活到老拚到老
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中國人自古就喜歡花卉植物，“花卉大國”之桂冠或許非中國莫屬。不論是花卉種類、名品數量，還是價值利用、盆景開發，中國都曾領先世界。其中，原產品種梅、蘭、菊、牡丹最具代表性，為古人最愛。
梅花被古人稱為“天下尤物”
如果問曆代古人都青睞的花卉是哪種，梅花堪稱第一。用宋代文人範成大在《梅譜》中的說法，叫“梅，天下尤物”。
從現代考古發現來看，梅子最晚在五六千年前已進入中國人的生活。在新石器早期的河南新鄭裴李崗遺址上，便曾發掘出土了中國最早的梅核。《詩經·召南·摽有梅》一詩已有：“摽有梅，其實七兮。”意思是，用竹竿去打梅子吧，樹上隻剩七個梅子了。
先秦人視梅與鹽一樣的重要，梅子是上等酸味調料。《尚書·商書·絕命上》中稱：“若作和羹，爾唯鹽梅。”但是，將梅作一種名貴花卉來栽植應在漢代。據漢劉歆《西京雜記》記載，西漢皇家園林上林苑內有“梅七：朱梅、紫葉梅、紫華梅、同心梅、麗枝梅、燕梅、猴梅。”
梅作一種觀賞花卉是在漢魏以後。據南宋文人、賞梅專家楊萬裏考證，在南北朝時，梅花“始一日以花聞天下”（《洮湖和梅詩序》）。到唐代，梅花已全麵受寵，明張之象所編的《唐詩類苑》中詠梅唐詩達52首，僅次於牡丹。
唐宋時期，作為中國原創花藝一絕的“盆景”已經出現，時稱“盆栽”，被移植進花盆裏的梅花稱為“盆梅”。被誤傳為蘇東坡妹婿、蘇小妹丈夫的秦少遊就非常喜歡盆梅，曾作《梅花百詠》，其中《盆梅》詩稱：“花發圓盆妙入神，靜觀意思一團真……”
在宋代，梅花成為養花人一致的首選品種。範成大《梅譜》稱：“學圃之士，必先種梅，且不厭多，他花這有無多少，綿不係重輕。”大概意思是，家裏養花，其他品種可有可無，多點少點都不要緊，但不能少了梅花。宋人愛梅幾至癡迷，北宋詩人林逋便號稱“梅妻鶴子”。
明清時期，梅的文化內涵被進一步發掘，清嘉慶時文人蘇靈曾將盆景植物分為“四大家”、“七賢”、“十八學士”和“花草四雅”等四大類，梅花被排在“十八學士”之首。
到了近現代，梅花仍為群芳之首。民國十八年（公元1929年），《內政部呈行政院為擬定梅花為國花請核轉鑒核施行文》中，擬定梅花為國花的理由之一，是梅花“淩冬耐寒，冠冕群芳，其堅貞剛潔之概，頗足為國民獨立自由精神之矜式”。這，或許就是古今中國人均愛梅花的重要原因！
蘭花被古人譽為“天下第一香”
在古人所喜愛的花卉中，以香味獨特而受到青睞的首推蘭花。古人認為，蘭花姿態秀美，芳香馥鬱，故譽之為“香祖”，又有“天下第一香”的說法。北宋文人、書法家黃庭堅在《書幽芳亭》中稱：“蘭之香蓋一國，則曰國香。”
其實，蘭花的“國香說”，最早並非出自黃庭堅之口，《左傳·宣公三年》裏便出現“蘭有國香”之語。其典為：鄭穆公的母親燕姞未被鄭文公寵幸前，僅是一名賤妾，一次她的祖先托夢給她，告訴她將有“蘭”這個兒子。並提醒她，蘭花的香味在全國數第一，佩帶蘭花，別人就會像愛蘭花一樣地愛上你。果然燕姞不久後即受鄭文公寵幸，並生下了兒子，取名“蘭”，此即鄭穆公。
先秦名人中，給蘭花評價最高的名人是儒家聖人孔子。《孔子家語》一書裏，多處提到孔子對蘭花的讚美：“芝蘭生於深林，不以無人而不芳”、“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香”。
蘭花的人工栽植也是到唐宋時才趨於普遍。在唐代文人中，對蘭花最有心得的當是詩人王維。王維是製作蘭花盆景的高手，他對花盆特講究，後唐馮贄《雲仙雜記》中“貯蘭蕙”條稱：“王維以黃磁鬥貯蘭蕙，養以綺石，累年彌盛。”
北宋黃庭堅也是蘭花專家，他主張種蘭必須選用沙石，其在《幽芳亭》中寫道：“蘭蕙叢出，蒔以沙石則茂，沃以湯茗則芳。”由於蘭花的普及，宋代畫蘭之風遂興，鄭所南便是一位以畫蘭花出名的南宋畫家。宋代寧波人趙時庚還寫出了中國最早的蘭花專著《金漳譜》，同時期類似的著作還有《蘭譜》、《蘭易》等。但蘭花最受人們歡迎、研究最深入的時代是在明清時期，《蘭史》、《羅籬齋蘭譜》、《第一香筆記》、《蘭蕙同心錄》、《蘭蕙鏡》、《蘭言述略》、《藝蘭四說》等研究蘭花的論著，都是這一時期出現的。
