老虎本是一種凶猛的動物，因其凶猛而常常與有極大危險、且難於對付的事物相聯係。
從毛澤東在延安接受美國記者采訪時說：“一切反動派都是紙老虎”，到蔣經國拿著尚方寶劍來到上海，放出話來：“隻打老虎，不拍蒼蠅”，再到“三反五反”運動中成批地揪出危害國家利益的大小老虎。“老虎”逐漸從一種貓科動物，淪為反動派、敵人、不法奸商、貪官汙吏的代名詞。
如同老和尚教育小和尚要當心“老虎”危害自己的修行一樣，任何統治者必然要不遺餘力地打擊危害自身統治、損害國家利益的“老虎”，尤其是能威脅根本、盤根錯節的“大老虎”。可奇怪的是曆朝曆代“打老虎”的故事層出不窮，而老虎卻從未瀕危，並且越來越大，越來越凶。
曆史上的“大老虎”沒有一個是天上掉下來的，也沒有一個是石頭縫裏蹦出來的。任何一隻大老虎的養成必有其曆史機遇，他的死亡同樣也需要一點機緣。
朕的親人變老虎
當我們開始總結“打老虎”的經驗時，驚訝地發現“大老虎”們的死亡似乎有這樣一個規律——不作死就不會死。
故事要從遙遠的春秋時代說起，春秋的頭一年，也就是魯隱公元年，記載了一場戰事“鄭伯克段於 鄢”，交戰的雙方是兄弟。鄭伯是鄭莊公，段是他的弟弟共叔段。鄭莊公用了22年的時間“養虎為患”，把弟弟段養成了一隻大老虎。等待共叔段欲奪君位時，莊 公將其一舉擒拿，最後還扣上一個“多行不義必自斃”的帽子。
“鄭伯克段於鄢”是中國曆史上早期的“打虎公案”，雖然打得有點“假”，但是打虎動作卻十分標準。算是一出樣板戲！
春秋時期的國家還比較初級。國家本就有公室貴族們的一份兒，他們在自家封地上折騰是合理合法 的，無非是上躥下跳，想要更多的權力和財富時，才會被收拾。說到底還是自家的事情。等到秦始皇“廢封建，行郡縣”之後，封君變成了官吏，官吏漸變為家奴， 這才有了貪汙的概念，“大老虎”才真正出現。
掌握最高權力的滋味既美妙又難受。當皇帝有時候會是一件很辛苦的事情。把手中的權力下放，抽身出來享受生活或 許是一個不錯的選擇。但是，把權力交給誰放心呢？自然是身邊人——親戚，特別是娘舅。這些獲得權力的自家人，往往濫用權力，變得飛揚跋扈，難以控製。時間 一長，權力孵化出尾大不掉的利益集團，叫人想想就頭疼。等到皇帝休息夠了，想起了自己所肩負的政治道德和偉大使命時，他就要研究一下收回自己的權力。借出 去的東西收回來總是有些麻煩，“打老虎”勢在必行。霍光功勞再大，霍家照樣完蛋，竇憲、梁冀均因“跋扈”被打掉。跋扈算罪嗎？按照現代的法治思維，自然不 能算。但是，對於那些曾經支持外甥皇帝的舅舅們來說，跋扈基本就是作死。
老虎盡是身邊人
中國的專製體製經過千年打磨變得越來越集權，但分享皇帝權力的人似乎是越來越多，呈現出從親 戚向朋友演變的趨勢。朋友比親戚更親近，皇帝與他的朋友之間有共同的愛好，共同的追求，共同的事業。這些曾經的朋友，在權力的滋養下，一個個變成了“大老 虎”。先拿北宋末年的“六賊”說事兒。蔡京、王黼、童貫、梁師成、朱勔、李彥，都是宋徽宗的朋友。當然，這幾個都是“酒肉朋友”。蔡京、梁師成、李彥他們 幾個不是精通書法就是擅長雕刻，整天和宋徽宗一起欣賞珍奇的藝術品。這些珍寶都是王黼、童貫、朱勔從全國各地搜刮來的，他們借著“幫皇帝收集藝術品”的機 會，貪贓枉法、橫行霸道，弄得民不聊生。宋欽宗一上台，任用主戰派大臣李綱，擺出一副“趙李新政”的格局，將“六賊”全部打掉！
除了朋友，保姆也是大老虎的一個重要“策源地”，皇帝小時候自然需要有人照顧。那些抱過小皇 帝、看著小皇帝長大的人，都有了當“大老虎”的機會。這類老虎在明朝尤為集中：王振、劉瑾、馮保、魏忠賢都當過小皇帝的“大伴”，小皇帝登基之後，他們很 自然地分享了皇帝的權力。由於他們是宦官，還能想什麽呢？發財！可是，有朝一日小皇帝長大成人，視野開闊了，心智成熟了，興趣廣泛了，野心勃勃了，也就容 不下陪他長大的“大伴”了。以明朝的君權之大，士風之強，一句話，老虎就死定了。
發兒小長大或成虎
皇帝交朋友真心很難，隻好在自嘲中“稱孤道寡”。能和皇帝交朋友，最好趁早。等皇帝真的成了真龍天子，權力無限時，友誼早已變成一種奢望。但皇帝會有發兒小。雍正皇帝當皇子時，身邊那位年羹堯，便屬於倒黴的發兒小。
年羹堯憑借著在潛邸的功勞，當上了撫遠大將軍，雍正初年又率軍平息青海羅卜藏丹津，再立下大功。之後，他加封太保、一等公，高官顯爵集於一身。雍正在詔諭中口口聲聲說要和年羹堯“做個君臣相知的典範”。
“不作死就不會死”定律再次出現，年羹堯第二次進京陛見時，王公以下官員跪接，年羹堯安然坐 在馬上行過，目中無人。王公下馬問候，他也滿不在乎。後來，雍正給年羹堯的諭旨上有這樣一段話：“若倚功造過，必致反恩為仇”。皇帝的話不是隨便說的，幾 個月後，年羹堯這隻“大老虎”就被幾棍子打死了。
最近某曆任秘書接連被“打”的事情成為新聞熱 點，你懂的。在曆史上，有的皇帝喜歡自娛自樂，根本沒工夫管理國家，秘書們就趁虛而入。明代的閣老們說白了就是皇帝的秘書班子，明世宗時期的首輔嚴嵩就是 嘉靖皇帝的“大秘”，不過他發跡倒不是給皇帝起草了多少紅頭文件，而是寫“青詞”——嘉靖皇帝打給上帝的匯報材料。嚴嵩獲得皇帝的信任後，“竊權罔利”形 成了龐大的利益集團，大明朝的財政狀況每況愈下，嘉靖皇帝在看財務報表時已然“微覺嵩貪恣”。後來，在“二秘書”徐階的攻擊下，皇帝終於把嚴嵩這隻“大老 虎”踢出了局。
縱觀史冊，皇帝就是至高無上的權力，他的親戚、朋友、仆人、奶媽、廚子、秘書，變成大大小小 老虎是個高概率事件。當通天徹地的權力易手之後，又會有新的身邊人，前赴後繼地從人變虎。老虎又如何打得完？如果說高度權力是滋養老虎的溫床，那消滅老虎 的前提是消滅不受限製、不受監督的權力。如果我們把權力關進籠子，是不是連同老虎一起關起來了呢？
