此次裏根機場空難是定時炸彈終於爆炸了

這是美國近二十多年來最嚴重的一次空難事故。

1 月 29 日，正試圖降落的美國航空公司的一架飛機，在華盛頓羅納德·裏根國家機場附近的波托馬克河(Potomac River)上空與一架陸軍黑鷹直升機相撞。飛機上 64 人與直升機上 3 人，無一生還。

事故發生後，當潛水員還在奮力打撈遇難者屍體時，川普總統已經在那裏分享自己對事故原因“非常強烈的觀點和想法”了。他認為問題出在聯邦多元化、公平和包容(DEI)項目上，聲稱在奧巴馬、拜登和剛剛離任的交通部長皮特·巴蒂吉格(Pete Buttigieg)領導下，政府隻注重 DEI，雇用了不合格的空中交通管製員。當記者追問證據時，他不得不承認他隻是根據自己的“常識”判斷。隻是，川普的“常識”判斷與行業專家的評論一點交集都沒有。被記者追問 DEI 是否在這次墜機事件中起了作用時，川普自己也承認：“可能起了作用，我不知道”。

盡管川普拿不出 DEI 與空難有關的證據，新聞發布會後，川普還是簽署了又一項行政令，要求聯邦航空局終止所有與 DEI 相關的工作，包括他在第一個任期內發起的一項工作。

空難發生之前，川普剛剛對公眾飛行安全部門進行了大清洗

這一慘烈的空難發生之前，正是瘋狂的川普2.0第一周。川普和他的億萬富豪同黨迅速展開對聯邦部門的大清洗，其中就包括在公眾飛行安全方麵發揮著關鍵作用的聯邦航空管理局(FAA，Federal Aviation Administration) —— 不僅趕走了局長邁克·惠特克(Mike Whitaker)，導致無人管理這個負責美國公眾飛行安全的關鍵部門，還向這個本來就麵臨嚴重人手緊缺的部門群發郵件，勸大家辭職。

要注意的是，以上這些動作的背景是聯邦航空管理局正麵臨著資金不足和人手短缺的問題。但是川普上任隻有一周多時間，不僅不著手解決這些眾所周知的問題，反而將這些問題推向更嚴峻的懸崖邊上。這個空難的具體原因，必須等待調查報告。現在我們還不能肯定地說，空管人員緊缺是造成空難的直接原因。但將美國公眾飛行安全強行放置在管理真空狀態下，讓這一機構包括空管員在內的工作人員處於地震級震驚效應之中，總不能說是幫助避免空難吧。

川普和他的億萬富豪同黨對安全的輕視不是新聞。川普上任才幾天，就違背必須提前 30 天向國會報備的條例，在一夜之間清除了至少十幾名聯邦監察長，包括直接負責 FAA 監管的交通部監察長埃裏克·索斯金(Eric Soskin)；在很多時候充當川普替身的埃隆·馬斯克(Elon Musk)甚至在川普宣誓就職之前就成功地將拜登的 FAA 局長邁克·惠特克(Mike Whitaker)趕下台，其真實的原因就是惠特克的 FAA 竟敢對違反安全規定的太空探索技術公司（SpaceX）處以罰款。

而川普自己在他的第一任總統期間就有過差一點引發空難的惡政。當時因為他堅持要國會撥款造邊境牆（他競選時說好了墨西哥會負責牆的費用），國會無法達成協議，發生政府停擺（那次政府關門曆時 35 天，是美國曆史上最長的一次政府關門）。其間川普讓空管員（以及其他聯邦工作人員）被迫無薪工作，陷入了不確定性狀態，再次嚴重打擊該行業本來就已經低迷的士氣。最後，紐約地區有太多空管員請病假，竟然導致東海岸航班停飛，川普也被手下（那時川普政府還未能實現以“忠誠川普”為標準來選人，所以還會有人敢於對他說真話或頂撞他）告知，再這樣下去萬一發生空難就不好交代了，才終於宣告了那次政府停擺的結束。

