瓷器作為最具有世界影響的中國產品,也同樣曾被歐洲所仿造。遠在唐代時,中國瓷器就作為商品進入國際市場,行銷日本、印度、波斯和埃及等地。17世紀時,中國瓷器已在歐洲占有廣大的市場。當時,中國瓷器在歐洲被視為珍玩,隻有在西班牙和法國等大國的宮廷裏才能見到較多的瓷器。貴族家庭也以擺設瓷器來附庸風雅,炫耀地位。隨著“中國熱”的流行,大量中國瓷器輸入歐洲。據估計,僅在18世紀的100年間,輸入歐洲的中國瓷器數量就達到6000萬件以上。
盡管有如此大量的中國瓷器輸入歐洲,但其身價仍非常昂貴。於是為了滿足社會的需求,也為了抓住致富良機,歐洲各國開始爭相仿造乃至偽造中國瓷器。雖然在15世紀後,中國的一些製瓷技藝就經由阿拉伯人傳入歐洲,但他們的生產水準始終處於初級階段,模仿中國的痕跡非常明顯。為了進一步提高歐洲瓷器的競爭力,整個18世紀,歐洲都一直在苦苦尋求中國瓷器的製作秘訣。
1712年,一位名叫昂特雷科萊的法國傳教士來到中國瓷都景德鎮傳教。經過他多年的努力,終於將景德鎮瓷器工序及配方的秘訣傳回法國,從而使歐洲瓷器生產邁出了關鍵性的一步。經過一番周折,法國終於在18世紀中葉成功燒造出了真正的硬質瓷器。隨後,英國、瑞典、荷蘭都在模仿中國製瓷技法方麵獲得成功。在此基礎上,歐洲各國開始大量仿造中國瓷器的拳頭產品如青花、德化瓷等。
青花瓷一直是中國出口歐洲瓷器的大宗,受到上流社會的高度青睞。在掌握了中國瓷器基本技藝後,歐洲各國就開始極力仿造名貴的青花瓷。在法國、荷蘭等國仿造的基礎上,德國王室的瓷窯———邁森(meissen)國家瓷廠率先於1770至1780年間燒製成功。作為一種仿製品,他們生產的瓷器處處模仿中國和日本的風格,其裝飾紋樣具有明顯的東方色彩。值得一提的是,由於當時歐洲市場對此類瓷器的需求極強,許多瓷廠紛紛在倉促間建立起來。不過由於它們都無力開發自己的產品,於是又對邁森瓷廠等商家進行仿造。盡管在質地上有獨到之處,但歐洲瓷廠所生產的仿品仍無法與景德鎮瓷器相比,模仿的痕跡非常明顯。無獨有偶,在美國獨立後不久,一位名叫喬治'莫裏斯的商人,也曾在費城南部建立了一座生產仿中國式的青花瓷廠。中國瓷器家族中的德化瓷,在歐洲也有很高的聲譽,曾被稱為“中國白”。為了滿足市場的需求,歐洲的生產商,包括法國、德國、英國在內的眾多瓷廠,都曾試圖進行仿造。但它們所生產的仿品隻能做到外表的相似,在質地、光澤等方麵幾乎無法與中國產品相比。荷蘭的代爾夫特瓷仿青花瓷取得了很大的成功,但是工藝和紋飾比中國的青花瓷還是遜色不少。德國梅森窯模仿廣彩的紋飾和顏色都模仿得很好,模仿日本柿右衛門彩瓷也惟妙惟肖。英國的切爾西窯模仿得德化白瓷雕像足矣亂真。
一直到18世紀末,歐洲各國仿造中國瓷器的高潮持續了將近兩百年的時間,但始終未能達到中國外銷瓷的質量。隻是到清朝末年,由於西方大量傾銷機製瓷器,才使中國瓷器的發展一落千丈。下圖都是歐洲各國仿中國瓷的代表。
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