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在所有日常使用的基本物品中，你可能對這種保護你房子、車子甚至是孩子安全的機械關注最少。鎖和鑰匙已經出現了上千年了，但這個時代的它們正經曆著一種罕見的曆史性轉變——從機械到電子，從孤立到相互聯係。
大約6000年前，人們在美索不達米亞發明了木腳鎖。傳統的鎖讓人可以放心離開財產無人看守，而未來的鎖提供個性化的安全保障，甚至可以反過來追蹤記錄每一個來訪和離去的人。
讓這種智能的金屬片來保護我們，這算是一種進步嗎？這大概是一道挺難的開放題。
鎖的起源
已知最早的上鎖裝置，由19世紀中期的考古學家在現今伊拉克的豪爾薩巴德宮殿（Palace of Khorsabad）發現。這種鑰匙和鎖係統的雛形可以追溯到公元前4000年，當時這片區域是亞述王國時期的美索不達米亞。這種木製的設計跟現代的鎖非常類似——至少它們的原理基本是一樣的。
它被稱為木腳鎖。總的來說，除非有合適的鑰匙插進去，否則上鎖裝置內的不同長度的木腳會防止門被打開。當插入鑰匙時，木腳會被推起來，這樣那些”稱職的守衛“木栓就可以被推到一旁。
在當時要想守住一堵門，如果不用這套簡單的係統，也就隻能找個大活人站在門外了。所以你可以體會一下它的誕生是多方便的一件事。
後來鑰匙和鎖開始在建築中的廣泛使用。而古埃及人也對這種木腳鎖的設計進行了改進。雖然上鎖裝置仍然是由木材製成的，但埃及人經常用黃銅做鎖腳。稍微先進一點的鎖長這個樣子：
簡單的鑰匙-鎖腳原理延續了整個世紀。它從埃及傳播到希臘，最終到達羅馬帝國，在那裏它開始變小了，也開始保證箱子和抽屜的安全。當然了，富裕的羅馬人會像戴戒指一樣帶著他們的鑰匙圈，這樣其他貴族就會知道他們很有錢，有自己需要好好藏著的東西。
萬能鑰匙（Skeleton Key）和開鎖器的時代
基本的木腳鎖設計一直延續到中世紀，那時英國工匠製造了第一個全金屬帶孔鎖。這種鎖的特征是，在一個鎖孔深處有一個圓柱體。鎖孔內有一係列的擋板，除非鑰匙上的刻痕和擋板上的刻痕吻合，否則鑰匙會無法轉動。而如果鑰匙自如地轉動了，在轉的時候就會接合或脫離鎖閂。
這種鎖到今天還在使用，幾個世紀以來，它一直幫我們將騙子拒之門外。任何一個曾經夢想過在城堡裏生活，或者加入一個秘密社團的人，一定對這種鑰匙覺得很熟悉。它們太漂亮了！
但這麽漂亮的裝置也有自己的缺陷。擋板和刻痕的方式讓一把鑰匙有可能能擰開無數個鎖。如果你知道正確鑰匙的基本形狀，你就可以把鑰匙的刻痕複刻下 來，防止擋板合在一起，從而製作一把萬能鑰匙。這樣，鑰匙本質上就變成了一個巨大切口，可以暢行無阻地轉動任何類型的擋板。這個功能對於想要打開城堡中每 一個房間的公爵來說十分方便，對於小偷來說就更為方便了。
雖然它們不是完全安全的，但這種鎖也確實讓手工藝迎來了一個新時代。熟練的工人被雇傭為鎖匠，為人們設計和製作能和華麗建築物相配的鑰匙和鎖。通過 操作鎖孔的形狀和加入複雜的擋板，鎖匠可以增加鎖的安全性。但是萬能鑰匙的製作水準也和鎖的進步亦步亦趨。文藝複興結束時出現了幾十種不同的設計，連撬鎖 本身都成了一種工藝。自然而然的，在當時，製作一個無法破解的鎖就成了最高理想。
現代鎖匠的開端