盡管無憑無據，川普質疑因為 DEI 雇傭了不合格的空中交通管製員所以導致了空難，那麽，順著他的邏輯，把空管員的領導趕走，讓空管員處於混亂的管理之中，發郵件鼓勵已經人力不足的空管員辭職，是不是更應該被認為是導致空難的原因呢？

要想知道川普有多疏忽，邁克·惠特克被趕走之後，足足過了一個多星期，直到空難發生之後，川普才宣布任命克裏斯托弗·羅謝洛(Christopher Rochelo)為美國聯邦航空管理局代理局長。

川普政府不去真正尋找事故的根源，隻是為自己的政治目的服務，不僅對這次事故的相關人員不公平，也無法避免類似事故再次發生。相反，繼續沿著錯誤的方向走下去，會加劇事故發生的頻率和嚴重性。

 

《華盛頓郵報》1 月 30 日刊登讀者觀點來信：“空中交通管製員防止墜機 政府專家組卻要我們辭職——是時候對華盛頓特區的空域提出尖銳的問題了”

這次空難後第二天，《華盛頓郵報》發表了一位居住於印第安納州菲舍斯(Fishers)的空管員凱西·克羅斯比(Casey Crosbie)寫給編輯部的觀點信。他說，與所有空中交通管製設施一樣，他工作的地方，空中交通管製員每周工作六天是正常的。下麵是該信的摘錄翻譯：

說這是諷刺也好，說這是無能也罷，上周，唐納德·川普總統發布了一項行政命令，要求凍結聯邦工作人員的招聘，但“武裝部隊的軍事人員或與移民執法、國家安全或公共安全有關的職位”除外。盡管聯邦航空管理局的空中交通管製員隊伍在公眾飛行安全方麵發揮著關鍵作用，但聯邦航空管理局卻沒有被豁免。

此次凍結正值聯邦航空管理局試圖“扭轉數十年來空中交通管製員人員配置水平下降的趨勢”。在我工作的地方，與所有空中交通管製機構一樣，空中交通管製員每周工作六天是常態。這種情況已持續多年。管製員的負擔已經變得如此沉重，以至於去年夏天，聯邦航空局與空中交通管製員工會達成一致意見，頒布了一項政策，取消強製加班，增加班次之間的間隔時間，以幫助減少疲勞。

但疲勞隻是 FAA 空中交通管製員隊伍麵臨的問題之一。本周二，人事和管理辦公室發出了一封標題為“岔路口”的信，這封信源自埃隆·馬斯克領導的“政府效率部”，鼓勵包括空中交通管製員在內的聯邦雇員考慮辭職，並規定了八天內做出決定的不合理期限。你覺得這封信會讓從事任何工作的人怎麽想？我要告訴你的是，周三，印第安納波利斯空中交通管製中心的每個人都在談論那封郵件。

讀了這封信後我想問的是，如果上周三，也就是發生空難的那天，印第安納波利斯空中交通管製中心的每個人都在談論那封郵件，那麽，那一天，是不是華盛頓裏根機場空中交通管製中心也是每個人都在談論那封郵件呢？

我相信空管員們都有足夠的職業道德和做人最基本的良心，一旦上了崗位就全身心投入。但潛意識的影響有時候是自己都不明了的。何況，他們已經處在長期超負荷的過度疲勞之中。

空管員嚴重短缺是個長期的問題

聯邦航空管理局幾十年來長期存在著資金不足和人手短缺的問題。即便在正常情況下，人力資源的配備也隻是勉強夠用。但根據媒體報道的聯邦航空管理局關於此次撞機事件的內部初步安全報告，事故發生時，裏根機場空管員的配置，比“正常”情況要少。

通常，機場塔台有專門指定的空管員負責直升飛機。但到了晚上 9:30 以後，因為航班數量少了，直升飛機就不再有專人管理，而是負責飛機的空管員兼管。上周三事故發生於晚上大約 8:50，當時卻已經處於“兼管”狀態。雙重角色會給空管員帶來挑戰，尤其是在空域繁忙的情況下。而且，不同角色使用不同的無線電頻率，飛機駕駛員和直升機駕駛員即使都與塔台保持聯係，也不一定能聽到對方的聲音。

