走天路的孩童
凡事感恩 不住禱告 常常喜樂
險峻懷特通路 興衰史凱威鎮
這是一條世界最北端的鐵道“天路”，從加拿大育空地區的白馬市（Whitehorse）到美國阿拉斯加州的史凱威（Skagway）。全長110英裏（177公裏），稱之為懷特通道及育空線路（White Pass & Yukon Route）。
史凱威是幾乎和海平麵等高的美國阿拉斯加小鎮，海拔為0。如果從史凱威車站出發，僅僅行駛20英裏的距離，就已經攀登到近3000英尺的高峰。不少路程都是陡峭的斜坡。這條鐵路急轉彎特別多，於是就選擇了三英尺寬的窄軌。
這條線路從1898年7月21日開工，到1900年7月29日貫通，曆時兩年零八天。用去炸藥四百五十噸。鐵路由英國融資1000萬美金，美國工程師和加拿大開發商共同承建。
太太和我曾於2006年搭乘鑽石公主號郵輪，遊覽阿拉斯加-育空沿線，曾遊曆過這條鐵路，由南向北，從史凱威到卡克羅斯，然後在育空遊覽。
此次將和勇闖北極“天路”的其他四位成員，再次搭乘這條“天路”，從育空地區的白馬市White Pass & Yukon Route（以下簡稱“懷特通路”）火車站出發，鐵路部門安排了大巴士，送我們到懷特通路的出發站，登上專用觀光旅遊列車。列車經過卑詩省，進入阿拉斯加州，下行到史凱威。參觀遊覽史凱威這個濱海城鎮後，再上行，仍舊乘坐觀光旅遊列車 ，回到出發站，最後乘大巴士回到白馬市。
我第一次乘坐這條線路是初冬時節，列車幾乎在雪牆中穿行。如一邊是深淵，少了深淵這邊的雪牆，那你可以觀看到的景色是：漫山遍野白雪皚皚。山峰像經過精雕細鑿出來的偉大藝術作品，端放在育空高原上，向遊客做最精彩的展覽。
時隔六年，我再一次踏上這條線路，正值盛夏。到處鬱鬱蔥蔥，但是育空高原的山峰大部分還是戴著白色禮帽，穿著白色體恤；白雲環繞其間，像白色紗裙，婀娜多姿。盛情歡迎遠方來客。
我們一早就來到白馬市懷特通路火車站，購買觀光車票。並告知售票小姐，小河南和我兩人未帶護照，但有身份證件。熱情的小姐轉身同她的主任商量。主任認為可以通融，但必須取得美國方麵的同意。小姐又打電話去懷特通路的美國邊境口岸，詢問美國警方。經過詳細的身份確認，美方記錄下小河南和我的姓名，表示：“這是最後一次了，下不為例。”
列車進入美國境內後，一男一女兩位美國邊境警官上車檢查證件。我把身份證交給那位漂亮的女警官，她笑著說：“原來沒帶護照的就是你啊。還有一位呢？”坐在我旁邊的小河南也趕緊把身份證遞上。女警官仍帶著微笑說：“下次一定要帶護照，不然會有麻煩的。”我們倆當然滿口“Yes”。
這是我們此次勇闖北極“天路”活動以來，第二次未用護照進出美國加拿大邊關。這要是放在“911”之前，一張加拿大的駕駛證就能在美加邊界暢通無阻了。
列車在20英裏的距離內，就從海拔0英尺，上升到近3000英尺。你可以想象其中的驚險。特別是當你親身經曆，你乘坐的列車緊貼著懸崖，與萬丈深淵近在咫尺，隆隆緩步時；或者，列車駛過由幾根木樁支撐的隻有兩條鐵軌鋪成的、鏤空的、窄窄的路橋時，你才會真正理解什麽是“心驚膽顫”。
修建這條鐵路的決策者是有遠見的，這條鐵路的設計者是英明的，這條鐵路的築造者是偉大的。
用一組照片來詮釋育空、卑詩和阿拉斯加夏日的“北國風光”吧。
修建這條鐵路的艱難毋容置疑。一百多年來，火車轟轟響，汽笛嗚嗚鳴，帶來多少心懷夢想的淘金客啊。然而有多少淘金客發了黃金財？有多少淘金客客死他鄉？一本本血淚史，曾給這條鐵路帶來輝煌；也給子孫後代留下了深刻的曆史印記。
往事如煙。如今，懷特通路成為世界各地遊客的旅遊佳地。他們來時帶著美好的向往，回時滿是讚歎回味無窮。這成了懷特通路的時尚，成了懷特通路的價值所在。
史凱威，是太平洋東岸阿拉斯加諸多海灣中，一個名叫泰亞入口（Taiya Inlet）裏的一個城鎮。建立於1900年，也就是懷特通路建成的這一年。2010年人口普查確認，全市人口為920人。然而，在夏季旅遊旺季，遊客達90萬人次。
