鐵飯碗，瓷飯碗，泥飯碗

    (本文是以前寫的。按說，中國現在也非常市場化了，也已經習慣求職這一套，這篇文章也許沒有多大啟發性了。不過，現在中國人還普遍向往當公務員，比私人企業穩定。聽說最近有人做社會問卷，還是有64%的人希望毛時代有保障的生活。可見對這種工作的“不穩定性”還是不適應。我想，這裏的論述也許還是有點參考價值吧。當然這裏講的是美國情況，不完全適合中國。)

    前麵兩文，“初到美國，求職的困難”，談到由於製度差異，文化差異造成在美國求職時的困難。
    其實，即使找到工作，並非從此平安無事，高枕無憂了，工作還可能丟掉。也就是工作不是終身製，美國沒有鐵飯碗。剛開始是很不習慣，也很緊張。經過一段時間，逐步熟悉它，適應它，理解它，就不覺得可怕了。
    美國沒有鐵飯碗，公司解雇人不講情麵，決不會因為你勤勤懇懇，“沒有功勞也有苦勞”，而放你一馬。
    美國公司解雇人，往往立竿見影。通知你，收拾一下，1，2小時就走人。有時還派保衛部門人監督你，怕你帶走重要資料。聽說一個例子，有兩個業務骨幹，被解雇前一天，公司偷偷先檢查他們抽屜。為什麽這樣無情？因為，提早通知，你不可能再安心工作，弄不好還做些搗亂工作。
    解雇人的原則是什麽？人際關係，工作表現不一定是原因。有一個人被解雇時，大感意外，因為上個月公司還表揚他，類似先進工作者。有時候，某項業務取消，整個部門撤消，那就連經理到技術人員到秘書，全部走人，一刀切。我出國前曾經看到一個美國笑話。老板叫一個主管到辦公室，說你去解雇你手下的所有人。主管執行命令回來匯報，任務已完成。老板說，很好，我現在通知你，你也被解雇了。當時覺得好笑。來美後聽到一個真實的故事，就不是覺得可笑，而是可怕。加州一個中國人，在一個猶太人辦的生物製品公司當主管。由於克林頓總統宣布要進行醫療改革，許多生物製品將無利可圖。猶太老板預見這一點，先走一步。吩咐這個中國主管，把手下全解雇。這個中國主管想，臨危受命，這是充分信任我，怎麽也會留下我。等他把事情辦完，老板把他也解雇了。聽說有一個公司，實行一種政策。每年固定淘汰10%職工，再招新人。你當然不希望落入這10%之內，弄得人人很緊張。
    失業，對美國人也是痛苦的事。原來年薪好幾萬美元，一下子失業，馬上陷入困境。房子付不起貸款，銀行會收走，拍賣。汽車也如此。更高薪的人也一樣，因為他的房子更貴，月付貸款和其它開支更高。  
    如此說來，美國很可怕，人人處於朝不保夕的威脅下？的確，剛來美國，心理壓力很大。不了解，不適應這個社會。後來，習慣了，也就不那麽可怕了。你有丟掉飯碗的可能，也有再找到飯碗的機會。美國沒有鐵飯碗，但有瓷飯碗。隻要瓷飯碗足夠多，也不太可怕了。中國常常說鐵飯碗，可真正吃飯，誰家用鐵飯碗？除了2歲小孩，大人都用瓷飯碗。難道不怕打破？打破，再換一個。也不是天天打破。這個公司不要我，找另一個公司。這個城市找不到工作，去另一個城市。這個行業不需要人，改行另學。找不到長期工，找臨時工。找不到人雇我，自己開業當老板。實在找不到瓷飯碗，還可以找一個泥飯碗，即不做專業工作，去打工。雖然原則上，打工也可能找不到。但打工報酬低、難度小、流動性大，找到的可能性就大多了。整個美國那麽富裕，要餓死也不容易。這裏的原理是，找工作不同於體育比賽，隻要頭三名，其它人什麽也沒有。當有一個工作機會時，盡管有許多人比你更適合，但或許有的已經有工作，有的沒有看到廣告，或看到晚了，有的離家太遠不願去，等等，你可能得到了這個工作。你也不要以為一個公司有幾百個人應征，你的 錄取機會是幾百分之一。如果有一百家公司要人，三百人應征，每人都向每家公司發簡曆。看起來，每家公司都收到300份申請，但一個人隻能要一份工作，你實際得到工作機會是三分之一，不是三百分之一。再假定有一個臨時工位置，有三個人競爭，不一定意味著有兩個人會餓死，這三人每人工作四個月，就都可以活下來。