因為人員短缺，空管員十小時的工作日和每周工作六天已經是“正常”狀態。不管這次事故是不是直接受到空管員短缺的影響，這種空管員一人兼管兩個人工作的狀態，絕對是事故的隱患因素。我們都被告知疲勞狀態下不要開車，那麽肩負更大責任的空管員，是不是更應該得到足夠的休息時間？

盡管 FAA 人手短缺很嚴重，但是據美國進步派媒體 MeidasTouch的 核對，在 2019 年，有 180 名共和黨議員都對撥款 FAA 投了反對票。在這些議員中，有 8 人被川普提名擔任政府要職，包括被提名擔任退役軍人事務部部長的道格·柯林斯(Doug Collins)、交通部長肖恩·達菲(Sean Duffy)、中央情報局局長約翰·拉特克利夫(John Ratcliffe)、環境保護局局長李·澤爾丁(Lee Zeldin)、國家安全事務助理邁克爾·華爾茲(Michael Waltz)、國稅局局長比利·朗(Billy Long)、總統情報顧問委員會成員德文·努涅斯(Devin Nunes)、司法部長馬特·蓋茨(Matt Gaetz)（已撤回）。

兩件事對空管員嚴重短缺的催化作用特別嚴重

FAA 人手短缺是個長期的問題，有兩件事情極大地加劇了問題的嚴重性。

第一件事：裏根任上將參與罷工的空管員全部炒魷魚

1981年，專業空中交通管製員工會組織(PATCO，Professional Air Traffic Controllers Organization)與聯邦航空局就新合同展開談判。PATCO 提出的要求包括 32 小時工作周和大幅加薪。談判陷入僵局後，大部分工會會員罷工。

因為交通管製員屬於不允許罷工的公共服務行業，裏根宣布罷工非法，並威脅要解雇任何在 48 小時內未返回工作崗位的管製員。兩天後，裏根將參加罷工的空管員全部炒了魷魚，總數達11359人。（也有說是11345或11500，取決於不同的信息渠道。）

裏根還宣布罷工者將被 FAA 終身禁止重新雇用。更絕的是，裏根政府還正式取消了 PATCO 工會的認證。

這次裁員致使原本就人員緊缺的 FAA 在人力資源方麵遭受重創。雖然克林頓總統在 1993 年解除了裏根對罷工者的禁令，但到 2006 年為止，被 FAA 重新雇用的人數僅為 850 人，不到罷工者的 10%。十年後，FAA 的整體人員配備才恢複到罷工前水平。

第二件事：2021 年新冠疫情後空管員大量被裁

2021 年新冠疫情在全球爆發後，因為各國采取的隔離政策，人員流動驟減，航空公司大量取消航班，這也促使了對空管員的大規模裁員並暫停了新管製員培訓計劃。

除了上麵所提的兩件事造成空管員瞬間大量減少外，該行業還普遍存在職業倦怠。這個問題此處暫時不表，後麵再展開談。

疫情過後，拜登政府一直在試圖增加空管員，FAA 在 2023 年和 2024 年分別招聘了 1500 和 大約 2000 名新空管員，同時確保其空中交通管製員學院的每個席位都滿員。FAA 還與空中交通學院培訓計劃(AT-CTI)合作，確保畢業生掌握必要的技能，能夠迅速轉入相關機構接受在職培訓。截至 2024 年 11 月，FAA 共聘用了 14000 名認證空管員，比 2012 年的大約 11900 已經增加了不少。

但 FAA 依然處於人員短缺的困境中。 

為什麽無法在短期內填充空管員空缺

空管員這個行業的培訓方式決定了，訓練新空管員不僅周期比較長，而且無法一下子擴大規模。

每個空管員學員都需要一定數量有人監督情況下的工作小時數。教員人數本來就有限，大量裁員後情況更糟。沒有足夠的教員，就不可能增加學員數量。

而且，空管員的培訓是針對特定空域進行的，不同空域的空管員或教員還無法相互替代。

另外，本文前麵沒有細談的空管員因職業倦怠離職這個普遍現象，也是無法保證空缺崗位獲得及時填補的原因之一。何況人員在流失的同時，航班卻一直在增加。

一般而言，一個責任重大，非常消耗精神和體力的工作崗位，如果沒有相配的福利待遇，自然很難留住人。1981 年 PATCO 罷工當然是為了提高工資待遇，但部分原因也是為了抗議延長工作時間，避免安全隱患。畢竟，過度疲勞最終會影響你保質保量完成工作的認知能力。

