原創小說連載：學者複仇記(十九)

    以後的幾年，一直在動蕩不安中度過。有時候，找到專業工作，有時候打工。找到專業工作也不穩定，往往做不久，就被解雇。他也不明白為什麽。他一直以為解雇是因為自己犯了錯誤，是懲罰。因為中國原來沒有解雇的概念，隻有開除公職，這是極少發生的，隻是對犯嚴重錯誤，甚至犯罪的人，才會這樣。所以心理壓力非常大。解雇時，老板又不講原因，無法總結經驗教訓，心中感覺很迷茫。對美國人來講，丟了工作，再找就是了。但因為他以為解雇是犯錯誤，他怕新的雇主問，為什麽離開原公司。這對找下一個工作產生消極影響。因為麵談時，必須充滿自信。而他心裏充滿惶恐不安的心態，怎麽能有自信？解雇還發生多次，以至他失去找工作的信心，好象在美國無法生存。他想知道，老板為什麽解雇他，好象自己沒有做錯什麽。但沒有人能回答他。美國社會有許多求職輔助機構，有政府的，有私人的，也有慈善機構的。但它們都是幫助你，怎麽寫簡曆，怎樣應對麵談。他找到一個機構，對他們說，我先不要你們幫助我寫簡曆和應對麵談，我想知道，老板為什麽解雇我？因為老板不告訴我解雇原因，我怎麽改進自己缺點？人家沒有這個業務，因為美國人沒有他這樣的問題。後來好容易找到一個私人求職谘詢，可以回答他的問題。不過不在本地，通過電話交談。每小時100美元。許楓就對那人說，我從中國來。在中國，被解雇是很嚴重的事情，我心理壓力很大。不知道美國人怎麽看待解雇？對方回答說，美國人沒有把解雇看得這麽嚴重。還講了一個實例。他認得一個女士，剛剛為公司獲得了一個100萬美元的合同，回來以後就被解雇了。雖然他沒有講，這位女士被解雇的原因，但這次谘詢對許楓已經是很大的安慰，解雇不一定是因為犯錯誤。100美元就換了這麽一個例子。隨著對美國的了解越來越多，才逐步調整對這個問題的心態。 
    許楓後來理解了，解雇其實是一種商業行為。的確，如果雇員犯嚴重錯誤，比方，泄露公司營業秘密，當然要解雇。但許多時候，解雇不一定因為這個原因。比方，如果公司業績不好，就會解雇員工。老板不能用自己的錢來養著員工。如上述的例子，那位女士，為公司獲得一百萬元的合同，還是被解雇。很可能，一百萬元還是不能使公司正常運行，所以老板還是要解雇員工。雖然公司業績不好是解雇員工的重要原因，但也可以有其他原因。隻要老板認為必要，就可以解雇。這就相當於美國買東西可以退一樣。顧客退貨的原因，可能是商品質量不好，可能是自己經濟情況發生變化，先不要這件東西了，也可以是其他理由。不論哪一種情況，老板解雇員工，一般沒有多少感情因素。這方麵，與中國的情況是不同的。如上麵所說，新中國成立以後，當然沒有解雇問題。之前，國民黨時代是有解雇的。但中國是不發達資本主義，是農業社會。在城市裏有一份工作，比農村強多了。因為後備勞動力很多，一旦被解雇，再找工作不容易。所以，一些老電影，就表現這種場景。老板要解雇員工，員工苦苦哀求。好像解雇與否取決於老板的良心，感情。美國是發達資本主義。老板解雇員工，不等於不給你活路，你可以再找其他工作。老板也許一方麵在解雇人，另方麵在向慈善機構捐款呢。雇人和解雇，都是為了把公司經營得更好，這樣他才有條件向慈善機構捐款，他不能把公司辦成慈善機構。由於這種誤解，當許楓被解雇時，他感到的是被別人否定，心情很壓抑。因為他在中國一直是受到尊重，歡迎，讚揚的。  
    許楓後來也理解了自己被解雇的原因。他原來做的是理論性，創造性工作。雖然也搞軟件開發項目，宣傳軟件工程，但畢竟還是研究性質的。中國那時還沒有軟件市場，軟件還不是一種產品。而這裏需要的是工程師，技術員。要做的工作，瑣碎，雜亂，他很不適應，很不習慣。對一般人來講，這沒有什麽。對他來講，不容易，也可以說比較痛苦。比方，招聘麵談時，隻要滿足公司基本要求，如會C++語言，就可能錄用你了。進入公司以後，一般還要熟悉一些其它的工具軟件。為了熟悉這些軟件，許楓按照原來的習慣，拿起相應的說明書看起來。老板就不高興了，感到你老在學習，公司是要你來幹活的。許楓開始不明白，我是來幹活的，但總要讓我熟悉這些軟件，才能幹活呀。