我見我聞，我思我想
從大陸來到美國，至今在東西方度過的時日大致各半。願以我所見所聞觸及一下東西方的文化和製度。也許能起一點拋磚引玉的作用。
編者按
6月19日，加拿大聯邦參議院以52:29通過了“娛樂用大麻合法化”的議案，加拿大即將成為世界上第二個全國範圍內娛樂用大麻合法化的國家。同時大麻合法化也是美國華人社區裏一個備受爭議的話題。2016年加州全民公投以57%對42%通過64號提案使得娛樂用大麻合法化，這項法律從2018年1月1日開始生效。
我們日前發表的《大麻合法化的是與非????》一文就是為了讓讀者更多地了解大麻的知識。不管您是反對還是支持大麻合法化，認識大麻是第一步。無論是醫用還是娛樂用，類似的大麻合法化投票將會在全美國範圍內不斷出現，了解大麻的知識將有助於您作出決定，在下一次大麻合法化的投票中用您手中的一票發出您的聲音。
今天這篇文章的重點是醫藥用大麻。通過一個故事和一位醫學專家給美國司法部長的一封信，您可以進一步了解大麻的醫學效用，它不光可以解除一些晚期癌症病人的痛苦，還可能是目前美國麵臨的鴉片危機????的解藥。我們歡迎支持或反對大麻合法化的各種聲音，讀者可以在文章後踴躍留言發表您的高見。
維基百科上對大麻的作用這樣說：使用大麻後通常會產生多種心理和生理上的反應，比如快感和興奮感，感官意識變化，情緒欣快，食欲增強，通常在吸入數分鍾後或食用後30至60分鍾內起效，效果持續2至6小時。短期副作用可能包括：短期記憶力下降，口腔幹燥，運動機能受損，紅眼，產生偏執或焦慮感。長期副作用可能包括上癮，自青少年時期開始長期使用可致心智能力降低，受孕期間長期服用可導致兒童行為問題。有研究發現使用大麻和患神經疾病風險有較強關聯，但其因果關係仍有爭議。
像我們這些二、三十年前從中國大陸來的華一代，基本上都是在與毒品毫不相幹的，特別“純淨”的環境中長大的，卡洛因、大麻這類物品，不要說沒有機會接觸，就是聽見提起都覺得可怕。來美後聽說美國人在中學時期幾乎人人都嚐試過大麻，更讓我感覺要時刻警惕毒品。但是六、七年前讀到的一個真實故事，不久前了解到的一封信，以及近年對有關大麻方麵信息的關注，讓我對大麻有了新的認知。
醫用大麻香煙。
在美國，因持有大麻而被捕的人數已經超過所有被FBI定義為暴力行為被捕的人的總和。監獄人滿為患，警力沒有去做更重要的事情，也是一種資源的浪費。其實美國真正的問題不是大麻，而是空前的鴉片危機????。自1999年以來，處方鴉片類藥物過量事故增加了四倍。1999年到現在，已有近20萬美國人死於鴉片類藥物過量。而大麻對有鴉片毒癮者戒毒有極大幫助。這也是為什麽，生產這類藥物的公司特別反對大麻合法，並花費大量資金試圖阻止大麻合法化。
美國現在要求大麻合法的呼聲越來越高：61％的美國人認為大麻的使用應該合法；88%讚成大麻醫用；71%反對聯邦政府幹涉各個州的大麻政策[1]。通過全民公投使大麻合法的州也越來越多：在29個州以及華盛頓特區大麻已經獲得某種形式的合法使用[2]。
也許是受我們成長的環境影響，來自大陸的華一代對大麻大多比較反感。筆者也是在試圖對大麻有所了解之後才發現，原來自己非但對大麻的了解不全麵，而且認知方麵是有偏差的。對這樣一個有巨大藥用潛力的物質，我們哪怕為了自己和親人，也應該抱著開放的心態去了解，甚至去接受，如果有此需要的話。希望本文提供的一個故事和一封信，能夠起拋磚引玉的作用。
Marie Myung-Ok Lee的婆婆於1997年死於胰腺癌。Marie說，她婆婆在最後飽受痛苦煎熬的日子裏，隻過了一天好日子——那天她吸了大麻[3]。
