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“做東”是生活中極常用的詞匯。這個再普通不過的詞匯背後隱藏著深厚的禮儀文化。
東，當然是和“西”相對的概念。“做東”是指主人站在或坐在東邊。與之相應，就會有人要站在或坐在西邊，這人毋庸置疑就是賓客。東、西都是指建築中堂上的位置。禮製建築的圖大致如下所示。
堂東、西、北三麵皆是牆，朝南敞開，是一個開放性的空間。堂下為庭院，堂南與庭之間有兩個台階，東麵的稱阼階， 西麵的稱西階。在一般的主賓交往過程中，賓來到主人家要站在大門西邊麵朝東，主人出大門，站在東邊麵朝西迎賓。然後主賓相揖，進大門。主人走庭東路，賓走 庭西的路，這就是所謂的分庭伉禮。然後，主人由阼階升堂，站在堂東側麵朝西；賓右西階升堂，站在堂西側與主人相對的位置，麵朝東。
禮製建築示意圖
主東賓西，這樣的位置安排在禮中是固定的。久而久之，東與西這自然的空間，便被注入了文化內涵。東即指主人，西 即指賓。如佃戶稱佃主為“東家”，而“東家”則稱其為“佃客”。這樣一種在西方血淋淋的剝削與被剝削關係，在中國卻是飽含著十足的人情味與敬意。他們之間 不是主奴，或赤裸裸的雇傭被雇傭關係，而是一種主賓關係。在主賓關係上，傳統文化上對主人的要求是要充滿熱情（仁），對客的要求是要時時保持節製（義）。 這兩方麵的情感要素後被智慧的國人統稱為“客氣”。從佃客、東家這類稱謂上，我們就可以知道周扒皮半夜雞叫那樣的事是不太可能發生的。
韓熙載夜宴圖
再如，以前家中若為孩子聘請老師，那老師的代稱為“西席”。這個稱謂也告訴我們，老師在學生家中是要當做貴賓招 待的。今天我們常說的房東，也是與租客相對的一個詞。可見，東、西蘊含主賓文化意涵後，其生命力是何等的強大。它已經稱為國人潛意識中的文化因子。但若不 明白其背後蘊含的文化內涵，恐怕未必能扮演好各種“東”或“西”的角色。
這就是“做東”為何是做主人的由來。當然，後來隨著建築的空間格局的變化，主人就不一定要站或坐在東麵了。但人們仍習慣說“做東”，可見它已與實際空間位置剝離開來，而具有了純粹的文化意涵。
至於在賓主歡宴時，主賓的席位究竟該如何安排才合禮，那就得另撰專文來討論了。
作東:作東道主。語出《左傳．僖公三十年》:"若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。"後泛稱請客。
“做”則多用於具有口語色彩的詞語。這種情況與“作”出於文言，起源很早，而“做”出於北方白話，起源很晚有關。