多民族的熔爐

    很早就聽說，美國是一個多民族的熔爐，但不明白其含義。或者常聽人們說，美國是個移民的國家，我想這是指當初發現新大陸之後，歐洲人移民來美，所以說是移民的國家。
    在這裏呆了幾年，才體會這些話的含義。
    首先，所謂移民的國家，不僅指當初第一批移民，而是直到今天，還在不斷進入移民，每年有上百萬人。所以，有移民法，有移民局，有一大批移民律師。當我開始辦理居留身份時，要找移民律師。我還想，律師是美國人，會不會討厭我，你們為什麽都擁到美國來？走在街上，也有這種心理，怕美國人不歡迎。後來才知道，移民在這裏是平常現象，人們早已習慣，不會奇怪。而移民律師更是靠移民吃飯，希望多多益善。他的任務是替你想法辦成移民，他是站在你這邊的。
    更奇怪的是移民名額還按國家分配。對少數移民少的國家，還可以抽獎，抽中就立即移民，就像人大代表，照顧少數民族一樣。這是原來聞所未聞的。
    另外，多民族的含義是世界各國的人在這裏差不多都有。大學有國際部，接待國際學生。你進入公司，很可能周圍有印度人，巴基斯坦人、韓國人、越南人，墨西哥人，德國人，等等。清一色美國人的地方反倒難找。據報導，再過二十年，美國白人將不再占絕對多數，隻占相對多數，也就是，白人人口占總人數不到50%，隻是一個最大族群。
    所謂熔爐，就是各民族的人到了美國，都在它這個製度下統一起來了。你可以有自己的宗教信仰、風俗習慣，自己的商店、學校、寺廟、組織，但必須遵守共同的法律。政府機關和許多公司的電話服務台提供英語和西班牙語回答。
    生活在美國，開始也擔心，有沒有種族歧視？發現的確是很少。因為有沒有歧視，你可以感覺出來。美國對印第安人已經養起來，對黑人也有很多照顧。黑人上大學的少，做白領工作的少，你能說是歧視造成的嗎？你讀書上不去大學當然無法收。老師一樣教，你讀不好，怎麽辦？黑人因為曆史原因，經濟，文化條件差，這相當於中國農民家庭上大學機會少一樣，改變要靠社會幫助，也要靠自己努力。再說，美國也不是把讀書看得那麽高，是唯一出路。黑人影星，球星很多，以致當國務卿，當總統。如果種族歧視，有這種可能嗎？控告種族歧視的也有，但那是相當微妙的例外了，明目張膽的絕少見到了。從法律上，輿論上，種族歧視都是不允許的。誰歧視別人，他本人反而被人看不起。這也像中國的城鄉關係。農民經濟條件，文化條件，一般比城裏人差。但從法律上，輿論上，歧視農民都是不允許的。我就遇到一個例子。美國公司上班一般不做私事，但偶而也通過電子郵件發一個笑話。我在的公司有個白人，用電子郵件發給大家一個笑話。有人提意見，說這個笑話有種族歧視嫌疑。那個發電子郵件的白人很緊張，趕緊辯解，決沒有這個意思。隻是有點嫌疑，已經使當事人如此緊張，可見，種族歧視是如何不能見容於社會。
    在美國，多民族共處似乎不希奇。但比比世界各地，民族問題一直是大問題。世界上許多地方，都因民族問題而內戰或分裂，就可以知道美國的可貴。美國沒聽說少數民族鬧獨立，或哪個州要分出去(事實上多民族已經混合居住，沒有民族聚居的概念了)。有過一次洛杉磯黑人暴動，但不是針對白人，而是針對韓國人。鬧事的原因據說是這樣。黑人社區往往治安差些，一般商店不願開在那裏。韓國人去開店。按理是方便那裏的居民。但賺了錢以後的韓國人，沒有像一般商店那樣適當回饋當地社區，引起黑人不滿。加上經濟形勢不好，黑人失業較多。引起騷亂。