古人為何這麽推崇蘭花？原因大概全在孔子的話裏——蘭花“不以無人而不芳”，這是優秀人品的象征。
菊花是古人最早開發藥用功能的花卉
相對來說，在古人喜愛的花卉中，比較平民化的是菊花。春、夏、秋、冬四皆可賞菊，但什麽樣的菊花為貴，古人有相對一致的標準，這就是清初陳淏子《花鏡》中的觀點：菊花“究竟開於秋冬者為正，以黃為貴”。
菊花的別稱很多，有近20種，女華、延年客、更生、朱贏、女莖、金蕊等，都是菊花的異名。菊花也是先秦時即進入人們生活的，《禮記·月令》中稱，晚秋“鞠有黃華”；“鞠”通“菊”，意思是晚秋時節，菊開出黃花。
與梅花一樣，古人之所以很早就認識菊花，與對其食用價值的較早開發和利用有關。早期，古人更看重菊花的食用價值，而非用於觀賞。屈原《楚辭·離騷》中便稱：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”
到了漢代，菊花的藥用功能得到進一步認識。《神農本草經》中即稱，菊花“久服利血氣，輕身耐老延年”，其別稱“延年客”，即因此而來。
魏晉時，菊花的觀賞價值得到肯定。這一時期，把菊花賞出品位和境界的是“不為五鬥米折腰”的東晉文人陶淵明。其在《飲酒》詩之五中稱：“結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山……”
一句“采菊東籬下，悠然見南山”，令菊花的身價和地位暴漲，菊花從此成為中國文人賞玩的珍貴花卉。“九華菊”是陶淵明最為欣賞的菊花良品之一，《花鏡》一書釋名菊達152種，其中就有九華菊。此菊，花大心黃，白瓣，花朵達兩寸半，清香異常，越人又稱為“大笑菊”。
到了宋代，菊花已由室外露天栽培發展到室內盆栽，成為“盆菊”，中國第一部菊花專著《菊譜》即為宋人劉蒙所撰。明清時期，人們對菊花的研究更有熱情，明王象晉的《群芳譜》中，記菊達270種，分為黃、白、紅，粉紅、異品等種類。
牡丹是古人心目中最能代表富貴吉祥的花卉
在古人心目中，最能代表富貴吉祥的花卉是“花中之王”牡丹花。古時有“南梅花，北牡丹”的說法，牡丹在隋唐以後，備受北方貴族的喜愛，並以唐人為最。
“牡丹”一名最早出現在曾任永嘉（今浙江溫州）太守的東晉山水詩人、世稱“謝康樂”的謝靈運筆下，《謝康樂集》中有這樣的說法：“永嘉水際，竹間多牡丹。”
牡丹得名，說法不一。明李時珍在《本草綱目》稱：“牡丹以色丹者為上，雖結子，而根上生苗，故謂之‘牡丹’。”事實上，牡丹初無名，秦漢依芍藥名，稱為木芍藥，且始有木、草之分，芍藥則對應地稱為草芍藥，後人譽它們為“花中二絕”。
牡丹正式當上“花中之王”並獲“國色天香”之美譽，是在隋唐時期。唐代詩人劉禹錫《賞牡丹》一詩，最能代表唐人對牡丹的喜愛之情：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。惟有牡丹真國色，開花時節動京城。”
牡丹的“百兩金”、“富貴花”等別稱，都是隋唐時叫開的。栽植、觀賞牡丹，以唐開元年間為盛，唐玄宗李隆基的寵妃楊玉環最愛牡丹花，李白《清平調》中詠牡丹名句：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”，就是李隆基帶著楊玉環月下賞花時，應詔進宮的李白即景隨性而作。
到了宋代，長安牡丹輸給了洛陽牡丹。宋歐陽修《洛陽牡丹記》稱，“牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州，而出洛陽者，今為天下第一。”牡丹稱“洛陽花”，即源於此。
洛陽牡丹之盛，民間認為要感謝武則天。傳說，有一年武則天雪中賞梅，一時心血來潮，希望“冬天百花開”。手書聖旨一道：“明朝遊上苑，火速報春知；花須連夜放，莫待曉風吹。”次日，禦花園裏啥花都開，獨牡丹不放。一怒之下，武則天把牡丹貶出長安，扔於洛陽北郊邙山上。
當然，這僅僅是傳說，但讓牡丹及其他花卉反季節開放在唐代已完全可能。據《續仙傳》記載，有一個叫殷七七的唐代道士就有調節花期的技術，“能開非時花”。當時，為花木建溫室或是將花卉放在浴堂裏養已不鮮見，李白《春葺新居》詩句：“看慣溫室樹，飽識浴堂花”，描述的就是這種情形。（轉自凱風網）
