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為什麽華裔孩子越來越考不好PSAT?

(2018-11-18 22:17:40) 下一個

一位耶魯媽媽發現她們在阿拉巴馬的學校,華裔學生入圍National Merit Semifinalists (全國優質生半決賽入圍者)的人數驟減,她認為減幅是從幾年前的70%到現在的10%,她找不到確切的原因,所以在朋友圈尋求答案。

我專門去查尋了這所名為Vestavia Hills的公立高中,上圖是所獲的一些數據。以華裔姓氏為標準,在這所阿拉巴馬伯明翰郊區的高中裏,全國優質生半決賽入圍者的百分率分別是:2014年為44%;2015和2017年分別降為22%和25%;2018年則降到不可能再低了,11個中隻有1位華裔,如果硬算百分率為9%。這所高中的情況是華裔的全國優質生半決賽入圍者逐年下降,空出的名額幾乎被白人取代。因為這種入圍者很大程度需要為美國公民或綠卡持有者,所以這裏不關從國內來讀美高的學生的事,況且這所是美國的公立高中,美高學生集中在私立學校。

那麽阿拉巴馬的Vestavia Hills是否是孤立的現象?答案是否定的。請看我們聖路易斯最頂級的公立高中Ladue的情況: 同樣也僅以華裔姓氏為標準,2018的半決賽華裔在全校25位入圍者中占5位,達20%;而2017年為11/21=52%,在2014年Ladue華裔所占比率為6/15=40%。你可以說Ladue在2018年因為這屆華裔學生比較弱而不具有代表性,那讓我們把視線放在聖路易斯郊區最大的公立學區Parkway的高中。我們Ladue隻有一個高中,Parkway因為太大而擁有四個高中,所以他們的半決賽入圍者是按四個高中的總和出現在媒體的,因為是公共信息,我索性把近幾年學生的名字都列出來了。Parkway的華裔半決賽入圍者的下降趨勢如下:2012年為15/28=54%;2017年降為7/25=28%,2018年則僅有9%(2/22)。這組數據真是令人難以置信,為什麽會出現這樣的結果?

National Merit半決賽入圍的唯一標準是PSAT的考試成績,先按各州學生考PSAT的成績劃線,每年各州的分數線不同,一般情況是你需要考入你所在州的頂尖的0.5%才能入圍半決賽。PSAT又被稱為National Merit Scholarship Qualifying Test, 半決賽後進入決賽或National Merit Scholars則需要正式SAT成績,推薦信和文書等綜合評議,真正得到那$2500獎學金的全美隻有2500人左右。這個數字有多少呢?哈佛每年也就錄取二千左右,五大名校HYPSM錄取大概一萬多點。半決賽入圍者的減少意味著華裔越來越考不好PSAT,這對華裔的挑戰還是蠻大的,獎學金的機會相應會減少,被大學關注的程度也會降低。華裔孩子在藝術(包括表演、唱歌和舞蹈), 體育、傳媒、政治演說與辯論都處於相對的劣勢,特別是華裔男孩,沒有了考試的客觀標準,美國名牌大學拒你更加沒商量了。

現在初步的資料指向:華裔由於PSAT考不好致使他們在National Merit半決賽入圍的人數明顯下降。我現在傾向於這樣的三種解釋:第一。新PSAT現在更全麵地考查學生的閱讀理解能力,將課堂學習的內容融合到考試當中,特別是華裔涉及少的西方人文領域。我倒不願意說這是什麽陰謀,或者是有意的歧視,但是曾經有研究表明:華裔在12歲左右之前,他們在語言部分的測試上仍然低於白人,現在的高分是以後才趕上的。部分非洲裔甚至稱SAT為種族歧視的考試,我可以理解他們認為那些試卷裏的閱讀材料,美國內城的孩子很少見到。華裔父母在餐桌上說中文,英文詞匯怎麽可能達到美國人那麽豐富? 有些學生說現在的PSAT,即使是數學部分也有大段的語言描述,這點與醫生執照考試相似。大家去關注我那些數字在2015年前後的巨大變化,或許能給出部分的原因,因為新的PSAT是2015年實施的。談點我自己的經驗,我在帶學生閱讀理解時曾轉個角度問華裔學生:克魯格曼有篇在紐約時報的文章中的“Brussels指什麽”,很少學生知道文中布魯塞爾代表EU, 大部分人說成比利時的首都,無論是美國本土還是大陸長大的孩子,說明他們的人文常識堪憂。