PATCO 是 1980 年總統競選時極少數為裏根背書的工會之一，主要是因為卡特政府時期與聯邦航空局的關係不好，以及裏根在競選期間給 PATCO新任主席羅伯特·波利(Robert E. Poli)的一封承諾信。裏根在信中表示：“我將采取一切必要措施，為我們的空中交通管製員提供最先進的設備，並調整人員水平和工作時間，使其與實現最大程度的公共安全相稱”，“我向你們保證，我的政府將與你們密切合作，在總統和空中交通管製員之間建立一種合作精神。”

隻是，裏根徹底背叛了自己對工會的承諾。空管員們非但沒有得到工資待遇的提高，反而失去了飯碗。而且，裏根在空管員極度短缺的情況下，依然不肯讓參加罷工的人被返聘，對該行業的士氣打擊非常大。另外，政府一次次暫時停擺，也是空管員士氣低下的原因之一。

綜上所述，該行業職業倦怠比較普遍就很正常了，長期缺人也一點不奇怪。

裏根機場是個隱患特別嚴重的機場

這次事故後的媒體報道，讓更多的人了解到，華盛頓的裏根機場，是一個操作環境特別差的機場。

華盛頓特區共有三個機場，其中裏根機場是個很少見的距離城市中心非常近的機場——從市中心坐地鐵去機場通常耗時不過半小時。但離市中心近，也帶來了限製。一個限製是機場的規模不可能太大，這就迫使機場必須提高有限跑道的利用率。而裏根機場最長的跑道目前的確是全國最繁忙的跑道。

另一個限製是附近的空域。裏根機場緊靠波托馬克河。波托馬克河是該地區的空中高速公路——一條從北到南的寬闊空中走廊，海岸警衛隊的救援直升機、警察航空隊以及運送貴賓和人員的軍用直升機都要經過這裏。裏根機場的飛機在上升或下降時經常要穿過這條空中高速公路。

因為其特定的條件限製，裏根機場是美國三個實行“時段”製度的機場之一（另外兩個機場是紐約的拉瓜迪亞和約翰·肯尼迪機場），聯邦航空管理局通過該製度限製每天的起降架次，以防止空域過度擁擠。但據華盛頓大都會機場管理局(Metropolitan Washington Airports Authority)稱，自 2000 年以來，國會已為機場的每日航班時刻表增加了 50 多個新時段，其中包括立法者去年批準的 10 個時段。（這 10 個時段尚未投入使用。這些航班預計將在未來幾周內開通。屆時，機場將增加 50 多架次起降，或 25 個往返航班。）2023 年，裏根機場的旅客吞吐量在美國機場中排名第 24 位。

《紐約時報》1 月 30 日的報道：國會不顧危險警告批準裏根機場增加航班

盡管 FAA、華盛頓機場管理局以及弗吉尼亞州和馬裏蘭州的參議員都表示，這些額外航班會增加裏根機場繁忙通道的災難風險，裏根機場的“時段”數量卻被國會一再擴大，不由人不懷疑這是因為國會成員正是機場的主要使用者，這些新增的航班使議員們能夠從距離國會山辦公室僅幾分鍾路程的機場乘飛機回家。

在這條繁忙的通道上，已經發生了多起險些相撞的事故，其中包括 2024 年的 8 起，甚至在此次空難前的 24 小時內就發生了一次險些相撞的事故：一架軍用直升機與另一架正在降落的支線噴氣式飛機靠得太近，幸好後者及時放棄降落，重新爬高後繞著機場飛行，避免了一次災難。

