咖，有兩種讀音。第一讀 kā，咖啡。第二讀 gā，咖喱。
---- 咖啡，來自一種植物，叫咖啡豆，長在咖啡樹上的。
---- 咖喱，來自一種植物？叫咖喱豆，長在咖喱樹上的？錯啦。
咖喱不是一種植物。咖喱，來自泰米爾語，意思是“醬”。泰米爾語，是新加坡四中官方語言之一，在印度的地位，相當於中國的廣東話。印度最大的語言是印地語。
所以，當初我第一次聽到中國人說“我不吃咖喱”，或者“我不愛聞咖喱味兒”，我還有點納悶。當然後來知道，這裏的咖喱，指的是印度食物的氣味。但再後來，發現還是不確切，因為他們說印度食物還是可以吃的，隻要沒有咖喱。再再後來，發現中國和日本也有“咖喱”，什麽咖喱雞，咖喱牛肉。但是這個咖喱雞的味道，是中國特有的咖喱，和印度咖喱是不同的。至於咖喱牛肉。。。。印度不多見，他們不吃牛肉。
現在，我找到症結了，因為很多人把咖喱當成一種植物的果實。其實咖喱的意思，是調料。“我不吃咖喱”，雖然意思是“我不吃調料”，但說的人並沒有意識到這一點。
那麽咖喱具體是啥呢？這要和印度的飲食說起。印度次大陸，是吃米飯的。隻是印度烹飪沒有中國和歐洲那麽先進，還是停留在遠古的布蘭雅階段。布蘭雅，在印度梵語裏是陶罐鍋的意思，因為新加坡最南端海邊有個盆地狀地區，所以叫“直落布蘭雅”，意思是海邊的盆地。另一個說法是，在新加坡島的南部地區考古發現了很多布蘭雅（陶罐鍋），也許是布蘭雅的另外一個淵源。哦，扯遠了。
中國烹飪，煎炸炒煮煨燉溜滑烤熏煸燜。。。據說有一百多個烹飪動詞。而印度的烹飪，還是一鍋燉為多，和遠古時代沒有區別。燉好以後，和白米飯用手拌拌（記住是右手），就吃了。因為煮久了，都成了糊糊，有什麽茄子(brinjal)洋蔥都煮得看不明白了，就是那種“拌飯醬”。這是咖喱原來的意思。所以，咖喱翻譯成中文，最準確的，應該是“飯掃光”。
在新加坡，你說要咖喱的，人家也許會問，什麽咖喱？就是問你，什麽調料。我能吃出二十多種咖喱，做魚的咖喱，和做雞的咖喱，那當然是不一樣的。咖喱角(curry puff)的咖喱又是另外的配料。有些濃烈，有些清淡，有些加椰漿，有些加九層塔，我最愛的是香茅。咖喱的主要成分很多很多，基本的就是蔥薑蒜，辣椒，五香。說五香其實不止，印度和泰緬一代，氣候和四川雲貴類似，叢林高溫潮濕，盛產各種香料、毒品，以及最好的酒，香煙。所以，八大菜係裏四川菜是最像印度菜的，什麽東西都是幾十種調料。老幹媽，飯掃光也是那一帶的。
咖喱裏麵，最具印度特色的調料，是黃薑。不少人說“我不吃咖喱”，大概指的是不愛黃薑的氣味。但是在新加坡，有專門的“黃薑飯”，並不叫咖喱飯。後者太含糊了。
還真有一種叫咖喱樹的植物。也叫九裏香。不過，雖然咖喱樹的葉子常用來做咖喱，卻不是咖喱的本意。另外咖喱樹的果實有毒。
下麵貼一個典型的印度餐。用的是芭蕉葉。印度人口多，很多集體開飯的時候，比如上百個工友一起吃飯時，大家排著隊，和軍隊一樣，每個人麵前的地上發一張芭蕉葉，然後廚師扛個大飯 桶，把米飯一勺一勺舀到芭蕉葉上。後麵跟著第二個人，扛著一大桶咖喱，也是一勺一勺澆築米飯上。然後大家席地而坐，用手抓抓捏捏，送進口中。場麵甚是壯觀。不需要餐桌，不需要碗盞盤盆，也不需要筷子刀叉，就用手。下麵你仔細看，步驟還是比較嚴格的，自始至終，左手不會碰到食物。