史凱威，這個地名來源於這兒原住民特利吉特人的成語SHgAGEI，意思是美麗的女人。女人把自己變化成海灣的大石頭，形成巨大的通風口，強烈的北風造就了洶湧澎湃的大海中的泰亞入口。史凱威誕生了。
1896年，加拿大的育空地區克朗代克淘金熱改變了一切 。
1897年7月29日，自首艘公主號運送淘金客抵達史凱威後，更多的船隻帶來了成千上萬的淘金客。史凱威的人口最多時增加到三萬，其中主要是不願冒生命危險、艱苦跋涉去克朗代克金礦，而留下來的淘金客。短短的時間內，商店、舞廳、妓院，各種辦事機構和貿易處，在泥濘的街道上林立。史凱威成為當時阿拉斯加第一大城市。
1897-1898之間，史凱威是一個無法無天的地方，人口的大量湧入，三教九流各顯神通。打架，鬥毆、妓女、騙子、酒鬼充斥街道。
1898年，由於交通極其困難，加拿大政府要求每位離開育空的淘金客，必須攜帶一噸重的物資，保證他們赴史凱威途中不至被餓死。這樣更加重了牲畜運輸的載重。
1899年，黃金采量下降，淘金客越來越少。史凱威的經濟開始崩潰。
1900年，當懷特鐵路建成，淘金熱快過去了， 史凱威卻在此時注冊成立。這就注定它的“先天不足”，“營養不良”。
現在，史凱威是一個郵船集散港口和旅遊貿易為主要產業的城市。它以阿拉斯加的獨特風貌，和原住民特利吉特人的曆史遺跡，特別是懷特通路的險峻路程，育空的北極風光，成為它吸引世界各地遊客到訪的王牌資源。
史凱威百老匯大街上，各類商店和餐廳名目繁多。我們尤其鍾情皮草行。這兒北極狐的白色皮草，僅在100美金以下就可以購到。特別是太太喜歡的裘皮大衣、披肩，先生中意的皮夾克、狐貂皮帽，品種齊、純，質地優良。甚至，連男女皮草內衣都有售。上圖所示的就是其中一款男內褲。
鐵路直通史凱威郵船碼頭，這樣就便捷了眾多遊客。
當然，如果你有充裕的時間，還可以去參觀當地的曆史博物館。也可以欣賞伐木工人攀樹比賽、鋸圓木比賽、腳踩水漂木比賽。
我第一次和太太到史凱威，就觀看過這些比賽，非常民俗、非常有趣。既了解了伐木工人的工作情況，又和工人們互動，很開心。我太太還接受表演者贈與的，剛鋸下的一塊大的厚圓木片，並與全體表演者合影。我不辭辛勞、千裏迢迢把這塊圓木片帶回家，並把它藏在床底下。一個月後有朋友從遠方來，參加阿拉斯加Cruise，我想起了那片寶貝，準備取出來給朋友顯擺顯擺。取出後發現寶貝生出了長長的絨毛。原來那片圓木沒有風幹，還是有水分的，長菌了。朋友說：“我還以為是你的什麽傳世之寶呢！”我連聲說可惜了，如果我有經驗的話，我會把它晾幹，在上麵寫幾句史凱威遊記，做成藝術標本，不是件很有意義的事嗎？
返回白馬市後，我們立即收拾行李，將陪伴我們十天，行程數千公裏的好搭檔，我們的鐵騎，還給了租車行。然後直接步行至飛機場，登上飛往溫哥華的航班，完成了勇闖北極“天路”的曆程。
上帝創造了如此美好的大自然。她美麗端莊，她心懷寬廣，她神奇優雅，她妙不可言。
我們“勇闖”也好，“探秘”也好，“曆險”也好，無不是在享受大自然的慷慨。
我們不是去挑戰大自然，而是在挑戰我們自己。人，不斷挑戰自己的一生，這就是我們的人生。
飛機起飛了，帶走了我們對北極的無限眷念；帶走了北極曾給予我們的歡樂和驚喜；帶走了育空、阿拉斯加賜予我們挑戰自己的機會的無限留戀。
再見，我們的北極，我們的育空，我們的阿拉斯加！
再見，我們的天路！
【寫在後麵的話：本文是遊記《勇闖北極“天路”》係列的最後一篇。承蒙一些網友的幫助和鼓勵，在“焦點新聞”、“人在北美”等欄目給我評論，我沒能一一回複，在此一並鞠躬、感謝。我是一個多月前才開始學寫博客，年齡較大，菜鳥一個。目前還處在初進博客時的新奇之中。好在所思所寫的都是自己親身經曆過的，落筆還算順手。幾乎每日寫一篇成了這一個來月的興趣。興奮期過後，要好好靜下心來，自我總結。誠心盼望網友的指教。如蒙抬舉，請光臨我的博客交流。博客地址：http://blog.wenxuecity.com/myoverview/64402/】
（本文部分照片選自Google搜索-圖片）
