裏喝下午茶，男士必需打領帶才能入內，並一定得事先預訂座位，最忙時需提前兩個禮拜方能覓得一席。事實上對很多人來說，到裏茲喝茶，吃難得的法國點心，被視為一項不同平常的經驗。此刻，高尚迷人氣氛對照後更凸起下的紅茶，已與華麗的茶具、高貴的廳堂、豔服的紅男綠女以及練習有素的酒保渾然一體，體現了物質與精神並重的享受。 “茶壺送進書房來時，房間裏立刻彌漫著沁入心脾的芬芳。一杯茶落肚後，整個身心得到了極不錯的慰藉。綿綿細雨中散步回來，一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容。”

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Ritz London

開業於1906年的麗茲酒店，有一種法國鄉村別墅的感覺，路易十六風格貫穿整間酒店，該酒店至今仍然被認為是世界上最好的酒店之一。麗茲下午茶安排在酒店富麗堂皇、裝飾風格奢華的Palm Court中，極盡法式浪漫風情。麗茲的下午茶連續多年獲得頂級倫敦下午茶優秀獎(Top London Afternoon Tea Award)，以表彰其卓越的品質和一貫的高標準茶水服務。聆聽著醉人的古典音樂，用小勺慢慢攪動特製的英國皇室紅茶，再細細品嚐精致豐富的茶點，下午的時光就這樣過得優雅又悠閑。相傳，戴安娜王妃和撒切爾夫人生前都最愛麗茲的下午茶。

麗茲酒店的下午茶價格不菲，但異常火爆，需要提前至少四周預訂。與其他酒店不同的是，男士必須穿西裝打領帶正裝出席，穿著牛仔褲運動鞋是會被謝絕入內的。

Savoy

還記得《諾丁山》裏茱莉亞·羅伯茲下榻的那間富麗堂皇的飯店嗎?世界知名的The Savoy酒店於1889年開始營業，並接待過皇室、國家領導人、舞台和銀幕晚宴都由該飯店操辦。明亮、清新而私密的Thames Foyer是酒店的中心，這裏不僅全天供應餐飲，而且以其傳統下午茶而著稱。Savoy Tea不僅可供旅客購買酒店自產的茶和品茶用具，還能盡情欣賞甜點大師的精彩工作。

Savoy的下午茶優雅、昂貴，還充滿儀式感。每逢周日下午，老古董鍾“當當”撞滿三下，指揮優雅—揮手，奏樂。配合女歌手沉厚圓潤的歌聲，老克勒們隨著音樂雙雙滑入舞池。全倫敦就唯有Savoy保留了Tea Dancing這傳統，很多人特意拎了跳舞鞋而來。

Berkeley

倫敦下午茶已經和這個城市一同走在時尚大道上，若論起每一季倫敦最In的下午茶，則非Berkeley酒店莫屬。柏凱麗倫敦設計師下午茶的靈感源自於時裝界的主題與色彩。菜單根據時裝界的規律，每6個月更新一次。其實鬆餅和三明治並沒有什麽不同之處，隻是當甜點端上來的時候，LV的包，Chanel的連衣裙，Burberry的太陽鏡全變成了盤中餐。

碟子裏的餅幹蛋糕統統被拗成當下的大牌們。即使吃不掉，酒店也會貼心的送上打包紙盒讓你帶回家。下午茶在柏凱麗的Caramel Room進行，時尚簡約的茶具也給人清新與時尚的甜點交相輝映。

Dorchester

上流社會和魅力是多切斯特第一次在1931年開業的代名詞。皮爾斯·布魯斯南，納奧米·坎貝爾，邁克爾·傑克遜，阿諾·施瓦辛格和範思哲都曾到這個奢華的城堡。酒店下午茶在宏偉的大理石和鍍金的The Promenade長廊進行，棕櫚樹盆栽和開花植物環繞高聳的噴泉，舒適的沙發，如棉花糖—樣柔軟的枕頭。進口下午茶葉的選擇多達20多種，或者也可以嚐試多切斯特自己的混合茶葉。這裏還有—款不多見的'白茶'，以及一些不含咖啡因的茶。

酒店用自己的茶廚師負責手指食物，每個季度會根據不同的重要活動推出限量的下午茶點。例如在2012年溫布爾登網球賽期間，形似網球的甜品下午茶成為了大家追捧的對象。另外，多切斯特還特別為他們的Spa顧客準備了特殊的下午茶，在放鬆身心的同時，也享受了愉悅的香甜。

Landmark

Landmark的下午茶在酒店的Winter Garden大廳進行，餐廳坐落在八層高挑玻璃屋頂下的中庭，周圍豎立著人造椰子樹，熱帶花園的優雅環境，為顧客們提供一個難忘的大氣用餐體驗。

Landmark獨有的推出Chocolate Afrernoon Tea。如果你是一個巧克力狂熱者，不妨試試這種甜蜜、特別的下午茶。最近他家也新換了下午茶餐具，比以前更加簡約大方。

Brown’s Hotel

在倫敦時尚的Mayfair，成立於1837年的布朗酒店是倫敦最古者的豪華酒店之一。酒店由英國著名浪漫主義詩人喬治拜倫勳爵的貼身男仆，詹姆斯·布朗先生由一個私人聯排別墅建造而成。Brown's的下午茶服務是安排在鋼琴聲悠揚的大廳裏的。盡管這家飯店以精致時尚的當代風格重新裝修過，仍是最具英式精粹的下午茶時間的去處，相傳維多利亞女王曾來這裏喝茶。