Bill是一個退休的化學工程師,是我來美國的第一個roommate。我們合租一套兩臥的公寓房。他給我的第一印象是說話鼻音很重,晚上睡覺鼾聲如雷,隔兩道門都能聽見。相處一段時間,他知道我的專業背景,看醫生的事情都會向我匯報一下。他的問題是晚上睡覺鼻子不通氣。第一次看醫生,給他開了抗菌素。我說你如果是鼻竇炎不該用口服抗菌素,如果你不是鼻竇炎更不該用抗菌素。第二次看醫生,給開了激素。我說如果你的問題是感染,激素會一開始掩蓋症狀,然後爆發。第三次看醫生,說他的懸雍垂太大,要切掉一半。我說這個問題我無法提供意見。隻有聽專科醫生的。我不想告訴他的是,如果他的症結真的是懸雍垂肥大,第一次就應該看出來。
手術作了,症狀毫無改善。半年過去,Bill的病就這樣越來越重了。第四次,醫生終於給他作了個核磁。發現在後鼻腔有一個巨大腫塊,給他的鼻道隻留了一線天。這肯定是腫瘤了。那麽作活檢吧。一個星期後,我問Bill結果如何。他說醫院把標本弄丟了。隻有再作一次。又過了一個星期,結果終於出來了。鼻咽鱗狀上皮細胞癌。也就是鼻咽癌。由於診斷耽誤時間太長,沒有手術的可能性。隻有化療和放療。
用耳鼻喉本科知識水平來評論,可以肯定給Bill看病的醫生從來沒有用間接喉鏡觀察他的後鼻腔。這東西就是一個帶長柄的小圓鏡,鏡麵與柄之間夾角大約130度。檢查時要用地卡因對咽部表麵麻醉然後把鏡麵在酒精燈上稍微烤熱,伸到懸雍垂的後麵反射看上麵的結構有無異常。現在有了纖維鏡,這種簡單的工具可能已經不再使用了。但是很顯然裝備先進儀器不應該成為誤診的理由。醫生沒有對Bill的後鼻腔作任何一個耳鼻喉科醫生都不應該漏掉的常規檢查,這就是誤診誤治的根本原因。