2014 (66)
2015 (82)
2018 (46)
2020 (48)
2021 (68)
2022 (73)
2023 (43)
今日的美國，各類疫苗越來越齊全，質量越來越好。特別是小孩子的健康保護方麵，從出生到成人，已經形成了一套係統、科學的體製，在什麽年齡接種什麽疫苗，都有非常具體的指南，保證孩子徹底遠離以前幾乎逃不脫的流行病，家長也不必對霍亂、水痘、麻疹、天花和小兒麻痹症等有絲毫擔憂。
疾病控製和預防中心（CDC）的疫苗宣傳畫：CDC估計1994-2016年間，疫苗防止了3.81億次疾病，85萬5千個死亡，節省了1.65萬億社會資源。
其實美國疫苗的發展走到今天，也是經曆過一番波折，有過沉痛教訓的。
早期的疫苗市場危機
最早期的疫苗，因為製作技術還不成熟，製作標準也不規範，不僅副作用嚴重，而且質量沒有保障。直到1902年產生了《美國生物製劑控製法》，並應用於疫苗監管，疫苗製作的質量才大大改善。但美國最嚴重的“疫苗之痛”是疫苗市場的危機——疫苗業幾乎凋零。
1955年，某批小兒麻痹症（polio ）疫苗造成10人死亡，200人癱瘓的事故，被稱為Cutter事件（Cutter是一個疫苗製造商的名稱）。其中一個官司一直打到加州的最高法院，法庭的判決是，雖然Cutter沒有做錯任何事情，它還是對受害者有經濟賠償的責任。
Cutter事件的判決，致使疫苗製造商草木皆兵，甚至不敢承擔製造疫苗的正常風險。到1984年底，全美國隻有一家疫苗製造商還在生產副作用比較嚴重的白喉/百日咳/破傷風(DPT）疫苗。其它疫苗也麵臨少有製造商問津的局麵。眼看疫苗防病的體製就要垮了。
政府以法律管理、拯救疫苗市場
應用疫苗防止嚴重疾病是人類醫療史上的一大發明，也是一大進步。沒有製造商敢於生產疫苗，是大眾的損失。為了保障一個健康、穩定的疫苗市場，美國政府於1986年通過了“國家兒童疫苗傷害法案”（NCVIA），要求疫苗製造商向用戶提供標準的疫苗信息，詳細羅列疫苗的風險和益處，同時還建立了一套報告疫苗相關不良事件的係統。
1988年，政府又推出了《國家疫苗傷害賠償計劃》（NVICP）。該計劃內容大致如下：
（1）對疫苗的每一次應用，政府從疫苗製造商處收稅0.75美金，建立一個基金，用於對疫苗受害人的經濟補償。
（2）NVICP的賠償範圍包括所有兒童的常規和某些非常規的疫苗，也包括某些成人用疫苗。
（3）美國衛生和公共服務部負責建立、發表並更新《國家兒童疫苗傷害法案報告和賠償表》（VIT），該表列出NVICP涵蓋的疫苗，其相關的副作用、不良事件，以及從疫苗接種到事件發生的允許間隔，也就是賠償的有效期。這個表是能否獲得賠償的衡量標準。
VIT表格的第一頁，上麵詳細列出疫苗的名稱，副作用症狀及出現時間範圍等。
這個法案的通過意味著，一旦懷疑疫苗傷害發生，受害人不得直接控告製造商，而是必須先通過NVICP尋求補償。
政府安民告示：根據疾病控製和預防中心（CDC）的建議，VIT表格上將新添推薦給孕婦的疫苗項目。現在是征求公眾意見時期，請在2018年10月1日之前把意見提交給相關部門。
簡單易行的NVICP
NVICP的具體操作很簡單，主要是以下幾個步驟：
（1）疫苗受害人向美國聯邦索賠法院提交申請。
（2）美國衛生與公眾服務部根據VIT表格進行審核，提出初步處理意見，即賠償金額。
（3）司法部根據初步意見提交給法庭一個報告。
（4）開庭。如果達成協議，法院命令美國衛生和公共服務部做出賠償。
NVICP計劃的一個特別之處是，它還負責支付申請人的律師費及相關法律費用。即使申請被駁回，隻要法庭認為申請人不是故意無中生有、惹是生非，法院也會命令衛生和公共服務部支付律師費和其他法律費用。在美國，打官司不請律師是很難成功的，但承擔不起律師費的大有人在。NVICP的這個設計就保證了誰都能夠負擔這個民事官司，極大地保護了受害人的利益。
受害人對裁決不滿意，可以繼續上訴。隻有最終申請被拒，或對最終補償結果不滿意，受害人才可以控告疫苗製造商。因為NVICP的賠償金額不低，申請人又不需要特別證明不良反應來自疫苗，隻要是在VIT表格的時間範圍內即可，這個民事法庭的官司很容易贏。如果放棄這個賠償，去與疫苗製造商打官司，要贏並不容易，所以這樣的法律基本上就避免了疫苗製造商被告。
如今一個健康、穩定的疫苗市場
NVICP自1988年建立至2011年底，總共付出了23.5億美元，其中1.13億美金用於支付律師費和其它法律費用。賠償金分別用於2810個申請，包括390人死亡。平均一個申請的賠償金是近80萬美金。死亡事件的付費上限是25萬美金。
實施NVICP計劃的結果是，保證了一個穩定的疫苗市場。由於疫苗製造商沒有了被告上法庭的後顧之憂，該計劃又建立了良好的數據反饋係統，新疫苗的開發與疫苗質量的提高都走上了良性循環的道路。目前，美國有六家疫苗製造商供應大部分標準的兒童和成人疫苗，少數小型公司和組織供應其他不太常用的疫苗。
不過也有學者在研究了數十年實施NVICP計劃的數據後，認為該計劃的實施並不如當初預計的那麽理想，整個申請賠償的操作過程令人驚訝的緩慢和受挫。結論是，必須進一步簡化賠償申請過程。而這樣的努力，將會鼓勵更多的家長讓孩子接種疫苗。美國目前兒童的接種疫苗比例還沒有達到理想的程度。
最後必須說明一下，NVICP針對的是疫苗製造商的操作都是合乎法律規程的事件。如果製造商有出事故，負責更新VIT表格的衛生和公共服務部會發現報告異常，就會啟動調查，一旦發現製造商有違規則，那就不是民事法庭，而是刑事犯罪法庭見了。
本文首發於“美國華人”公眾號(ChineseAmericans)（鏈接）
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是的。疫苗的風險比藥物的更大因為有時出現死亡事件也是“正常”現象。這也是為什麽，如果疫苗製造商是認真負責的，政府就有必要保護他們免遭額外的損失。我文章裏也是說，那時已經到了製造商“不敢承擔製造疫苗的正常風險”的地步了。