早期留學回憶：複雜的心情

     錄取以後，下一步就是聯係出國。這方麵，我的主動性很差。因為我們一直生活在公有製下，習慣於一切都由政府安排。再說怎麽聯係也不懂。首先我們算什麽身份去？肯定不是學生，不念學位。後來上麵說，算訪問學者。大概是海外華人出的主意吧。什麽是訪問學者，我們也不懂。等了一些時間，也沒有下文。我就自己聯係。加拿大滑鐵盧大學，計算機還是有點名氣的。我一開始就想去加拿大，不想去美國。因為感覺中美之間老有摩擦。另外印象中好像美國治安也不好。加拿大地廣人稀，又出了一個白求恩，去那裏應該心情舒暢一點。其實，要不是語言問題，我也想去北歐國家。至於科技水平高低問題，我不大在乎。我想哪個國家都比我們先進，夠我學的。我去信以後，滑鐵盧大學計算機係主任倒是給我回信了，歡迎我去。可惜加拿大政府關係還沒有打通。雖然中國自己定義這些人是訪問學者，其實是不夠資格的(當然這是我後來才理解的)。除了名校，一般大學接受訪問學者的確要求不高。因為沒有經濟問題，接受學校隻要提供一個辦公室就行了。但訪問學者至少要在相關領域做過工作，人家接受你來，是希望與你交流經驗。但我們遠遠脫離當時世界科技前沿，更談不上研究經驗。所以，加拿大政府認為，你們其實是來學習的，隻是不念學位而已。所以要收費。而當時中國非常窮。不管加拿大要求收費是否合理，反正付不起。以後加拿大政府不再要求付錢了，我才聯係到加拿大另外一個大學，溫哥華的卑詩大學，簡稱UBC。是通過我嶽父的一個晚輩和朋友。他是解放前出國，後來在那個學校任教。我是1980年初成行的。如果我開始就聯係美國，也許早就可以出去了。最早出去的50人，報紙還報導了一下。其實，最早出去不是因為這些人專業水平最出色，或者英語成績最好，而隻是最先聯係成功而已。    
     在當時，出國是件大事。在此之前，出國進修或留學隻有去蘇聯。要求很嚴格，尤其是政治條件。現在隻要英語過得去就行了，沒有嚴格政審。上層有些人坐不住了。這是去西方國家，如果這些人經不起資本主義花花世界的誘惑，去而不歸，怎麽辦？意見反映到鄧小平那裏。鄧的回答是，救國要緊，把這種意見打回去了。這是對這些人的信任，本身就是最好的愛國主義教育。對這些錄取的人來講，出國不僅是政治上的信任，經濟上也等於中了一次大獎。當時中國人工資是非常低，個人生活水平也很低。國外生活水平高很多。公派出國的人，雖然不能趕上人家水平，但也總要稍微像樣一點。國家免費給每人做一件呢製大衣，兩套西服，還有行李箱等，總共幾百元。以後，這些東西當然就歸個人所有了。而且，出國以後，除了吃住開支，國家支付，還有零花錢。省下來轉換成人民幣，也是一筆不小的收入。進修期間，國內工資還照發。還有一件好事。加拿大駐華大使館為了讓去加拿大的訪問學者熟悉加拿大生活，專門邀請我們參加一次招待會。時間正好快到聖誕節。我們穿上了新做的西服，大衣。在中國算是很體麵的了。進入裏麵以後，讓我非常吃驚，好像到了另外一個世界。我生活幾十年，還是在北京，從來也沒有見過這麽漂亮的地方。聽說聖誕樹還是從加拿大專門空運來的。我心想，這麽奢侈！後來才知道，這對他們來講，不算什麽。既然中國沒有聖誕樹，而聖誕節對他們很重要，當然就從加拿大運來。隻是中國太窮了，一直宣揚雷鋒精神，要人們艱苦奮鬥，節衣縮食。一般人都沒有機會坐飛機。現在聽說為了一棵聖誕樹，要從萬裏之外飛機運來，當然感覺太奢侈了。   
     這是物質上的準備，還有精神上的準備。因為這是中華人民共和國成立以後，第一次向西方世界派遣進修人員。不久前，中華大地還到處高喊消滅資本主義，讓毛澤東思想紅旗插遍全球，現在突然向他們學習，這個彎拐得太大了。不久前還大聲疾呼，強調貫徹階級路線。什麽“老子英雄兒好漢，老子反動兒混蛋”。現在突然不管這些了，考過英語就可以出國，這種好事讓人不敢相信。到了外國，我們應該怎樣與洋人相處？我們是向人學習，是有求於人，是在人家國土，當然應該對人家客氣一點吧？但是也沒有人告訴我們，我們以前的口號是錯誤的，或是偏激的。另外，外國人會怎麽對待我們？會不會諷刺挖苦我們？你們不是說你們的製度優越嗎，怎麽會落後成這樣？所以，所謂精神準備，其實也無從準備，隻是一種迷茫，惶惑而已。