從一位耶魯家長的跟帖說明,新老PSAT的語言與數學部分的權重相同:“有了新的 PSAT 後,(英文分數除10乘2)+ (數學分數除10乘1)= Selection Index,你可以看到,英文占了兩倍,數學隻一倍,但是舊的PSAT 是考三門(閱讀,文法,數學),所以英文實際也是占全部的2/3”。對於最終算數的SAT而言,無論是語言權重是數學的一倍的2400分的SAT;還是現在重歸語言與數學對等的1600分的SAT,華裔都能考出高分。考慮PSAT是Junior年級開始時考的,說明華裔的高分是後麵一年努力的結果,或者說是考試機構訓練的結果。

第二,我覺得是老二或老三綜合症,小的失去了老大為實現父母夢想的動力,普遍學不過老大。哈佛教授有次在課堂中途停下來問哈佛學生:“你們是老大或獨生子女的請舉手”,結果80%的學生舉手。虎媽虎爸的研究發現,三代以後的華裔的考分與白人沒有區別,所以虎媽有緊迫感,希望自己能扭轉此趨勢。

第三,說出來可能會得罪人,那就是華裔學生中可能出現的智力稀釋現象。有位北大畢業生在美國超級名牌得博士學位,他沒有走職業爬梯努力,而是專職輔導高中生的數學。他發現我們見到的華裔學生的數學超群的部分原因,是因為他們為大陸77級至90級的後代,他們的智力經過了濃縮。90級以後畢業生的後代的數學能力明顯下降,我似乎也感覺到這點。這對於我來說有點自吹自擂,但是我們當年來美國的人當中,多少家配偶都擁有碩士學位,他們孩子的智商高是有一定的證據支持的。雖然智力遺傳十分複雜,因為我見到很多農民的兒子非常聰明。

PSAT或National Merit僅是美國大學申請的一個指標,我以前曾經這樣勸科大畢業的趙宇空:“你在National Merit上花費了大量的筆墨,將之作為主要證據。National Merit翻譯成中文很好聽“國家優秀學生獎學金”,但實際上僅僅是一家公司或基金會,主要依據是一次PSAT考試。假如我是大學,我為什麽要讓另一家機構來替我作決定,我為何要以一次PSAT的成績為錄取依據? ”。趙宇空曾經著文抱怨自己的兒子被眾多藤校拒絕,他現在領銜告哈佛和耶魯的訴訟。

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閱讀 ()評論 (19)
評論
每一天的好心情 回複 悄悄話 分析得很有道理!我兒子從小愛看書,寫作也是很會用複雜詞匯的那種,數學也不錯但不是頂尖,他psat 考得很好,也沒專門複習,當時有幾個數學特好的沒進去semifinalists ,但他們後來SAT 都考高分。謝謝分享!
Norstar 回複 悄悄話 老中在家隻說中文, 從來不過任何美國節日(鬼節要糖除外, 但也不肯花錢給孩子買裝扮)。父母對美國社會和西方文化一無所知。 這樣老土鱉家庭出來的孩子當然和優秀不著邊際。
amusepark 回複 悄悄話 這些中學的華裔學生數量有沒有變化?文章似乎沒有交代。
Yangtze430030 回複 悄悄話 回複 '雅美之途' 的評論 : 是的。老大就是從這個高中去的。但老二從另一所高中畢業。老大以前在另一學區的初中,但也常常能以一己之力讓這一學區學校的團體蓋過 Vestavia Hills 的初中。雖然Vestavia 因為華人學生相對多,所以提高了整體水平,但最拔尖的並不一定總在這個學校。所以個人比學校更重要。
Yangtze430030 回複 悄悄話 回複 'localappleseed' 的評論 : 謝謝你的數據!是否有可能40-50% NMSF 華人學生已經到頂峰,無論如何也難以更高了呢?畢竟華人學生在所有學生中所占的百分比遠遠少於50%, 即使在華人多的地區?
雅美之途 回複 悄悄話 回複 'lin13590' 的評論 : 可不是僅一二所,跨兩州三個大學區,對於寫博文可以了,不是臨床試驗。
雅美之途 回複 悄悄話 回複 'Rosaline' 的評論 : 我們老大中文口語很好,讀寫差些,現在能讀懂簡單中文信。小的別提了,很不行,但是他們在大學裏都學中文。
localappleseed 回複 悄悄話 補充,40%是對New Jersey中部地區特定而言,與華人人口比例有關,但華人在新舊考試中的出頭率沒有太大變化。
雅美之途 回複 悄悄話 回複 'Yangtze430030' 的評論 : 謝謝楊子的精彩留言,估計貴公子也是從這學校去讀的耶魯,問同濟校友節日快樂!
雅美之途 回複 悄悄話 回複 'localappleseed' 的評論 : 謝謝分享New Jersey的資料,各地不同,正是寫此文的目的。
localappleseed 回複 悄悄話 回”Yangtze43003“: 文章的原意是認為這個華人PSAT分數下降是普遍現象,所以應該在華人多的地方也適用。除非你聲明該結論不適於華人密集州。
你講的需要 longitudinal data (across years) 數據支持,這個非常有道理,所以我又查了,New Jersey中部有在2014年9月10日公布的數據,這是老的PSAT,華人幾乎正好也是40%。

