拉斯克獎 – 為生理學，病毒學和科學教育而設 （一）

The Lasker Awards - 拉斯克獎，是醫學界最受人尊重的獎項之一，艾伯特和瑪麗·拉斯克基金會在周二宣布，將授予六位在生理和病毒學方麵取得重大的發現，不遺餘力推動科學教育的科學家們。

該獎項為基礎醫學研究，臨床研究，以及特殊成就者而設，每位獲獎者將獲得獎金$ 250,000，以及一個不錯的預兆 – 到目前為止，已有87位拉斯克獎獲得者，獲得諾貝爾獎！

三位臨床科學家 - William G. Kaelin Jr., Peter J. Ratcliffe 以及 Gregg L. Semenza- 榮獲拉斯克基礎醫學研究獎，他們的工作既彼此獨立，又相互關聯，即闡明幾乎所有的動物在氧變化時的細胞通路。

上世紀80年代末，約翰霍普金斯大學兒科遺傳學家Dr. Semenza，和牛津大學腎病專家Dr. Ratcliffe，分別開始研究動物在缺氧，或低氧的情況下，是如何誘發紅血球的生產。

他們的工作最終導致了HIF-1蛋白質的發現，它作為複雜的生理反應一部分，僅在氧氣稀少的情況才會下出現，可以活化許多基因。

沒有人追究為什麽HIF-1蛋白會隨著氧氣量的比例而改變？ 直到在波士頓的達納 - 法伯/哈佛癌症中心的癌症專家Dr. Kaelin開始研究一種罕見的遺傳性綜合症。

該綜合征，即希佩爾 - 林道綜合征，簡稱VHL，其腫瘤由剛剛成形的新鮮血管組成，它有一個顯著的特點，就是對氧氣表現得極其渴望，Dr. Kaelin說。

上世紀90年代中期，Dr. Kaelin發現，在氧氣充足的情況下，VHL蛋白幫助從細胞中除去與缺氧有關的化合物。於是，Dr. Kaelin 將VHL 和HIF-1的消失聯係到了一起。

目前，有幾家公司正在對激活HIF以產生紅血球，用於治療貧血症，進行後期試驗。也有研究人員正在研究心血管疾病和某些癌症的治療。

“我們中的任何人都沒有想過這可能是一個‘經典’的藥物靶標，”拉特克利夫博士說。 “發現這個潛在的可能性，真是令人興奮。”

文章來源：紐約時報 http://www.nytimes.com/2016/09/13/science/lasker-awards.html

未完待續……