    還有，即使你不是最優秀，也不要喪失信心，你仍然有機會有機會找到工作。我當時感覺自己在語言，年齡，學曆上缺乏優勢，沒有信心。後來意識到，老板雇人，當然希望用優秀的，但未必一定找最優秀的，而是適用就行。為什麽？一是，過高學曆，可能工資要求高。即使你同意低工資，老板也怕你不安心。二是，時間限製。老板找人，不能曠日持久，這樣耗費太多精力，代價。
    剛從中國來，心理不適應，感到壓力，緊張，這是自然的。在中國，雖然工作是國家分配，有保障。但也有沒有保障的事，靠社會平衡。如找對象。原則上，人人需要解決，但國家不分配，還不是自己找，或朋友介紹。絕大多數不也解決了嗎？所以，看起來，美國工作很不穩定。但其實，“大鍋飯”式的穩定是靜態的穩定。沒有競爭，沒有壓力，不利於發展。美國的穩定是動態的穩定。有競爭，整個社會發展了，個人也容易生存了，比方，矽穀發達時，當保姆都可以年薪6萬。 
    這裏需要改變幾個觀念。
    1. 一個人需要工作當然是為了維持生活。但維持生活不一定需要一個永久工作，合同工，臨時工，自由職業，都是維持生存的手段。所以不要以為隻有永久工才是有工作。所謂永久工，也是相對的。包括即使老板不解雇你，你自己也可能跳槽。許多人希望有穩定的工作，這可以理解。但也有人習慣於“不穩定”工作。我曾經在一個公司工作。公司還雇了一個專業合同工。他在家裏上班。後來公司希望讓他成為永久工，他不要。為什麽？因為合同工報酬高。而且，他實際上同時接受幾個公司雇傭(都是合同工)，對每個公司，他根本沒有化全部時機給你。這樣等於他得到幾倍報酬。他根本不擔心沒人要他。
    2. 工作沒有高低貴賤，美國沒有士大夫概念，沒有萬般皆下品，唯有讀書高概念，打工沒有什麽不光彩。我有一次搬家，請搬家公司幫忙。來了兩人。其中一個白人小夥子。聊幾句，知道他原是軟件工程師，丟工作了，來做臨時工。我理解美國人不存錢。所以很現實，趕緊打工維持生活。 
    3. 丟工作不一定是犯錯誤，不要認為見不得人。做個比喻，好比出車禍。一般不是好事。但也與道德無關，隻是不小心。或者像夫妻離異，未必涉及道德。甚至，丟工作有時還是好事。你可能進入一個更好的公司，工資也漲了。如果因為丟工作而自尋短見，實在是死得冤枉。沒有人會嘲笑你丟工作，因為說不定他自己明天丟工作了。
    4. 不要把專業概念看得太重。你可以有自己的專業，興趣，愛好。但專業與謀生不是一個概念。專業與謀生一致，當然好，不一致，也不必耿耿於懷。如果你的專業工作找不到，可以改行或做非專業工作來謀生。大陸來的人，往往對專業看得很重，把改變專業看得很重。現在當然不少人改行搞IT。這是明智之舉。就看你“痛苦”程度如何。 
    現在，中國也已經打破鐵飯碗了。不過，許多在國營企業或事業單位的人，還是捧著鐵飯碗，公務員職位還是熱門的位置。他們還沒有用過瓷飯碗或泥飯碗。
    順便說一句，中國人把有工作叫有飯碗，丟工作叫丟飯碗。因為吃飯是第一大事，沒有飯吃，人會餓死。改革開放以前，中國人的工資主要用於吃飯。但在美國，吃飯不是主要困難。美國人的開支，吃飯占很小比例。主要開支是房子，也就是付房屋貸款。所以，在美國，有工作應該叫有房門鑰匙，丟工作應該叫丟房門鑰匙，也許更合適一些。