美國的人際關係

    來美之前，我問一個在美國生活多年回歸的留學生，美國的特點是什麽？他說，與美國人交往不深。現在看來，這話抓住了特點，但沒有講出原因。
    來美不久，我在一個小公司工作。一位美國同事問我，來美有什麽感想？我說，人與人之間感情不深。不像中國，我的老同學，老同事，過多少年，都有感情。他說，你說的情況，在小城鎮有。小城鎮人員流動少，大家都熟悉。
    美國是個流動的社會，這是與中國非常不同的特點。影響到思想，習慣，心理，各個方麵。流動性，使人與人之間關係發生根本變化。  
    美國工作不是終身製。工作經常變動。你可能跳槽，公司可能裁員。甚至公司可能倒閉。所以公司不是你的“單位”，老板不是你的“領導”。你被警察拘留，不會找你老板或主管領回去。你與公司隻是雇用關係。你給它幹活，它給你發工資，買保險，沒有其它。美國也沒有工作證。你可以有名片，但沒有法律含義。你的最重要證件是汽車駕照。即使你在一個公司幾年不動，但公司其它員工進進出出，包括你的領導，同事，下屬。所以，沒有老領導，老同事，老部下概念。即使有的領導，有的同事，有的部下長期共事，由於居住分散，加上強調個人隱私，所以相互了解也有限。
    工作流動，居住地也流動。所以沒有老鄰居概念。
    由於居住地的流動，加上交通和通訊發達，美國各地沒有方言，也沒有由於閉塞而形成地方獨特的風俗習慣，所以也沒有老鄉的概念。美國沒有什麽德州同鄉會，加州同鄉會。出差旅行回來，也不需要帶什麽土特產。
    那麽，老同學概念總有吧？大學一年級就有選修課。“同班同學”的概念也沒有了。隻有某些課程的“同學”。而且，學校一般也不管衣食住行，除了上課，其它時間不在一起。所以，也不同於中國的同學關係。  
    改革開放以前的中國，同學多年，同事多年，住房也是單位分配，又是鄰居。加上，生活上有很多事情需要互相幫助，不是用錢能解決的，相互之間了解非常深，關係非常密切。單位就象一個大“家”，領導就象家長。而美國，完全不是這樣。 
    那麽，這是否意味著，在美國，人都很自私，冷酷？也不是。還是很文明，很禮貌。你問路，人都熱情耐心告訴你。甚至不等你問，主動問你要不要幫助。有一次，我在一個路口看自己帶的地圖。知道我在找路，一個美國人主動來問我，是否需要幫助。這與人情淡並不矛盾。在中國，人際關係密切，是指你熟悉的人。你對你的老朋友，老領導，老部下，老鄰居，老鄉親，老同學，有感情，而對一些一麵之交的朋友，就隻能“客客氣氣”相處了，這不等於你對這些朋友冷酷無情。所以，不妨想像在美國，你隻有一麵之交的朋友，就比較好理解了。所謂“君子之交淡如水”。 
    所以，在美國，好處是沒人管你，壞處也是沒有人管你。你買什麽樣房子，開新車還是舊車，你富裕還是貧窮，你當經理還是打工，你結婚，離婚，不必擔心別人來議論你。人們見麵也不問年齡、工資、婚煙等等私事，個人隱私是很少外露的。人們之間來往少。要交往，經過正式聚會。如公司舉行聖誕派對，或個人在家庭舉行生日派對。大家喝點飲料，吃點食品，聊一陣，也就完了。很少私人串門。報紙上也時有報導，有的老人，死了好幾天，也沒有人知道。我在一個公司做過合同工。有一個美國同事泰裏，也是合同工。後來他得了胃癌，動手術住院。我去看過他幾次，公司其它同事似乎沒有去過。有一次，我看見他病房有一個花籃，署名是公司領導。我問他，他們來過了？他說，不，是花店送來的。也就是他們打電話給花店，讓花店送來。
   所以，在美國，許多中國的概念不適用了。如把兄弟，鐵哥們，知心朋友，莫逆之交，忘年之交，生死之交，在家靠父母，出門靠朋友，為朋友兩肋插刀，等等。一些個性喜歡熱鬧，喜歡交往的人，到美國會感到孤單，冷清，不習慣。 
    孫中山先生當年說，中國人如一盤散沙，所以遭列強欺侮。這是從宏觀來說的，即缺乏一個強有力的政府。解放後，這個情況改變了。但從微觀上看，這個說法不一定確切。中國人不像一盤散沙，而像許多膠泥團塊。家庭、親屬、同事、同學、同鄉、戰友等等，就是這些團塊。在團塊內部，關係非常密切，團塊與團塊之間關係不密切。在這些團塊之內，人情、麵子起著重要作用。它的積極方麵，是相互幫助，困難時感到人情的溫暖。它的消極方麵，使得法律製度難以建立。而在美國，從微觀上，反倒象一盤散沙，每粒沙子都獨立性強，誰與誰都沒有強的聯係。宏觀來說，整個社會通過經濟法律製度規定每粒沙子的活動規則。從這點上，整個美國，像一個晶體結構。物理學上，晶體是最堅硬的。這也許是美國的力量所在吧。