工業時代迎來了一個更複雜的鎖具紀元，並進一步確立了英國作為新時代安全專家的地位。1778年，羅伯特·巴倫（Robert Barron）發明了雙作用杠杆鎖。在古老的杠杆鎖抬起鎖腳開鎖的地方，新設計需要將2至4個單獨的杠杆推到特定的、不同的高度。巴倫稱，他的發明“比任何迄今為止的鎖都更安全。”
然而，這種鎖也並不是絕對安全的。隻要使用正確的工具和技巧，鎖就可以被破解，雖然這對於內含更多杠杆的鎖來說會更困難。加入更多的可變因素會提升安全性，明白這一點之後，巴倫的設計很快就被改進了。
1784年，約瑟夫·布拉馬（Joseph Bramah）發明了高度安全鎖，今天的倫敦還在生產和銷售這種鎖。大致的設計幾乎沒怎麽變。一個圓柱形的鑰匙推壓一係列上鎖裝置（跟巴倫的鎖原理類 似）：正確的鑰匙在特定的深度擊打金屬片，鎖閂就會被彈回。布拉馬對這款鎖的安全性十分自信。1790年他在店裏的櫥窗裏展示了一個“開鎖挑戰”，如果有 任何人能破解他的鎖具，就送他200個幾尼金幣（這些金幣在今天價值20萬美元）。這種鎖一直無人能解，直到美國鎖匠艾爾弗雷德·C·霍布斯 （Alfred C. Hobbs）在1851年的世界博覽會上成功破解。他花了整整51個小時。
然而，布拉馬鎖的優越性並沒有讓其他人停住創新的腳步。1817年，在樸茨茅斯皇家造船廠的盜竊案促使英國政府進行了一場鎖具競賽，想製造一種不用 正確的鑰匙就打不開的鎖。100英鎊的獎金最後頒給了傑瑞米·丘伯（Jeremiah Chubb），他用自己的杠杆鎖改進了巴倫的設計。他內置了一個再鎖定裝置：被稱為探測鎖的部分會在錯誤鑰匙插入時故意故障，隻有正確的鑰匙才能打開它。 丘伯的鎖也在很長一段時間無人能解，直到下一次的世博會……對你猜得沒錯，同樣是被剛剛說的那位霍布斯破解了（他難道是開鎖大師嗎？）。
霍布斯在世博會上的傳奇表現，意味著英國人“統治”鎖匠界的時代已經終結了。“在世博會之前，我們堅信自己有了世界上最好的鎖。”《泰晤士報》在當時報道，“我們的布拉馬和丘伯曾被認為像直布羅陀海峽一樣堅不可摧。”但美國人的創新打破了這個傳統。
回歸最基本的
當霍布斯在1851年震驚世博會的時候，安全鎖具的未來已經在美國展開。1843年，小萊昂斯·耶魯（Linus Yale Jr.）發明了他的彈子鎖，即現在著名的耶魯鎖。這個設計本質上是對埃及人發明的木質彈子鎖的改進。小萊昂斯·耶魯在1861年改進了他的設計，發明了現 在無處不在的、平整邊緣上帶刻痕的鑰匙。你家門的鎖可能就是這種類型。
耶魯鎖的牛逼在於，它將簡單和安全結合在了一起。並沒有增加更多的杠杆或複雜的機關，但耶魯的設計讓古老的彈子鎖變得完美。主要的奧妙在那把簡單就 能開鎖的鑰匙。鑰匙的側麵帶有符合某個特定的鎖的凹槽，它就可以順滑地進入鎖孔並推動有彈簧負荷的鎖腳。上鎖裝置內包含一個可以旋轉的把鎖閂彈開的插銷。 為了轉動插銷，鑰匙必須把鎖腳全部推開。
每個鎖腳事實上都被分成兩片：一個驅動鎖腳和一個機關鎖腳。鑰匙的凹槽將有彈簧負荷的鎖腳推到特定的點。如果這是把正確的鑰匙，機關鎖腳會在鑰匙凹 槽間落下，而驅動鎖腳仍然留在切割線以上（這是鎖的插銷和外殼之間的空間）。一旦所有鎖腳都被恰當地抬起，插銷就可以轉動，並彈開鎖閂。整個操作就像這 樣：
在之後的一個半世紀裏，鎖匠們都在耶魯鎖的基礎上提出新的設計來改進它。然而，在20世紀，鎖具不再僅僅用於打開或關上門閂。1909年，沃爾特·西勒奇（Walter Schlage）發明了可以控製燈光開關的門鎖。
