勇闖北極“天路”（一） 首站—重鎮道森

 北極“天路”首站—重鎮道森

    我們沿Klondike Hwy/YT-2 N高速公路開往道森。驟急的雨點打在高速行駛的鐵騎上，好像鼓點陣陣，激發著車內探險隊員的鬥誌。

    鐵騎暢歡了100多公裏，終於走出了雨區，天空一片晴朗。

    哇，育空掀起了她的麵紗。她不是我們想象中的荒蕪之地，而是綠草茵茵、綠樹成林。小小的紅花、黃花、白花，總之百花點綴其間，猶如一首首讚美詩。她沒有飛沙走石般的天昏地暗，而是藍藍的天上白雲飄，白雲底下鐵騎跑。

    沿途“風吹綠草遍地花”、“一灣碧水映彩霞”的美景，惹得我觸景生情，輕輕地哼起了德德瑪的歌“美麗的草原我的家”。

    一路上凡遇見View Point，必定駐足，用鏡頭記錄育空大好河山。

    我們在一個風景點的指路牌邊停車，按照路牌指引，穿過約250米的灌木叢，來到一個小山丘。山丘頂部長滿了長長的嵩草，上麵搭了一個木平台。踏上平台，舉目望去：遠處山峰疊嶂，近處層林蔓延，好一派育空風光。

    大家急忙舉起各自的家夥，取景留影。興奮了不到15秒，首先是小香港失聲大叫：“蚊子！”話音剛落，大家就猛然發現，各人從頭到腳都被黑壓壓的蚊子包圍住了。

    這兒的蚊子特大，你簡直可以看得見它們張開的血盆大口。氣勢洶洶的嗡嗡聲，簡直是如雷貫耳。不幾秒鍾，凡裸露在外的皮膚，甚至被衣服遮蓋的身體，都紛紛中彈。我等勇敢的北極探險隊員，在這批尚不是真正意義上的北極蚊子的猖狂攻擊下，被叮得屁滾尿流、爭相逃竄。大家痛苦地嚎叫著衝出觀景台，鑽進鐵騎，立即關上車門。隻見緊追不舍的凶惡黑蚊，一個個不死心地撞擊著車玻璃，一定要把我們徹底驅除出境。我想，我們是入侵者，是我們不小心闖入了這些凶煞的領地，他們的反擊進攻可能是“正義”的。     

    我們開始統計傷殘情況。小香港最慘，彈包累累。可能是黑蚊咬定白色人是天敵吧，黑與白陣線必須分明。小古巴傷勢最輕，黑蚊對同色彩的異類，還是網開一麵的。

    經過此役，並沒有消磨掉我們的鬥誌。隻不過吃一塹、長一智，凡經過地處灌木叢的景點，堅決不去，以免重蹈覆轍。

    但，凡遇見山穀、平原、河川、湖灣等景點，仍樂此不疲，取景過隱。

    就這樣走走停停，驅車533公裏，於下午4點抵達道森市（Dawson City）。

    道森市是育空第二大城市，位處於育空河中上遊河畔，屬於山區，海拔370米。跟育空的大多數地方一樣，道森市是亞寒帶氣候。7月份平均溫度為15.6°C (60°F)，1月份為 −26.7°C (−16°F)。

     1887年道森市一帶就由加拿大地理學家喬治•道森（George Dawson）所發現。道森市就是為了紀念這位地理學家，1896年建市時，以他的姓命名的。

    自1898年起，道森市一直是育空地區首府，直至1952年才由白馬市取代。

    道森市的主要經濟是旅遊業與采礦業。

    早年的道森，世界各地的淘金客為了實現他們的夢想蜂擁而至。有的一夜暴富，有的失魂落魄。其中不乏名人誌士。我用一組照片，便可見證當時的輝煌。

美國20世紀著名的現實主義作家，傑克·倫敦（Jack London）就是其中一位淘金客。     1897年，因為貧困，他被迫退學，與拜把子兄弟一同加入克朗代克河（Klondike River）的淘金熱。    淘金是他的小說最重要的素材之一，他寫的淘金故事大多取材於他在此地謀生期間發生的事情。

    照片中的矮木屋是當時傑克•倫敦在道森淘金時的住所。矮屋旁邊的高腳屋是傑克•倫敦的食品儲藏室，主要是防備狗熊之類動物的偷盜。
    1898年，他什麽也沒淘到，兩手空空地回到了美國本土。因找不到工作，於是決定以寫作為生，開始像他在《馬丁•伊登》裏寫的一樣，進行大量的練筆和投稿，逐漸形成了他作品裏的粗獷的文風。

    火車博物館中展出的高大的蒸汽火車頭，顯示了道森當時的興旺發達。你仿佛可以聽見汽笛聲聲和機器轟鳴，你也仿佛看見大街上人來人往、熙熙攘攘。

    照片中的兩層舊樓，是道森蒸蒸日上時代的CIBC銀行大樓。這是道森最繁華的街道上最著名的建築。怎麽樣，一百多年前的銀行大樓還是蠻氣派的吧。

    隨著金礦高峰期逝去，金礦開始衰敗，道森終於落寞了。2011年道森市人口為1319人。旅遊旺季加上臨時工可達1600餘人。我們在禮品店就碰到過來此地打工的澳大利亞女孩。

    雖然如此，道森總是能用它特有的資源，提供給人們生財之道。

 

    猛獁象時代（長毛象時代），育空地區生存著大量的猛獁象。由於天災和時空變遷，猛獁象滅絕了，被埋入地下。由於地處寒冷的北極地區，這些埋入地下或冰原之下的猛獁象牙，並沒有完全石化。在淘金過程中，很多人沒有淘到金子，卻淘到猛獁象牙。由於猛獁象已經絕種，政府並不限製猛獁象牙的買賣。道森店不多，象上麵照片顯示的古玩和禮品店倒不少。這些店裏都有猛獁象牙的交易。

    現時的道森的產業是以旅遊業為主。每年遊客在6萬人左右，這樣也能保證猛獁象牙製品和其它本地特有的商品的銷路。

     我們入住的旅館名稱為Westmark Dawson。此店幾乎壟斷了這裏的旅館業。第五街是道森最主要的街道，這個旅館就占據了半條Fifth Ave。這個旅館有WI-FI，但必須到前台大廳範圍內方可使用。這也蠻好，本來以為到了育空，就真的要與世隔絕了。

    下午 5點在本鎮著名的餐館吃了一頓午飯。我們吃著飯，還在為道森的衰敗感到唏噓不已。其實這隻是一個城市曆史發展的縮影而已。凡以礦源為生的地方，總有一天會落到這個地步。如何防微杜漸、亡羊補牢，開拓新的生存之道，是一個最最實際的問政實務。

    今日小試牛刀，行程五百餘公裏。我們期待明天，“世界三大探險公路”之一的Dempster 公路，正在等待著我們與之較量。