走天路的孩童
凡事感恩 不住禱告 常常喜樂
基裏巴斯—即將被太平洋吞沒的國度
我們是乘坐Norwegian Cruise Line，經夏威夷直抵基裏巴斯島國的。
NCL郵輪過於龐大，在離港口三海裏的珊瑚礁外停泊。我和女兒剛從頂層甲板拍完瑰麗的太平洋日出，就聽到船長的廣播：“我們已經抵達美麗的基裏巴斯，我們將在這裏停留一天。基裏巴斯是太平洋上一顆璀璨的珍珠。我十分榮幸地邀請我們尊貴的遊客朋友，來到我們公司的基裏巴斯無以倫比的黃金海灘休閑。”
接著就聽見一陣陣沉重的鏈條嘩啦啦滑動的聲音，船拋錨了。船停穩後，又是一陣陣較輕微的鏈條滑動聲，我們探出船舷外看到，船員們正在把五、六條登陸艇放入海中，準備送遊客登島。
我們趕緊回房，會同大家一起下到登陸艇，朝基裏巴斯島國駛去。
我們的郵船停泊的海區，海水是湛藍的。不一會兒我們的登陸艇已經駛入淡綠且透澈見底的淺海區。載客量100人左右的小艇靠上了碼頭，我們緩步走上長長的棧橋。棧橋下清晰可見的珊瑚礁石躺在海底細沙中，成群的小魚兒在串遊。棧橋平台上，穿著密克羅尼西亞民族盛裝的青年男女，盛情橫溢，擊鼓彈弦，載歌載舞，歡迎我們的到來。我們走近歡迎的人群，和他們一起“啦啦啦”歌唱，懂不懂他們的語言在此時此刻並不重要；我們模仿者他們的優美舞姿，扭動著身軀，會不會跳舞在此時此刻也不重要。歡樂交融才是我們從內心發出的情感，我們儼然成為歡迎隊伍中的一分子。
基裏巴斯共和國（The Republic of Kiribati）位於太平洋中西部。由吉爾伯特群島（Gilbert Islands）、鳳凰群島（Phoenix Islands）、萊恩群島（Line Islands）約32個環礁島群和一個孤島巴納巴島（Banaba Island）組成。其中，鳳凰群島幾乎完全無人居住，2005年人口統計發現全群島的人口僅41人。
基裏巴斯東西延綿約3870公裏，南北約2050公裏。是世界上唯一跨越赤道、又橫越國際日期變更線（子午線）的國家。如果簡單地、不十分精確地、形象地來解釋，以赤道為橫軸線，子午線為縱軸線，組成坐標的話，那麽，從地球儀上我們可以觀察到，基裏巴斯是世界上唯一的既分屬南、北兩半球，同時又分屬東、西兩半球的國家。
特殊地地理位置，使得探險家們認為，這個熱帶島國是地球上最遙遠的地方，真正的世界盡頭。它離最近的澳大利亞和夏威夷島都約2500海裏，如乘飛機的話，需十幾個小時。從歐洲去的話，那至少得好幾天。所以是 “令人難以置信的遙遠角落”，大多數旅遊手冊上都找不到基裏巴斯的蹤影。
基裏巴斯是地球上最早迎接日出的國家。
千禧島（Millennium Island）在2000年之前被稱之為卡羅琳島（Caroline Island）。由在一座火山周圍生長的珊瑚礁構成。現在的這座火山已經被水淹沒，隻留下一個中部礁湖，現在已經是一座無人島。
卡羅琳島及其所在的萊恩群島原位於國際日期變更線以東，但基裏巴斯政府在1995年把日期線東移，使屬於該國的萊恩群島改用UTC+14時間，以消除與首都塔拉瓦在日期上相差一天的不便。這也使得卡羅琳島在2000年1月1日成為最早看到新千年日出的地區之一。因此改稱為千禧島。
基裏巴斯是一塊遠離現代文明的淨土，那裏擁有綠寶石般的平靜海水、金黃色的柔軟沙灘和沿岸茂密的棕櫚樹林。NCL公司在這裏擁有一大片如此令人陶醉的海灘，這是我們選擇去基裏巴斯的重要原因。
基裏巴斯沒有山丘，地勢最高處也隻比海平麵高２米。由於海水不斷入侵，不少濱海村民不得已向本已狹小的內陸遷徙，有的則遷往其它尚未被海水侵入的海島。
由於海水的侵蝕，島內水源和土地鹽化，再加上暴風雨和洪水造成危害，使作物無法生長。地下水不可飲用，隻能靠收集雨水滿足日常需求。
基裏巴斯居民過著簡樸的生活。島上沒有公路，沒有超市，也沒有電視台。能數得清數目的汽車和一些販賣罐頭食品的小商店。
當地居民住在用棕櫚葉製成的棚屋裏，屋內家徒四壁，空空如也。每個村莊都有一個用棕櫚葉做屋頂的高大建築，當高溫時，居民可以進去乘涼。人們依賴三個月一次的運輸船，給他們帶來一些麵粉和大米供食用。