所以我從有三百多萬人口的new Jersey中部地區上百所中學的統計看,華人在新老PSAT中,達到NMSF(National Merit Semifinalist)的數量在總體人數沒變或很少變。
lin13590 回複 悄悄話 虧你還是做科研的,怎麽能從局部一兩個高中或學區,就得出一個全國性肯定結論。
Rosaline 回複 悄悄話 雅美先生,因為我的孩子中文很差,所以我的反省是沒“歺桌中文”造成的:)
Rosaline 回複 悄悄話 雅美先生,你認為華人家庭在歺桌上說中文,孩子們的英語詞匯沒有美國人家庭豐富。我以為華人家庭的歺桌中文有利於孩子學習,保持中文水平,倒是難得。我認識的幾家,父母均是大陸過來的中國人,但是家裏是說英文的,孩子完全不會中文。

我不理解的是許多華人父母不幫或者鼓勵孩子的英文閱讀寫作嗎?除了數學和鋼琴等。中國的教育也是從閱讀開始。語言和人文是所有學科的基礎。
Rosaline 回複 悄悄話 考PSAT, 孩子們從小喜歡閱讀的積累很重要。沒法準備。
Yangtze430030 回複 悄悄話 謝謝關注這所高中!對Vestavia High 我有深切體會和發言放在權。localappleseed 說的雖有道理,但同樣是局部個別特殊的州的數據,況且缺乏 longitudinal data (across years) 數據支持。另外 New Jersey 是華人密集州,並無很大代表性,從這點來說阿拉巴馬州更有代表性。Vestavia High 一年400 左右畢業生,華人學生占不到10%. 雅美先生所提出的可能性也是我所懷疑的。首先,新的 PSAT 用 selection index. SI highly favors reading (2/3 weight), 加上數學部分大簡單,造成華人學生的 raw score 高而 SI 低的情況。另外我的感覺是新 PSAT 難度可能有所下降,造成很大比例學生的 raw score 都好,結果 SI 讓一些我認為同樣好的學生不能拿到 semi finalist. 同樣,華人學生所處成長環境包括家庭和生活社交圈子,華人學生處於非常不利地位。從某種方麵來說,南部和中西部因為華人比例小,華人與當地人的互動反而更密切此,但仍無法與土生土長的美中人比較。個人覺得應閱讀,數學和科學各占 1/3 比重比較合理。但似乎與 National Merit Scholarship Corporation 目前發展方向相反。我也認為閱讀至關重要,但最多占 1/2,2/3 確實太多,加上數學部分難度不夠,更使華人學生處於不利狀態。Vestavia High 名聲在外,但好的 performance 我認為主要是因為居民的 demographics 所決定的, Vestavia Hills 主要是 professionals 如醫生,律師,商人和其他專業人士,所以生源較好。
再次謝謝雅美先生好文!
大號螞蟻 回複 悄悄話 努力爬藤中,誰還花力氣去準備這個。去州大拿個獎算啥,況且現在憑此也拿不到多少了。
localappleseed 回複 悄悄話 以上是New Jersey中部中學的統計,總得獎人數在250人,華人在100上下。
localappleseed 回複 悄悄話 "她認為減幅是從幾年前的70%到現在的10%,她找不到確切的原因,所以在朋友圈尋求答案".
原因是你的統計方法有不對的地方。你統計的學校樣本太小。幾個學校出現華裔學生semi finalist減幅不能得出全州,全國也有同樣減幅。
Google "New Jersey semi finalist 2019", 你可以發現2019, 2018 New Jersey州的華裔得獎人占40%左右。
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