西勒奇後來還發明了帶按鈕的圓柱形杠杆鎖，這個對耶魯鎖的小改進，你可能已經在家和公司裏使用了無數次。西勒奇創辦的公司至今是世界上最大的鎖具製造商。他總覺得鎖具並不隻是鎖具，但是他的這個想法一直等到數字時代才得以蓬勃發展。
鎖和鑰匙的未來
物理安全的發展要比鎖和鑰匙的曆史複雜得多。古羅馬人還首創了最早的組合鎖，把鑰匙從一個物體變成了一個理念。1857年，詹姆斯·薩金特 （James Sargent）發明了世界上第一個可變換鑰匙的組合鎖，讓這一理念得到了進一步發展。隨後薩金特發明了世界上第一個時間鎖，讓鎖具變得更智能：這種時間 鎖隻在設置的特定時刻才會被打開。還有延時鎖，它會在一個特定的間歇之後才打開；它們分別發明於1873年和1880年。
20世紀末誕生了一種理念：隻對某個人在某個特定時間打開的鎖。Tor Sørnes在1975年發明了第一個電子鑰匙卡鎖，從而打開了編程鎖的新市場。在最近幾十年，電子鎖已經用上了各種身份驗證方法，從密碼到像指紋這樣的 生物統計數據。像安全令牌和射頻識別技術（RFID tags）這樣的數字鑰匙，也將我們帶進了用紅外線和0與1構成的序列解鎖的世界。你現在甚至可以用麵部識別來解鎖。
以往最現代化的訪問控製技術都是保留給政府和企業的。安裝麵部識別安全係統並不便宜。然而，隨著互聯網的普及，世界上最古老的製鎖公司正尋找方法把最新的技術引入到人們家中。最終的目標，看來是拋棄那些易受損和易破解的物理鑰匙。
鎖業老將，比如耶魯和西勒奇公司——以及大量迅速成長的新興企業——正篳路藍縷，引領開創一個沒有鑰匙的世界。今年，兩家公司都宣布了新的智能連接鎖，用智能手機刷一刷，甚至用你的聲音就能解鎖。西勒奇新出的感應鎖和蘋果的HomeKit合作，你可以用Siri打開你家大門，而它也同時也可以用老式鑰匙。
同時，耶魯公司的新萊納斯鎖走到了更遠的階段：不使用物理鑰匙。一個安裝在門外部的觸摸感應麵板，允許您設置多達250個獨立代碼。這樣，你可以給你的孩子，朋友，和鄰居特定的代碼，這樣就可以追蹤都有誰到訪過。
萊納斯鎖還與Next的新物聯協議合作，那使你可以把鎖連接到家裏任意數量的設備。想像一下，當你回家時，打開門鎖，然後其他的一係列設備就開始工作。也許你的電視會轉到你最喜歡的頻道，窗簾也開始上升。也許你的自動調溫器會啟動空調，燈也會自己打開。
不過，一旦你的鎖連接到互聯網，也就為黑客的闖入提供了契機。雖然許多智能鎖都有多層的安全保障，但它們也在你的來來往往之中收集著數據。一些人可 能會認為這就是智能鎖的特點所在，一些人會覺得這根本不需要特別注意。智能鎖加入了我們常常使用的新技術，例如地理圍欄、近場通信、藍牙等，不可避免地比 老耶魯鎖變得複雜得多。
很容易就能理解，物理安全係統的未來將會如何基於加密網絡自我發展和學習。在你朝門前走的時候，技術就能偵測到你，並且在你準備掏鑰匙之前就把門打開。現在，就看我們是不是真的希望靠這些先進的安全解決方案，讓我們的生活變得更安全和更方便了。
人類已經使用老式鑰匙和簡單的杠杆鎖幾千年了。或許我們根本不需要什麽先進的東西。但可以肯定的是，人們總是會為一些新的、bling bling bling閃亮的、以及更安全一點的東西付錢。
（翻譯：馬元西）