不讓讀說明書，我怎麽熟悉它們？後來才明白，熟悉一個軟件，不一定要把說明書從頭讀完了，才開始使用。說明書不是教科書，不需要從第一頁讀到最後一頁。一個軟件的有些功能也許永遠也用不上。說明書有點像字典一樣，需要的時候去查找就行了。而且，說明書是生產廠家對特定產品的說明，規定，並不是什麽理論，不需要像數學定理那樣深入鑽研。他也看到，一些同事，得到一個新的軟件，根本不看說明書，上來就操作，七搞八搞就會了。也就是，可以通過試驗學會使用。再想想自己的行為，先研究原理，再動手實踐，韜規循矩，按步就班，的確與別人不同，難怪老板不喜歡。自己雖然進了公司，但還是一個教授，學者的樣子，不像工程師，技術員。他的學究式的思考和行為方式與周圍格格不入。 
    由於以上種種因素，他在美國的路特別曲折，艱難。不過，他一直沒放棄思考。美國到底怎麽會事？自己為什麽會這樣被動？有時甚至懷疑自己過去的成績是否真的？
    在這期間，他送過外賣，當過司機，送過報紙，做過管家，。。。也因為工作不穩定，所以老搬家。頭七八年，平均每半年搬一次家。包括長途跨州搬家。用過各種搬家方式。有時候，是雇用公司出搬家費，坐飛機旅行。有時候，租一輛搬家車，把全部家當都放上去，還把自己的汽車掛在搬家車後麵。有時候，隻租一個拖鬥，把全部家當都放進拖鬥，然後用自己的汽車拉著拖鬥走。因為要生存，他也不計較工作地點，是大城市，還是小城市。是臨時工作還是長期工作。因為專業工作不穩定，所以，即使有專業工作時，也是提心吊膽。在第一家台灣老板的小公司工作時，有一次，他解決了一個問題，老板也很高興。有的同事就對他說，你要老板加工資。他們知道他工資太低，為他打抱不平。他根本不想。一來，他一向清高，從不提這種要求。二來，能有這份工作就不錯了，還敢提要求？還有一次找工作。已經找到一家公司要他，年薪六萬。他也已經同意去。因為求職時，一般發出多份簡曆，對方回複時間有先後。後來另外一家公司也要他，年薪四萬。因為在公司老耽不住，所以他想，工資低一些，要求是否也低一些，容易耽下來？所以他放棄高薪公司，去低薪公司。那家高薪公司當然很不滿意，以為他找到更高薪工作，“攀高枝”去了。他們哪裏想到，他是“攀低枝”去了。結果低薪工作還是耽不住。   
    一次次挫折，一次次失敗，心裏的失落感難以描述。有時候，在公司坐著，想到過去的輝煌，想著想著，思想就走了神。回到現實，不由得感歎。在這個年齡，丟掉原來的一切，來到一個陌生環境，從頭開始。多麽不容易呀。有時隻好自我安慰。在中國，改革開放以前，不是也老要下鄉下廠嗎？現在雖然也苦，生活條件總比那時好一些。但心理壓力比那時大得多。下鄉下廠再苦，不是謀生，不擔心沒有飯吃。而且隻是鍛煉，是短期的。而在美國，生存沒有保證。在他住過的一個公寓，他曾親眼看到一家，因為付不起房租，被趕出來，東西堆在外麵，由警察執行。心裏不寒而栗，自己會不會落到這地步？有一次，還差點要與人合作開餐館。有一個也是大陸來的人，因為沒有學曆，來美前先考了個廚師執照。來美後，先是打工。後來想自己開餐館，以外賣為主。這樣不需要大的店麵，成本低一些。外賣需要有人接電話。這個人不會英語，所以希望許楓加盟。開小餐館倒是不需要很大投資。許楓差一點要同意了。自己當老板，總比現在顛沛流離的生活好一些。後來考慮當餐館老板太辛苦，起早貪黑，怕受不了，就沒有答應。 
    通過不斷實踐和思考，許楓逐步步了解了美國，對自己的處境，也有了更清楚的理解。比方，老板為什麽要求應聘者有經驗。因為美國是流動社會。如果老板用一個沒有經驗的人，剛進去還不能有貢獻，當然接受低工資。等你學會了，你可以跳槽，爭取高工資，因為你已經有經驗了。原來老板等於用他的錢在為別人培養人才。至於沒有經驗的人如何獲得最初經驗，這是社會問題，具體老板不管這個。實際解決辦法是用一些技巧。比方，許楓通過自己假想的開發項目取得了經驗。老板要求有報酬的經驗，他就把他自學得到的經驗說成是公司獲得的。從道理上講，沒有說實話。但對付這樣一個不合邏輯的世界，也隻好這樣了。