美國ACT考試出現的滿分灌水現象

學生剛考的每項都是36的ACT“純金”滿分。

前段時間，我們的一位學生獲得ACT的滿分36, 第二天我又知道另外的兩位學生均獲得了35分，這是接近滿分的好成績，我當然向他們祝賀。這種高分我近期見多了，我要提醒學生家長的是，現在ACT等標準考試在美國極端左派的主導下，灌水情況十分嚴重，導致區別不了學生水準的後果，所以大家不要過於高興。我說這話是有一定依據的，大家可見我後麵提供的信函，當年我兒子在14年前的2005年考的ACT為滿分36分，ACT總裁專門來函祝賀。原因是那個年代的滿分相當罕見，兒子是密蘇裏那次參加考試的23,000人中的唯一滿分，全美40.5萬的考生僅32位為滿分。我不知道具體數字，我猜測現在ACT滿分的人數恐怕增加了十幾甚至幾十倍，真是難以置信。談到這裏我們要為小布什總統鳴不平了，他當年的功課C類成績至少相當於現在耶魯的B+。

讀了我帖後，一位我們學校的耶魯家長這樣回答：“是的，這灌水一年比一年嚴重，我兒子考的那一年(2016), Ladue 6個學生考滿分，轟動全州，以至於很少報道學術成就的電視台都來報道了他們，可是去年 (2018) Ladue就有12個ACT考滿分的, 其中一個還是八年級學生，我想全州至少有幾十個考滿分，更不用說教育比較發達的東西兩岸了”。我讀Ladue高中的新聞也知道這趨勢，隻是近期數據沒有這位家長那麽準確。幾年前，當耶魯畢業生擔任經營SAT的College Board總裁時，我解讀他上任答記者問的宗旨就是要讓SAT更簡單，也就是我們看到的灌水。ACT一直是更加注重市場的考試，他們吸引的考生人數早已超過SAT。SAT的聲譽以前高過ACT, 但是SAT現在也在向ACT靠攏，將題目簡單化和注重內容而不是智力，畢竟要麵向市場的競爭。據說SAT考滿分的困難程度是ACT的三倍，ACT題目比較直接，但是每題的時間要短些。ACT源於Iowa City, 曾經被東西海岸瞧不起，類似發源於美國中西部芝加哥的麥當勞，ACT的羽翼已經豐滿了。

四月份的ACT考試，我們又有一位學生獲得滿分，這次更絕，這位學生是所有單項都是滿分36分。一般兩項得35分，總分還有可能是滿分。我在高興之餘必須提醒到：“Wonderful news and congratulations! But be aware that they increased the numbers for people to get the perfect ACT scores. ” （“很好的消息和道賀！但是我們必須明白，他們增加了可以獲得ACT滿分的人數”）。有人在網上公布的研究結果是：2017年得ACT滿分的幾率為0.14%，736應試者中有一人得滿分；1997年的幾率是0.008%, 1/12,987人為滿分。也就是說，在2017年應試學生具有17倍多的機率獲得ACT滿分。這20年的人為變化令人吃驚，我們肯定不相信現在的學生就變得更聰明了。其實這變化還隻是最近十幾年的事情，因為我兒子在2005年得ACT滿分的機率也是0.008%。ACT官員在2013年接受采訪時，稱他們會把滿分人數控製在0.1%以下，現在他們已經突破了這個界線，不知道以後分數膨脹還會持續多久。

我最近又陸續收到倆學生SAT考了1530和1580的消息，所以不僅僅是滿分增加了，ACT是普遍提高了分數。我當然會說是學生努力的結果，雖然跟我做題也很有效，數數過去12個月我有四位學生得了滿分。現在麵對華裔學生SAT或ACT的高分頻傳，灌水情況十分明顯，我想強調一個對於申請的關鍵因素，這點常常被我們所忽視，有時是我這個谘詢師也無能為力的，那就是學生在所在高中受歡迎的程度。學習是自己學的，但是學生去哪裏讀大學是你所在的高中作為一個整體把你送出去的。輔導員和推薦老師對你的評價，那些推薦信中老師們選擇的語句非常重要，特別是如果出現諸如“我在20年任教生涯裏沒見過這麽聰明的頭腦”這樣的讚譽句子。這些少見的評語如果出現在資深老師的推薦信中，為具有橫向比較的評語，是很有說服力的。所以在學校的積極表現，將會體現在未來的申請材料中。當然父母決定是否拚爹讀私立高中也明顯不同，因為私立Feeders’ status和推輸程度遠勝公立高中。

我們還不能說標準考試的分數無關緊要，隻是硬性指標似乎變得越來越不重要了，軟性評價標準的強化使整個遊戲變得更加難以預測。自由派做出這些改革的理由是想把學生從考試中解放出來，讓沒錢考幾次或進補習班的窮學生擁有更多的機會。我們不說那些體現在考試中的核心數學推理與文字邏輯對思辯的重要性，單從左派改革的初衷來看，我認為其效果也是適得其反的。我覺得真正得益的階層仍然是那些關係靈通的富人，他們對自己參與製定的規則更熟悉，並且擁有足夠的財力雇谘詢老師讓自己的孩子從小就知道怎麽game the system（玩申請遊戲）。我們生活在反智的時代，現在似乎人們已經不用讀書了，讓人讀給你聽就行，或者專門吹牛念些書單也能指點江山。

