雨梅
這是老年人的回憶，往事曆曆在目，讓人了解過去也充滿信心走向未來。
美國的建國史塑造了美國式的槍械射擊文化
美國的建國史，是一群歐洲人在美洲大陸上不斷開拓出來的。對於當時的美國人來說，無論是狩獵動物獲取食物、防禦土著或者其他殖民者的進攻，又或者攻擊他人，槍械都是絕不可缺少的工具。
一方麵，由於當時工業能力的匱乏、整體文化素質的非常低下，槍械結構簡單、可靠，易於維護、修理就成為最為重要的性能。因此在很多老式槍械上，和當時工業發達、講究機械工藝文化的歐洲的產品相比，美國產品更注重結構的簡單可靠，而對需要較複雜結構實現的功能很反感；對於總體結構的傾向更強調實用和低成本，而不像歐洲產品那麽苛求零件的細節質感和設計格調。
這種差異的影響直到今天還存在：歐洲人往往喜歡一些需要用更複雜結構設計來實現的輔助功能設計。比如二道火扳機在扣動的前段很輕，在最後一段卻會突然變重，以提示射手步槍即將打響。又比如前推式設定扳機正常扣動時較重，但射手準備進行非常精密的射擊時，隻要先向前推動扳機，此後隻要以極輕的力度扣動扳機就能打響步槍。但大多數美國狙擊手對於這類設計都抱著相當不以為然，甚至是鄙夷的態度；即使是現代的美式槍械，也多不具備此類功能。
而另一方麵，射擊作為殖民者的必備技能，催生了美國對於優秀射手異常推崇的習俗。這種追求同樣影響了槍械的發展，那就是對於射擊精度毫無窮盡的苛求。也正是這種文化氛圍，為美國狙擊步槍的發展提供了最本源的內在動力。
工業能力發展為美國狙擊步槍的進化提供了基礎
無論是出於對新興市場的利潤追逐，還是為了躲避連綿不斷的內亂與戰爭；從十九世紀開始，歐洲的大量資本、科學和工程專家都流向美國，對美國的工業體係發展進化起到了極為關鍵的作用。實際上一、二戰後美國之所以能獲得極為驚人的發展速度，關鍵原因就在於它掠奪式的吸納了歐洲幾百年文明的精華成果。
這些進步在槍械的發展上則表現在兩個方麵：首先是材料水平和工藝精度的普遍顯著提升--無論是槍械還是彈藥，而這正是決定武器係統精度水平的最根本工業能力基礎。另一方麵美式步槍的設計也開始出現了明顯的歐洲風格，各種精密複雜的部件結構開始大量出現。
比如無論是30世紀問世的溫徹斯特M70步槍，還是60年代出現的雷明頓R700步槍，它們的槍機都來自於歐洲毛瑟98步槍的變形。但在發射機構的設計上，M70隻是由簡化到極點的扳機件、阻鐵件構成，沒有任何保險措施；但在R700上，它就采用了一套結構非常複雜、內部部件繁多的模塊化扳機組件，保險功能可以同時鎖定槍機與扳機的運動，非常完善。
尤其是在光學工業上，美國在二戰後一躍成為頂級強國。這使步槍瞄準鏡可以采用更大的鏡片尺寸、更為複雜的光學結構設計，並獲得更高的光學/機械精度和使用壽命。事實上從30年代開始，限製狙擊步槍作戰性能的最大瓶頸就一直在瞄準鏡的測距方式設計和產品性能上；而正是依靠瞄準鏡性能的一再突破，美國先後將狙擊步槍的實用射程提升到接近六百米、乃至於今天的一千米開外。
實戰經驗推動美國狙擊體係的進步
在一二戰時期，美國狙擊步槍的瞄準鏡都未能提供測距功能。這使M70等步槍即使本身性能優秀，但因為難以根據目標距離對中遠距離彈道進行準確修正，其實用射程也就難以突破兩百米的直射距離範圍。因此從50、60年代開始，美國的M21步槍、M40步槍上裝備的新型瞄準鏡都帶有測距能力。
但這兩款瞄準鏡原始設計是為狩獵而開發的，目標用戶是文化水平很低的農民和獵戶；因此測距方式雖然簡便易行，但測距的靈活性卻欠佳，不僅對測距參照物很挑剔，而且測距的範圍也很有限。這些缺陷在越戰中形成了很明顯的局限性，比如M40的最大射程就被限製在550米左右，遠遠不足以發揮槍械的全部性能。
從上世紀70年代末開始，M40A1步槍上的瞄準鏡開始采用密位點分劃測距；在任意距離上，隻要視野中存在任何一個尺寸已知的參照物--哪怕是隻知道高度或者長度、物體部分被遮擋住，射手都可以非常準確的得到距離。這種測距方式在專業光學測繪儀器中其實早已出現，但是它的具體計算過程非常繁瑣；不僅對使用者的數學、尤其是幾何基礎提出了很高的要求。
由於它需要長期、艱苦的高級訓練才能使射手用起來又快又準；因此在相當大程度上抬高了培訓體係的技能門檻和成本，可以說是現代專業狙擊體係建立的裏程碑。實際上今天的每一個現代狙擊手，都是大半個專業測繪人員。而這種對於複雜光學儀器使用、測繪技能的高度掌握，又進一步擴展了狙擊手的作戰深度和廣度；使他們在負責直接打擊敵方高價值目標、提供精確火力支援的同時，可以良好的兼顧起戰場環境監視、火力引導、攻擊效果評估等複雜任務。
美國能夠成為現代專業狙擊體係的建立者和引領者，他們所依靠的並不僅僅是強大的工業實力；更多的對於精確射擊的追求、以及注重對實戰經驗教訓的有效總結，並據此積極的對作戰裝備和訓練體係進行改進。不論對於哪個國家來說，這樣的傳統都是值得思考和參照的。(轉載)