好在實際經驗是有的，從哪裏得到並不重要，不會對老板造成損失。如果光講邏輯，沒有經驗是不會變成有經驗。對於解雇，美國是個自由雇用社會。老板可以用你，也可以辭退你。反之，你接受這份工作以後，也可以辭職。以後，見到許多例子。有的美國人，在公司職位還很高，沒有任何錯誤，公司計劃改變，被解雇，說走就走。有時候，一個部門被取消，該部門的人全部被解雇，不管你工作表現好壞。但在不了解這些以前，許楓感到很痛苦。有一次，他在德州丟了工作，找到一個在佛州的工作。誰知剛幹了不到三個月，就被解雇了。他覺得這簡直是開玩笑。去找主管講理，我可是應你們要求，千裏迢迢搬家過來的呀，我工作進度不比別人慢，怎麽說不要就不要？主管根本無動於衷。從自己的實踐中，許楓也發現，丟工作容易，找工作有時也很快。剛開始，丟工作以後，他沒有勇氣再找工作。被原來老板解雇，新的老板還會要嗎？實際結果是，每丟一次工作，下一次還漲一點工資。看來，新的老板對你為什麽離開原來公司並不太在意。這也說明，在美國，丟工作不是那麽可怕的事情。曾經有一個時間，由於在公司老耽不住，工作不連續，每次工作時間又這樣短，簡直連簡曆都沒法寫了，許楓心情十分沮喪，無心再求職了。看來，沒有路可走了。正當他絕望的時候，一個人頭公司主動來電話要他去麵試，而且馬上用他了。從此以後，情況就逐步好轉了。對美國求職這一套理解了，具體簡曆寫法，麵談技巧，就好辦了。也不感覺美國工作無保障，很可怕了。原來丟工作與得工作之間既可以是相去千裏，也可以是一步之遙。許楓原來認為，自己年齡大，沒有在美國成長和學習，沒有在美國工作經驗，英語也無法與美國人或留學生比，求職這一套又不熟悉，不習慣，怎麽能與別人競爭？其實，求職不是數學競賽，或體育比賽，隻取前幾名。即使你的條件比不上許多人，也不一定沒有機會。一個崗位也許有許多人申請，但由於種種原因使你有機會被錄取。比方，美國申請者都同時發出許多申請。即使這個公司要他，他可能已經獲得其他公司職位，不來了。或者，你先獲得麵試機會。老板認為你可以，就要你了，不再麵試其他申請者了，即使他比你更優秀。有時候，申請者條件太優秀，老板也不要，老板怕他不安心，或者工資要求太高。
     造成許楓失落感的還有一個重要因素就是中美平等觀念的差別。中國是一個具有“萬般皆下品，唯有讀書高”傳統的國家。雖然現代社會講究平等觀念，新中國成立以後，也一直批判知識分子，宣傳向工農學習。但傳統觀念其實還是深入到每一個中國人心裏的。這不能怪宣傳教育工作沒有做好，而是社會現實決定了人們的思想。工農差別，城鄉差別還是很大，人們當然希望在城市，當白領。人們尊重教授，學者，專家。許楓在中國是名牌大學教授，在社會上備受尊重。來到美國以後，雖然華人社會還是很尊重他，但在美國社會就默默無聞，自己的社會地位好像一落千丈。找工作被拒絕，或者打工，對他的自尊心都是極大打擊。他知道一個留學生，在國內是一個工廠的職工大學畢業的，到美國來念學位。簡曆上把”職工大學“寫成英文Zhi_Gong_University。美國教授也不搞不清首都大學與 Zhi_Gong_ University有什麽區別。這個留學生畢業以後就找到了工作，而許楓那時還不知到哪裏找工作。他心裏的不平衡是可想而知的。他想，這位學生在中國，當自己學生都沒有資格，現在自己居然連他都不如，這不是完全顛倒了嗎？美國為什麽不“落實知識分子政策”？可是，美國沒有這種等級觀念。在美國當教授，也受到社會尊重，但沒有像中國那樣，人們對教授，院士，那種頂禮膜拜，誠惶誠恐的心態。許楓自己親身經曆過一件事。那時他已經在軟件公司工作了。有一次他搬家，請搬家公司幫助。搬家公司來了一輛搬家大卡車和兩個人。一個黑人，一個白人。黑人是頭，主要是那位白人小夥子在幹。因為是上四樓，很辛苦。休息時，許楓與那位白人小夥子聊天。讓他吃驚的是，原來他本是電腦軟件工程師，因為丟工作了，所以來搬家公司打工。他根本沒有不好意思，或者要隱瞞。這就是美國。工作沒有高低貴賤，能上能下。不需要任何宣傳教育，這位白人小夥子的行為已經說明了這一點。