兒子當年獲得滿分後收到的ACT總裁賀信。

[阿留]

套路被學生摸熟了，可不是如此。其實這些考試，最好不要專門搞個所謂標準化考試中心，像民國時期考大學一樣，考哪個學校就友哪個學校的教授出題，這樣最合適。

[雅美之途]

回複 'yangcen' 的評論 : 華裔在ACT人群中十分有限，美國早就有Kaplan和Princeton Review, 你如果接觸決策機構所陳述的理念變化就不會這麽認為。

[雅美之途]

回複 'HCC' 的評論 : 那些人說ACT考試變難是為了吸引更多考生。我天天麵對去考試的學生知道分數普遍增加，我並沒有發現現在學生比十幾年更聰明，比較傾向於題目灌水。

[yangcen]

考個試都要順便罵一下左派，沒必要吧。

現在滿分的多，是因為考試人數多，上補習班的多，所以多了幾個滿分不足為奇。

2005年有多少華人二代參加考試啊。看看現在，abc,小留們，考試和升學的人數成倍增長。 博主應該慶幸自己的孩子考大學時競爭不像現在這麽激烈。

[HCC]

板主此文謬矣。專家與學生和補習班大多認為ACT越來越難而不是越來越簡單。見：

＂According to students and test experts, the ACT has gradually been getting harder over the years, both in the level of its questions and its fast pace.＂
（ https://blog.prepscholar.com/is-the-act-getting-harder-over-the-years ）

＂As students start to do better on ACT, the test-makers gradually adjust the difficulty level of the test.＂

＂The ACT has more than compensated for the fact that the average student has gotten better at the test by creating more difficult questions and passages that ensure only a small number of students are at the tippy-top of the scale.＂
（ https://magoosh.com/hs/act/about-the-act/2015/how-hard-is-the-act/ ）

因為高分者更多就認為ACT在放水，在邏輯上是不通的。把甚麽左派右派也扯進來，那就未免太過偏頗了。

[悠哉的魚兒]

考個ACT 也能和左派右派連係在一起。唉。美國好大學都很左的。那是不是右派都不送孩子去這些學校了呢？

[zizifan]

回複 '雅美之途' 的評論 : 謝謝樓主回複! 其實2016 ACT滿分的已經不少了, 光我們高中就十幾個, 而且大部分是華人麵孔。看來"藍翔"技術被老中移植得很快。不遠的將來, 會不會滿街盡是36分呢? 華裔自己給自己挖坑啊:p

[雅美之途]

回複 'zizifan' 的評論 : 2016是對的，引自另一位耶魯家長的話。

[keke06]

但學生的學習能力肯定沒有增強，今天的美國大一學生的智力平均水平隻相當於十四五歲的孩子。二十年前本科畢業率隻有30%的大學很平常，今天有哪一家美國的大學隻敢讓它30%的學生畢業呢？當絕大多數的知識都可以在網上免費獲取，家長們還是要一窩蜂地花大錢把孩子們送進並非物有所值的“高校”，這個現象很奇怪。不知道“消費者”甚麽時候才能醒悟？

[莫言邪]

拿10年前的結果和現在來比，可比性太低了；想想10前哈佛，耶魯錄取率是多少？
ACT的考試要求並沒有太大改變，隻能說現在學生的應考能力更強了。

[選民]

除了 ACT Writing, 其它4個部分都是機器改卷, 每年的題目都是從題目庫中隨選取. 極左派怎麽灌水？

要說每年的成績越來越好的原因, 主要就是越來越多的學生開始象我們華人一樣去上補習班, 去做模擬考. 隨著年份的增加大家對題庫裏可能的題目越來越了解, 自然成績就越來越好.

[zizifan]

讀了全文的時間順序, 樓主寫的"(2016)"是否應該是"(2006)"? 灌水是肯定的。主要是家長追逐爬藤。好好的一個西門子獎, 被家長搞得烏煙瘴氣! 家長把自己多年的研究移花接木到自己孩子的名下。

[keke06]

清漪園，其實你說得很對啊。教授為甚麽給A？因為他怕學生教評。學生教評是今天的行政管理對付教授們的金箍棒。就是因為它，美國的本科教育早已實現全麵灌水。如果我告訴你全美的旗艦州立的三年級學生100個學生裏可能沒有一個人明白2%的含義，你會相信嗎？美國的K-12到本科教育，正在被愚蠢的admin和糊塗的家長逐年搞殘。

[清漪園]

無論如何，雅美兄是個成功的老師。

我的一位小留親戚在喬治城讀法，有一次學期末他告訴我，有位教授給班上40%的學生A，他是其中之一。我也是先祝賀，然後說，這位教授這樣做對真正應該得A的學生不公平。我的小留親戚聽後默默無語，我的話太狠了點，後悔ing。