可以說，最後終於發生了空難，並不意外。長期積累的問題，無論是人員短缺還是不顧機場條件的不滿足不斷增加航班，就好像一顆定時炸彈，今天不炸，明天也一定會炸。

問題是，在定時炸彈依然存在的情況下，川普政府不正視問題的真正根源，卻嫁禍於 DEI，這非但於事無補，而且其做法還在繼續加重對係統的創傷。

本周三（2 月 5 日），馬斯克在 X 上宣布要開始對 FAA 的整改了（上圖）。

FAA 是個人命關天的部門。但是美國人民已經別無選擇，隻能寄望於川普和馬斯克真的在乎人命。

此文為“美國華人雜談”與“信息正義”聯合發表。但在“雜談”發表了之後，又看見一條相關新聞，就加在“信息正義”的版本裏吧。

據舊金山南部中半島的 The Almanac Online 報道，位於聖馬刁(San Mateo)郡的聖卡洛斯機場(San Carlos Airport)差一點成為沒有空管員的機場。（美國的確有不少機場是沒有機場塔台的，自然也就沒有空管員。但這都是航班很少的機場。）

在美國有數百個機場的塔台是由私營公司在遵守 FAA 標準的條件下經營的，聖卡洛斯機場的塔台是其中之一。FAA 將聖卡洛斯機場塔台今年的合同簽給了總部位於俄克拉荷馬州的羅賓遜航空公司(RVA)，合同從 2 月 1 日開始，而原來的長期供應商 Serco 公司的合同於之前一天結束。但是，因 RVA 拒付用以應對灣區高昂生活成本的 18000 美元的住房津貼，沒有空管員肯去聖卡洛斯機場上班。好在 FAA 及時決定暫時將 Serco 的合同延長 2 個月，否則不知道會出現怎樣的情形。

聖卡洛斯機場的塔台並不是一個全天候塔台。夜間航班少時，飛行員之間會通過一個共同的無線電頻率進行通信，並確定自己的位置。但在上午 7 點到晚上 7 點左右的黃金飛行時間段，空管員的支持還是需要的。聖卡洛斯機場雖小，卻是一個繁忙的機場，在黃金時段空域非常擁擠。

這件事再次反映了空管員的福利問題是個需要關注的問題。同時也告訴我們，私企並不是所有問題的答案。馬斯克的“政府效率部”群發的郵件就是建議收件人辭職去私企就職，這裏我們間接看見了其效果的一種可能。（說一句題外話：私企一定比政府部門高效是個迷思。私企中浪費和低效極常見，隻是沒有人去追責而已。隻要不犯法，媒體也不會去盯著私企的浪費和低效。）

聖卡洛斯機場沒有空管的問題雖然暫時解決了，但 2 個月後會如何，沒有人知道。如果 2 個月後，真的發生沒有空管員的情況，我希望解決方案是關閉機場，而不是一切“照常”進行。
 

參考資料

https://www.nytimes.com/2025/01/24/us/politics/trump-fires-inspectors-general.html

https://airport.nridigital.com/air_may24/reason_for_air_traffic_controller_shortages

https://www.nytimes.com/2025/01/30/us/reagan-airport-flights-congress.html

https://www.thenation.com/article/society/trumps-racist-rants-conceal-the-rights-air-safety-failures/

https://mp.weixin.qq.com/s/f1RwJ8a073ciNv2rxRtNiA

https://www.nbcwashington.com/news/national-international/is-there-an-air-traffic-controller-shortage-deadly-midair-collision-raises-concerns/3831276/#:~:text

https://www.npr.org/2025/01/31/nx-s1-5280426/deadliest-aircraft-crashes-us-history-washington-dc

https://www.nytimes.com/2025/01/31/us/politics/trump-fbi-agents.html

https://en.wikipedia.org/wiki/2018%E2%80%932019_United_States_federal_government_shutdown

https://www.washingtonpost.com/opinions/2025/01/30/dca-crash-helicopter-faa-government/

https://www.washingtonpost.com/dc-md-va/2025/01/30/dc-plane-crash-helicopter-recovery-no-survivors-potomac-river/

https://www.bbc.com/news/articles/c391pe7lrv2o

https://www.almanacnews.com/san-mateo-county/2025/02/04/san-carlos-airport-tower-staffing-trouble-averted-for-now/

本文作者授權聯合發表於“美國華人雜談”和“信息正義”公眾號