曾國藩功成身退，免兔死狗烹下場

   曾國藩功成身退，免兔死狗烹下場

    觀曾國藩一生，其為官之道可稱大智慧。其核心，就是韜光養晦、深知急流勇退的道理。梁啟超先生曾有一句話，評價曾國藩：“文正深守知止知足之戒，常以急流勇退為心”。十分精辟。

    湘軍是曾國藩一手炮製的，它與清政府的其他軍隊完全不同。清政府的八旗兵和綠營兵皆由政府編練。遇到戰事，清廷便調遣將領，統兵出征，事畢，軍權繳回。湘軍則不然，其士兵皆由各哨官親自選募，哨官則由營官親自選募，而營官都是曾國藩的親朋好友、同學、同鄉、門生等。由此可見，這支湘軍實際上是“兵為將有”，從士兵到營官所有的人都絕對服從於曾國藩一人。這樣一支具有濃烈的封建個人隸屬關係的軍隊，包括清政府在內的任何別的團體或個人要調遣它，是相當困難，甚至是不可能的!

    湘軍克南京。曾國藩旗下，擁兵三十萬，已占中國半壁江山。這支湘軍是曾國藩一手培育的。湘軍士兵皆由各哨官親自選募，哨官則由營官親自選募，而營官都是曾國藩的親朋好友、同學、同鄉、門生等擔綱。“兵為將有”，乃湘軍一大特色。所謂的湘軍，其實就是曾國藩的“子弟兵”。此時的曾國藩已統帥江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務，四省巡撫、提督以下文武官員皆歸曾國藩節製。曾國藩已成為滿清以來漢族官僚持權最大的官員。此時的曾國藩，足以“功高震主”了。

    他上折給清廷，說湘軍成立和打仗的時間很長了，難免沾染上舊軍隊的惡習，且無昔日之生氣，奏請將自己一手編練的湘軍裁汰遣散。曾國藩想以此來向皇帝和朝廷表示：我曾某人無意擁軍，不是個謀私利的野心家，是位忠於清廷的衛士。曾國藩的考慮是很周到的，他在奏折中雖然請求遣散湘軍，但對他個人的去留問題卻是隻字不提。因為他知道，如果自己在奏折中說要求留在朝廷效力，必將有貪權戀棧之疑；如果在奏折中明確請求解職而回歸故裏，那麽會產生多方麵的猜疑，既有可能給清廷以他不願繼續為朝廷效力盡忠的印象，同時也有可能被許多湘軍將領奉為領袖而招致清廷猜忌。

    曾國藩的部屬幕僚，如曾國荃、彭玉麟、趙烈文等人，以及著名的研究“帝王之學”的學者王闓運等，均竭力勸進。有的說，“王侯無種，帝王有真”；有的說，“用霹靂手段，顯菩薩心腸”；有人更直接，直截了當地說：“東南半壁無主，我公豈有意乎？”其實，說這種話的人，當然是有原因的。早在鹹豐帝臨死之時，其有遺言，說“克複金陵者王”。但是，慈禧太後管束下的年幼的同治帝，隻給了曾國藩一個“一等毅勇候”。而且，同治帝還下詔，要求曾國藩和各級將領，從速辦理軍費報銷，催命一般要求從速複命。這無異於過河折橋。因此，曾國荃、彭玉麟等人便秘密活動，力勸曾國藩不如反了，坐了天下。他們還約集30餘名高級將領深夜請見，要曾國藩“速作決斷”。此時的曾國藩，沒有說什麽話。他隻寫下“倚天照海花無數；流水高山心自知”一聯。算是作答。

 

    湘軍克南京，朝野表麵彈冠相慶，私底下，針對曾國藩的動作多起來了。“尾大不掉”的道理，慈禧當然是知道的。同治四年(1865年)春，起居注官蔡壽祺連上兩道奏折，彈劾曾國藩等湘係人物以及恭親王奕。蔡壽祺曆數曾國藩等人“破壞綱紀”等八條“罪狀”，應該“擇其極惡者立予逮問，置之於法”。慈禧太後很有心計，她不去碰曾國藩，恐生劇變，而是革去了恭親王奕的議政王及總理衙門差使。這就叫敲山震虎。此外，朝廷之上，也有人主張嚴厲追究幼天王下落、及太平軍將領李秀成之死。李秀成從被捕到被曾國藩處死，隻有短短16天。這樣一個重要的人犯，按常規當然是要遞解進京的。況且，李秀成已寫下洋洋五萬言供詞，“心悔莫及”，有“乞降求撫之意”。曾國藩竟然還是將其殺了。其原因是簡單的。曾國藩生怕李秀成進京，說出湘軍在南京縱兵搶掠之劣跡。

 

    曾國藩是一位熟讀四書五經之人。功高招忌，狡兔死、走狗烹。道理人人知道。但是，真正能把握其關鍵者，少之又少。史書上多少權臣，都因為不懂得功成身退而最終身敗名裂。曾國藩在家丁憂之時曾研讀《道德經》，並在該書扉頁上寫過八個字：“大柔非柔，至剛無剛。”他說，“人之生也柔弱，其死也堅強，草木之生也柔脆，其死也枯槁。”他還曾經寫下不少對聯，以明心誌。比如：“戰戰兢兢，即生時不忘地獄；坦坦蕩蕩，雖逆境亦暢天懷”。“天下古今之庸人，皆以一情字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗”。等等。他也感歎：“功名之地，自古難居”，“人又何必占天下之第一美名裁？”“天下無易境，天下無難境；終身有樂處，終身有憂處。”

 

    因此，功成名就的曾國藩，此時毅然選擇了急流勇退。他進南京之後，立即辦了三件事。一是蓋貢院提拔江南人士；二是建造南京旗兵營房，請八旗兵南來駐防；三是裁撤數萬湘軍。他上折給清廷說，湘軍打仗的時間很長了，且“無昔日之生氣”，奏請裁汰遣散。曾國藩的意思是清楚的：本人無意擁軍。同時，曾國藩在奏折中對他個人去留也隻字不提。他深知，此時無論進退，都會產生各方猜忌。但是，他卻替他的弟弟曾國荃“專折”奏請開缺回籍養病，朝廷立即“恩準”了。曾國荃急功貪財，惡名遠揚。對這個弟弟，曾國藩最不放心。他曾對曾國荃說：“古來成大功大名者，恒有多少風波，多少災難，談何容易？願與弟兢兢業業，各懷臨深履薄之懼，以冀免於大戾。”《曾文正公家書·致沅弟季弟》。他還說：“弟若不知自愛，懊怒不已，剝喪元氣，則真太愚矣！”

 

    曾國藩還曾題詩一首。既為告誡兄弟，亦為自勉。此詩相當有名。抄錄如下：

 

左列鍾銘右謗書，

人間隨處有乘除。

低頭一拜屠羊說，

萬事浮雲過太虛。

 

    曾國藩的苦心，也算是“至死不渝”了。