在那些最後的日子裏，Marie的婆婆因化療的副作用終日惡心，連續數周幾乎無法進食，而且長時間處於鎮痛劑嗎啡所造成的迷糊狀態。盡管Marie和她丈夫知道大麻能夠緩解疼痛和惡心，考慮到婆婆是個20世紀50年代畢業於博懋學院（Bryn Mawr College）的一位非常傳統、守法，甚至連煙都沒抽過的女性，他們根本就不敢提起大麻，直到一位在艾滋病臨終關懷中心工作的老朋友，某日帶來了據他說是高質量的大麻。出乎意料的是，老太太答應試一試。
這位朋友建議初次嚐試用水煙袋。於是，Marie和她丈夫摸到了康州紐黑文的一家小店，買回了需要的器具。那天，Marie的婆婆在成功地吸了幾口之後，就說要出去吃飯。這可是她數月來沒有絲毫胃口後發生的事情。
在她最喜歡的一家餐館，老人家點了美味的一餐：檸檬白魚，熱奶油卷和沙拉。吃完了所有這些後，她居然還要求吃冰激淩。在一家當地有名的冰激淩店裏，Marie和她丈夫分享一個小球也沒能吃完，她婆婆卻獨自吃完了一大份。那一天，老太太不僅是身體舒適，胃口極佳，而且情緒非常好。
在隨後的日子裏，雖然Marie與她丈夫鼓勵她婆婆繼續用大麻，但傳統的老人還是沒能克服對大麻是毒品這一概念的恐懼。她擔心她的朋友為了給她送大麻在路上被警察逮捕；也擔心兒子、媳婦在治安不好的紐黑文被搶劫；還擔心自己會吸麻成癮。Marie的婆婆直到離世沒有再用過大麻。她是在痛苦中走的。而Marie和她丈夫則會經常回憶起她吸大麻的那一天，她的笑容，她開的玩笑，以及她最後一次回到了她原來的自己。
CNN報道Sanjay Gupta給司法部長傑夫·塞申斯發了一封公開信。
不久前，美國神經外科醫生和醫療記者Sanjay Gupta給司法部長傑夫·塞申斯發了一封公開信[4]。Gupta是佐治亞州亞特蘭大格雷迪紀念醫院神經外科副主任，埃默裏大學醫學院神經外科助理教授。當然他最知名的角色是CNN首席醫療記者。這封信的標題是：“醫用大麻可以挽救許多鴉片上癮者”。信中不僅介紹了大麻神奇療效的病例，而且從科學角度解釋了為什麽大麻的療效如此特殊，甚至唯一。
下麵是信的中文翻譯全文：
醫用大麻可以挽救許多鴉片上癮者
尊敬的傑夫·塞申斯先生，
我覺得我有義務與你分享我對大麻醫用效果長達五年調查的結果。在我開始這項全球範圍的深入調查之前，我並不那麽看好大麻的藥用價值，但在我與各國的患者和科學家有了幾年接觸後，我得出了一個不同的結論。
大麻不僅可以用於治療癲癇，多發性硬化症，疼痛等多種疾病，有時它甚至是唯一有效的藥物。我改變了我的看法，我相信你也能夠改變你的。現在已經到了讓安全、規範的醫用大麻在全國範圍上市的時候了。我知道這不是一種常規的與你聯係的方式，但你的辦公室多次拒絕了我的采訪要求。作為一名記者，醫生，也是一位公民，我覺得讓你了解我們的發現是非常必要的。
塞申斯先生，這件事刻不容緩的另一個原因是，鴉片成癮正像瘟疫一樣在泛濫，這已經被說成是我們國家自我造成的流行病中最嚴重的一個。
2017年，用藥過量奪去了大約68,000美國人的生命，其中超過45,000人是因為鴉片過量。每天有115名美國人死於鴉片類藥物過量。它甚至造成了整個國家預期壽命的下降，並將在我們的曆史記憶中成為一個悲慘的篇章。
我們正處於危急時刻。有些人可能認為讓醫用大麻廣泛應用必須是萬不得已時才采取的措施，事實卻越來越清楚地證明大麻可以起重要的作用。