當然這件事也說明，美國招聘沒有種族歧視，沒有年齡歧視。這次搬家，自己黃種人，是“老板”，雇用他們。黑人是工頭，白人是小工。自己年齡也比他們大得多。自己在軟件公司工作，他們在打工。在美國，即使是諾貝爾獎得主，也沒有什麽特權。有人問一位華裔諾貝爾獎得主，有什麽感想。他回答說，終於可以有一個專門停車位了。因為美國上班的地方都有停車場，先到的人，自然占用離辦公樓近的停車位，後來的人，就隻能停在比較遠的停車位。諾貝爾獎得主可以保留一個較近的停車位，也就是這一點特權。所以，許楓來美的經曆，也是一個走向平凡的過程。結果平凡，過程不平凡。一個人，從平凡走向輝煌不容易，從輝煌走向平凡也不容易。    
    總之，適應美國的過程，就是認識美國的過程，自我改造的過程，轉換角色的過程，調整心態的過程。這個過程，是獨特的，痛苦的。是一個脫胎換骨的過程，充滿著心靈的迷茫和掙紮。從科學家，教授，到工程師，到技術員，到打工者。從對美國不了解，不知能做什麽，下一步怎麽辦，也沒有人告訴他，到逐步適應這個社會，理解這個社會。由於他特殊的背景，處境，很難得到別人理解和幫助。沒有了名校教授的光環，沒有了名譽，地位，資曆，成就，種種優勢，隻有學位，年齡，外語等種種劣勢，還背著沉重的文化，習慣、性格等等包袱，在一個陌生的世界，與美國人競爭，與年輕人競爭。在他的身上，集中體現了兩種製度，兩種文化的碰撞和衝擊。來自台灣的中國人，大陸的留學生，都沒有他有那麽困難。美國人當然更無法理解他，美國關於求職技巧的書也不是為他寫的，不能解決他的苦惱。一切都要靠他自己分析，猜測，思考，實踐，碰撞，挫折，失敗，。。。。。。所以，當他跨越了巨大的心理障礙，完成了思想觀念的重大轉變以後，他的一位朋友，一年未見，再次見到許楓時，驚訝地說，許先生，你變了，從裏到外，完全變了。他終於從象牙之塔走出來了。
    幸運的是，美國不允許種族歧視，也不允許年齡歧視。而且電腦工作也不一定要求學位。如果是傳統工作，沒有學位或執照是不行的。不僅像醫生這樣的職業，一定要有美國學位和執照。連當理發師，修車工，都要有執照。    

    終於，他逐步適應了這個社會，對求職，麵試這一套也習慣了，英語也改善了，工資也提高了，工作也相對穩定了。到後來，他也敢於主動辭職，不再像剛開始那樣，小心翼翼，憂心忡忡，生怕被老板解雇。因為他知道，不可以依靠一個老板，也不能靠老板的善良或同情求生存。即使你表現良好，老板認可，也不能保證你不丟工作。在美國，隻有改變自己，適應這個社會，使自己的能力為社會所需要，才能立足。反過來，你也不需要向老板保證不離開公司。美國是個流動社會，工作不是終身的，換工作是平常事。不像公有製社會，丟工作就淪入社會邊緣，或者去農村。中國過去看起來人人有工作，但隻是維持低水平的生活。美國看起來工作沒有保證，其實生活條件更好一點。美國沒有鐵飯碗，但有“瓷飯碗”。瓷飯碗打破了，再換一個。也就是說，在美國，工作丟了，再找。這個公司不要我，找另一個公司。這個城市找不到工作，去另一個城市。這個行業不需要人，改行另學。找不到長期工，找臨時工。實在找不到瓷飯碗，還可以找一個泥飯碗，即不做專業工作，去打工。雖然原則上，打工也可能找不到。但打工報酬低、難度小、替換快，找到的可能性就大多了。即使打工為生，也可以有房有車。還有一套社會福利保障製度。真正流落街頭，生活無著的人是很少的。有人告訴他，新移民要適應環境，大概需要七，八年時間。根據自己的經驗，看來差不多。回顧自己的道路，總計十五次搬家，跨越三個州，六次被介雇。有的了解許楓經曆的朋友對許楓說，你不容易，沒有在美國讀過一天書，年齡又這麽大，現在進入美國公司，與美國人，與年輕人並起並坐，也算奮鬥成功了。許楓回答說，不是奮鬥成功，是“掙紮”成功。奮鬥與掙紮是不同的。奮鬥是有準備的，主動的。掙紮則不然。以橫渡長江為例。奮鬥者事先了解水文，水溫，氣候，自己身體狀況，然後開始橫渡。但如果一個人，本來沒有打算下水，不小心掉到水裏，或者被人推到水裏，被迫遊泳，這是掙紮。雖然最後也遊過去了，而且，遊泳技術也大為提高了。