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2011年9月嘉德拍賣的清代烏木嵌石方幾，成交價28750元。
我國使用烏木曆史久遠，通過藩屬國進貢的烏木和海南島本土所產的烏木，共同構成了我國古代製作家具文玩器物的主要材料。因烏木木性堅致細膩，顏色 深沉黝黑，頗受當時達官貴人和百姓的喜愛。但由於烏木樹種小，產量少，大料難得，難以大範圍製作大件家具，通常被用以製作小件文玩。在近代，烏木常被民間 誤作陰沉木，其實二者是完全不同的兩種概念。
此“烏木”非彼烏木
不久前，四川村民吳高亮在自家承包地上，意外發現一批烏木珍品，最長一根達34米、重60噸，後經專家認定其市場價約2000萬元。在天價烏木是歸國有還是私有尚未塵埃落定時，業內產生爭議的則是天價烏木的身份。
業內人士認為，爭議的主角烏木實為陰沉木，因其通常渾身漆黑，故而在四川民間普遍將之稱為“烏木”，並把陰沉木用作辟邪之物，用以製作工藝品、佛 像、護身符掛件等。而後烏木這種稱呼傳播開來，變成了民間對陰沉木的俗稱，它與我國紅木國家標準中的“烏木”是完全不同的概念。
中國林業科學院木材工業研究專家楊家駒告訴記者，兩千年至萬年前，古四川地區由於地殼運動，在地震、洪水、泥石流的作用下，動植物被埋入古河床等 低窪處。一些沉入水中，埋入淤泥裏的樹木，在缺鹽、高壓的條件下，因為細菌等微生物作用，經由數千年甚至上萬年的炭化進程而形成陰沉木，故又稱“碳化 木”。楊家駒表示，沉入水中、埋入土裏的樹木，不論樹種，隻要條件符合，經過炭化，都可以稱為陰沉木。它與國標中的烏木在概念和本質上均有天壤之別，不可 混淆。
高碑店一位從事紅木家具經營多年的商戶告訴記者，目前紅木市場上，烏木的價格並不高，一般在2萬元/噸左右，視木材的大小、材質、成色價格略有不同。由於民間常將陰沉木稱為烏木，致使很多人將紅木國標中的烏木和陰沉木混為一談，有的人更借此炒作陰沉木和烏木的價格。
古代烏木多產自海南、越南
《紅木國家標準》把烏木歸為柿樹科柿屬，主要生長於熱帶非洲、南亞、東南亞地區，木材烏黑，也叫“角烏”，其外形與紫檀較接近，民間亦稱之為“黑檀”，多數為空心，難出大料。現在紅木市場上的烏木多為東南亞等國進口，其材質與傳統烏木有所區別。
由於烏木木質堅硬，材質光亮，自古以來便被視為名貴的木材，亦是我國傳統家具器用的用材之一。烏木在我國古代典籍中多有記載，名稱也經曆了許多變 化，有“烏文木”、“烏梨木”、“角烏”等豐富的別稱。如晉崔豹《古今注》有載：“烏木出交州，色黑有紋，亦謂之‘烏文木’。”《諸番誌》卷下稱“烏樠 木”。明代黃省曾在《西洋朝貢典錄》中又將之稱為“烏梨木”。
故宮博物院研究員、國家文物鑒定委員會委員胡德生表示，從古籍記載可以看出，古代的烏木也並非單指一種樹種，清朝李調元在《南越筆記》中寫到：烏 木，瓊州諸島所產，土人折為箸，行用甚廣。誌稱出海南，一名“角烏”。色純黑，甚脆。有曰茶烏者，自番泊來，質甚堅，置水則沉。其它類烏木者甚多，皆可作 幾杖。置水不沉則非也。
業內專家認為，從典籍記載的情況看，我國古代使用的烏木，大多產自海南、越南等地。《廣誌繹》：“烏木質脆而光理，堪小器具，出瓊海。”《海南雜著·越南紀略》：“土產金珠、玳瑁、珊瑚、奇楠、沉檀、束香、肉桂、烏木。”均可為佐證。
多製作居家器物和小件家具
故宮博物院副研究館員周京南分析說，在我國古代，烏木進入民間及宮廷，主要有兩種渠道：一是通過東南亞地區的藩屬國進貢；二是從我國的海南島地區流入內地。由於烏木木性堅質細膩，顏色深沉黝黑，頗受當時人們的喜愛。
周京南告訴記者，早在元代宮廷的大駕卣薄儀仗中，就有用烏木製作的龍椅寶座，在這件烏木雕龍寶座的靠背上還用金漆髹飾火珠一圈。在民間，烏木多用 於居家器用及小件家具，如《遵生八箋·燕閑清賞箋·中卷》記載：“筆床之製，行世甚少。餘得一古鎏金筆床，長六寸，高一寸二分，闊二寸餘，如一架然，上可 臥筆四矢……烏木為之亦佳。”此外晚清言情小說《海上花列傳》裏描寫上海富貴人家居室裏的娛樂設施中，就有烏木麻雀牌等棋牌玩具。“見靠窗那紅木方桌已移 在中央，四枝膻燭點得雪亮，桌上一副烏木嵌牙麻雀牌和四分籌碼，皆端正齊備。”
明代《萬曆野獲編》記載：“今吳中摺扇，凡紫檀象牙烏木者，俱目為俗製。”雖然作者視烏木製作的折扇為很俗的樣式，但也從側麵反映出當時烏木製的折扇在民間深入人心。