基裏巴斯是世界最貧窮、最不發達國家之一。幾乎所有的基本食品和生產需求項目，都依賴從國外進口。有限的漁業和旅遊業，難以維持島內居民的最低生活水準。因此，年年需要國際援助。
特別是近年來，全球氣候變暖導致海平麵升高。基裏巴斯將難逃消失的厄運。目前，基裏巴斯已有兩座島嶼被海水吞噬。專家預計，數年後，大量的島嶼都會逐漸被海水淹沒。可能在50年內將這個南太平洋島國徹底地從地圖上抹去。
基裏巴斯政府一方麵向澳大利亞和新西蘭政府發出警告，稱氣候難民將在未來十年中大幅增加，同時尋求同意接納基裏巴斯移民的國家。另一方麵考慮舉國遷至類似大型鑽油平台的人工島嶼。
隨著島嶼數量的逐漸減少，基裏巴斯人簡單和諧的生活方式也將永遠消失。依靠旅遊事業的優良環境也將隨之永遠消失。這是多麽令人恐懼的情形啊。
暖室效應給基裏巴斯人民帶來的可怕後果，我們顯得無比惆悵、無能為力。福兮，禍兮。太平洋盡心盡力地哺育了基裏巴斯，太平洋最終又將無奈地含淚吞下基裏巴斯。
我們全家一起離開金色柔軟的沙灘，優美休閑的勝地，去島內貧窮的村莊“訪貧問苦”。
我們與小學生交流，我們與老人談心。我們帶去了一些衣物、文具和美金，表達我們的微薄心意。
我們還臨時組織了籃球隊和村內小夥子進行友誼賽。我們想以此告訴他們，我們都是地球人，是一家人。我們會記得大洋深處還有我們的同類。
值得提一下的是基裏巴斯現任總統和外交部長湯安諾（Anote Tong），1952年6月11日出生，祖籍中國廣東。湯安諾的父親，於抗日戰爭結束後由中國廣東移居當地，並與當地一女子結婚。
湯安諾在2003年7月總統大選中，他以47.4%得票率得勝，險勝其兄長湯哈利的43.5%。同年7月10日就職總統。以後連任至今。
中華人民共和國和基裏巴斯於1980年建交，兩國關係一直友好。1996年時任基裏巴斯總統斯托訪華，正式簽署中國在基裏巴斯建立航天測控站的協定。測控站於1996年10月竣工，是中國在國外建立的第一個航天測控站。
湯安諾在總統選戰中指出，基裏巴斯必須重新評估出借給中華人民共和國的衛星監視基地，“是采取適當行動的時期了”。就任後湯安諾即於2003年11月7日與中華民國建立外交關係，之後中華人民共和國宣布斷交並徹走基地。
台灣媒體報道稱，據不完全統計，台在湯安諾當選總統前，為湯及其政黨參加大選累計支付了約100萬美元的現金資助，並允諾在“建交”後提供大量金錢，同時台灣秘密贈送湯安諾所在黨120萬澳元，湯本人10萬美元，外交部常務秘書比利博3萬美元，其他高官數額不等的美金。正是憑借這些巨額競選經費，湯安諾最終在大選中獲勝。
其實，在湯安諾獲勝的背後還有美國的影子。因為美國在基裏巴斯擁有軍事基地。中國在基裏巴斯的航天測控站，對美國來說如芒在背。湯安諾與中國斷交，既能獲得台灣的金錢，又能獲得美國的青睞，何樂而不為？
我們在登船前，訪問了設立在岸邊的政府機構。這是一座簡單的長條矮平房，棕櫚葉鋪蓋的屋頂，四周用木板圍成牆。平房被分割成好幾間，分別設有海關、移民、旅遊等政府機構，還有小賣部。政府機構隻有一人上班，該官員身著製服，大概是海關官員吧。隻不過他肩章上的圖案好像是手工畫上去的。官員會英語，他介紹他們這裏基本上沒有什麽企業。隻是郵船定期來訪時，組織村民迎送，開放農貿市場出售當地手工藝術品。日常生活用品和食品都需要外麵運來。他們特別喜愛遊客光臨，因為可以得到小費、可以做小買賣，賺一些錢改善生活。
基裏巴斯確實很美，正如船長介紹的是太平洋上一顆璀璨的珍珠。我非常喜愛這顆珍珠。不知何故，內心總充滿著惆悵。
汽笛長鳴三下，向基裏巴斯致敬，向基裏巴斯致謝，向基裏巴斯告別。
海風吹飄我們的頭發，我們站在船舷，靜靜地注視著漸漸遠去的基裏巴斯。
（本文部分照片選自Google搜索-圖片）
從西雅圖搭乘夏威夷郵輪，共13天，其中包括夏威夷和基裏巴斯旅程。夏威夷來回基裏巴斯大概海上航行4、5天。