淡泊致遠
- 記錄生活的點滴
研究人員設計了一個係統，它可以讓晚期Lou Gehrig類型的患者利用腦信號進行打字。
荷蘭內科醫生Hanneke De Bruijne，在2008年被診斷為肌萎縮性側索硬化，也稱為A.L.S，或Lou Gehrig。她控製隨意肌的神經元一步步死亡，最終發展成所謂的閉鎖綜合征，除了眼睛，幾乎所有的隨意肌都癱瘓，包括說話的能力。
2015年，一個研究團隊為她提供了一個能幫助她交流的機會，即將計算機接口係統通過手術植入大腦 ，這個計算機在她的大腦裏收集大腦電波，並將其傳遞給單詞輸出的軟件係統。
荷蘭烏得勒支大學醫學中心認知神經科學教授Nick Ramsey說，“它就像一個大腦遙控器” 。研究小組在星期六 的“新英格蘭醫學雜誌”中報道，De Bruijne女士手術後7個月，已經能夠獨立控製計算機打字程序，每分鍾能拚寫兩三個字。
Albany的適應性神經技術國家中心主任Jonathan R. Wolpaw博士說，“這是世界上第一個完全植入大腦 的計算機接口係統，而且對她的日常生活起到了幫助。”
美敦力公司 Medtronic是一家國際醫療技術公司，該公司部分資助了該項研究，也為De Bruijne女士提供了植入組件。論文的作者之一是美敦力員工，但研究團隊在其報告中指出“他沒有參與對結果的解釋。”
其實，大腦計算機接口並不是De Bruijne女士的唯一交流工具。幾年來，她一直使用一個叫“眼動儀”的設備。該設備通過跟蹤她的眼球運動來選擇計算機屏幕上的字母，使用這個係統，她每分鍾可以寫五到十個字母。
然而，眼動儀有一個主要的缺點，那就是每當她周圍的光線變化時，設備就必須重新校準。這使得儀器的戶外使用十分困難。拉姆齊博士說，De Bruijne女士因為擔心沒有交流工具，一直避免去戶外。
“這就是我們係統的好處，”他補充說。 “有了它，De Bruijne女士對即時拚寫單詞有信心，不用擔心，像瘙癢，唾液，或更緊急的事情 - 如呼吸器出了問題，等得不到及時處理。”
De Bruijne女士移動的無能，來自於大腦和肌肉之間的交流中斷。雖然她失去了移動的能力，但每當想移動時，她大腦裏的電流會增加 – 大腦計算機接口正是利用了這一點。
當De Bruijne女士想移動她的右手時，她控製隨意運動的大腦區域的皮層上的電極，能檢測到小的峰電位。具體來說，當她考慮將她的右拇指和無名指放在一起時，線路會將信號發送給打字軟件。
軟件在平板電腦上顯示四行字母，每次突顯一行。當De Bruijne女士想要那行的突顯時，她通過思考手勢，做出“大腦點擊”，程序沿著所選行，從左到右移動，當正確的字母突顯時，她再次思考點擊，就這樣，她的想法一個字母，一個字母地被拚寫出來了。
對於某些研究人員來說，他們所關注的是，係統帶來的好處，是否值得手術的風險。
德國圖賓根大學的醫學心理學和神經生物學教授尼爾斯·比爾巴默Niels Birbaumer說，對De Bruijne女士而言：“她可以使用眼動儀，電腦接口對她來說不是必需的”。 Birbaumer博士補充說，別的無創傷大腦計算機接口，已被證實可以執行與Ramsey團隊一樣的功能。
布朗大學神經科學教授約翰·多諾霍（John Donoghue），和生物和神經工程中心（Wyss Center for Bio and Neuroengineering）的創始主任約翰·多諾霍（John Donoghue）認為手術永遠存在風險。然而，他又補充說，他認為這種風險與那些，諸如，治療帕金森的深層大腦刺激，及放置心髒起搏器，等常規程序的風險相比較，並“沒有大很多”。
此外，Donoghue博士說，Ramsey博士的團隊使用的是安全的商業設備，是已被“食品和藥物管理局”批準的，用於治療帕金森，及特發性震顫的神經係統的疾病。
Ramsey博士說，與非侵入性方法相比，侵入性裝置具有兩個優點。首先，植入物能獲取更強，更可靠的信號。第二，非侵入式係統需要複雜的外部電極的安裝，而植入物隻需要一次手術就“一直工作”。
Ramsey博士希望看到在不久的將來，這個係統能夠幫助完全閉鎖的人，他們與De Bruijne女士不同，連眼睛移動的能力也失去了，因此，不能選擇眼睛跟蹤技術作替代。