及至清朝，清宮內務府造辦處也為皇家生產製作了一批烏木家具及器用。周京南告訴記者，從清乾隆時期內務府造辦處活計檔的記載來看，相對於存量比較 充裕的紫檀和紅木來說，內務府造辦處的烏木原材料存量並不多，最多百十來斤。如乾隆元年，內務府造辦處存有烏木37斤13兩9錢5分，乾隆八年這一年舊存 烏木62斤6兩5錢5分，新進烏木180斤。這批烏木被用於清代宮廷家具以及日常器用上。
至今故宮博物院內還藏有一批烏木器用，周京南在長期的庫房文物整理工作中發現，這批烏木器用多為小件文玩，如烏木鑲銀筷子、烏木管筆筒、烏木嵌銀絲的小折扇等，少數家具中也有采用烏木製作的，如烏木小條桌等。
珍貴烏木具有藥用價值
楊家駒告訴記者，烏木樹種小，產量少，大料難得，難以製作大件家具，通常被用以製作小件文玩。即便如此，烏木依然憑借良好的木材屬性，美麗光滑的肌理紋路成為傳承我國古代家具文化、藝術、技藝的重要載體。
烏木木質堅硬，色彩深沉，木紋細膩，打磨得法可達到鏡麵光亮，更因為烏木耐腐蝕、褪色現象少，可防蟲蛀，成為製作藝術品、仿古家具的理想之材，很適於表現細膩傳神的作品。一些天然造型的烏木也是收藏的潛力股。
此外，烏木還具有一定的藥用價值。因烏木屬性為純陰，古籍中就有入藥記載。李時珍《本草綱目》中記載“烏木甘、鹹、平、解毒，又主霍亂吐痢，取屑研末，用溫酒服。”古代醫書《普濟方》也寫到“治霍亂病重。用烏木梢為末。煎酒服。”
在古代，達官顯貴也喜愛將烏木家具、烏木藝術品視為辟邪之物。烏木不但是一味中藥，衛血營氣，常親近也可調理身體，因此被海內外譽為“東方神木”。
雞翅木 具有吉祥寓意的“相思木”
民間的吉祥紅木
中國林業科學院木材工業研究專家楊家駒表示，雞翅木不如酸枝木等材質結實，在紅木族譜中所占的比重並不大。人們鍾愛此木，主要是因為它漂亮的木 紋。此外，在民間，人們認為雞是與傳說中的鳳最接近的一種動物，故人們認為雞翅木是一種吉祥的木材，能帶來好運。用雞翅木做家具時，為了美觀，工匠們都會 在家具的桌麵、椅麵等部位，將木材的完整紋路呈現出來，盡量減少拚補。這在評估一件雞翅木家具的價值時，成為了一個重要的鑒定標準。
故宮博物院研究員、國家文物鑒定委員會委員胡德生介紹說，雞翅木又作“鸂鶒木(xi chi)”或“杞梓木”。清屈大均《廣東新語》把雞翅木稱為“海南文木”。其中講到有的白隻黑章，有的色分黃紫，斜鋸木紋呈細花雲。子為紅豆，又稱“相思 子”，可做首飾，因之又有“相思木”和“紅豆木”之稱。唐詩“紅豆生南國，春來發幾枝；願君多采擷，此物最相思”，即是描繪的這種樹。
同為“雞翅” 性價有別
胡德生說，雞翅木分布較廣，非洲的剛果、紮伊爾、南亞、東南亞及中國廣東、廣西、雲南、福建等國家、地區均產此木。
而據廣州市文史館館員黃大釗介紹，目前木材市場上多數進口的是非洲雞翅木與緬甸雞翅木，幾乎不見國內有此木出產。然而雲南、兩廣及福建等地的舊家具中，也曾發現過雞翅木家具，多為清早期仿明的家具，因此不排除曆史上這些地區也曾生長有該樹種。
非洲雞翅木的顏色略發黃，故也稱為“黃雞翅”；緬甸雞翅木的顏色帶黑，故稱“黑雞翅”，木色是區別兩者的重要依據之一。在重量上，“黑雞翅”要比“黃雞翅”重，密度也更高。在價錢上，“黑雞翅”約在10000元/噸，而“黃雞翅”大約4000元/噸。
雞翅木有新老之分
古舊家具市場上雞翅木有新老之分，與木材的年代長短無關，而以品質為主，材優者名為“老雞翅木”，粗劣者為“新雞翅木”。著名文物鑒賞家、收藏家 王世襄先生將其分為：老雞翅木“肌理致密，紫褐色深淺相間成紋，尤其是縱切而微斜的剖麵，纖細浮動，予人羽毛璀璨閃耀的感覺”；新雞翅木“木質粗糙，紫黑 相間，紋理往往渾濁不清，僵直無旋轉之勢，而且木絲有時容易翹裂起茬。”據了解，凡明代雞翅木家具以及清早期的部分家具都使用老雞翅木，而清中期至清晚 期，老雞翅木告罄，新雞翅木登場。
選購常識
認清產地
消費者選購雞翅木家具，首先要問產地，因為非洲雞翅木與緬甸雞翅木的區別很大。其次就是觀察木紋，觀察家具最顯眼的位置是否為整塊木，有無完整的紋路；如果有拚補的痕跡，並非整塊木的，也要留心觀察木紋是否對稱。最後才是看手工是否精細。
保養禁忌
忌水擦洗
首先，不要在雞翅木製品麵上堆壓重物，或與鑰匙等硬物混放，以免造成雞翅木扭曲、變形。
其次，不要隨便用濕布擦拭或用水衝洗雞翅木製品，避免塗抹帶有化學試劑的物品。也就是說更不能用堿水、酒精等具有腐蝕性的化學品來對雞翅木進行擦拭，以免破壞、損毀木材的纖維。
另外，切勿使用所謂“禦守鹽”等物質清洗雞翅木。“禦守鹽”實質為粗海鹽，用其浸泡“淨化”雞翅木，不但起不到養護雞翅木的作用，反而會極大地損傷木質，造成木質變粗、變色及開裂。