我們已經在現實生活中看到了醫用大麻確有實效。蘭德公司（Rand Corp.）的研究人員在國家藥物濫用研究所（National Institute on Drug Abuse）的支持下進行了“迄今為止對醫用大麻和鴉片類藥物死亡的最詳細的檢查”，並發現了一些人們最初沒有預料到的東西。分析顯示，在醫用大麻合法的州，1999年至2010年期間鴉片類藥物過量死亡率下降了約20％。
這已不是第一次發現醫用大麻和鴉片類藥物過量之間的這種關聯。盡管現在還不能下一個因果關係的結論，這些數據表明，藥用大麻每年可挽救多達1萬人的生命。
大麻的科學
大麻能夠對人的大腦起作用。（CNN視頻截屏。）
大麻及其化合物顯示出可以三種主要的形式拯救生命。
大麻可以幫助止痛，減少對鴉片類藥物的需求；大麻在緩解戒除鴉片過程中的各種反應方麵也非常有效，就像它能夠幫助癌症患者緩解化療的副作用一樣；最後，也是最重要的，大麻裏的化合物對鴉片癮君子已經受損的大腦有治愈效果，能夠幫助他們打破上癮的循環。
塞申斯先生，現在還沒有第二種物品能夠達到這些效果。如果我們必須從頭開始設計一種藥物來幫助我們擺脫鴉片的流行，怎麽看都是大麻。
一種更好，更安全的治療疼痛的方法
大麻能夠有效地止痛已經是明白無誤的共識了。這是美國國家科學，工程和醫學科學院去年在對有關大麻的健康影響的“最新資料進行最全麵研究”之後得出的結論。
此外，鴉片類藥物作用於大腦中的呼吸中樞，使他們的使用者麵臨過量死亡的風險。與此形成鮮明對比的是，大麻幾乎沒有過量或猝死的風險。更為神奇的是，大麻能夠以鴉片做不到的方式治療疼痛。雖然這兩種藥都以大腦疼痛信號的受體為靶標，但大麻還有多一層功能：它作用於另一種能減少炎症的受體——並且速度很快。
這些都是我親眼所見。在全國各地，我到處都遇見用大麻戒掉了鴉片的患者。十年前，Marc Schechter律師身上出現了一種突發性疼痛症狀，稱為橫貫性脊髓炎，是一種脊髓炎症。在訪問了幾個州的醫生後，得到的處方是鴉片類藥物。根據我們的計算，在隨後的十年內，他服用了大約40,000顆藥片。盡管如此，他的疼痛程度依然是0到10分製裏的8分。他同時還承受著止痛藥嚴重的副作用，包括惡心，嗜睡和抑鬱。
在絕望與走投無路之中，Schechter拜訪了加州大學聖地亞哥分校健康疼痛醫學中心的主任Mark Wallace醫生。Wallace推薦了大麻。Schechter第一次嚐試大麻幾分鍾後，他的疼痛程度就由原先的8減到了2，而且幾乎沒有任何副作用。大麻一次劑量的作用是10年中40,000顆鴉片類藥物都不能達到的。
利用大麻戒鴉片類藥物
對於Schechter和其他許多人來說，要停止使用鴉片類藥物，一個幾乎不可逾越的障礙是每次嚐試停藥後的反應症狀：疼痛加倍，伴隨著快速的心率，持續的惡心和嘔吐，大量出汗，厭食和可怕的焦慮。而在這方麵，大麻再次證明可起緩解作用。大麻能夠幫助癌症患者緩解化療的副作用早為人知了，而化療的副作用與戒鴉片類藥物的反應是非常類似的。事實上，對有些患者來說，大麻是唯一能夠在增加食欲的同時抑製惡心的藥物。
為什麽上癮者無法對鴉片類藥物說“不”
最後說明一點，當某人沉迷於鴉片類藥物時，他們通常被描述為患有腦部疾病。紐約市Mount Sinai成癮研究所所長Yasmin Hurd向我展示了那些因過量使用鴉片類藥物致死者屍檢標本的樣子。在大腦的前額皮層內，她發現了穀氨酸能係統被損傷，這使得神經信號難以傳播。這部分大腦負責判斷，決策，學習和記憶。
Hurd告訴我，當一個人的大腦發生了如此“根本性的改變”時，他們失去了控製鴉片類藥物量的能力，而且哪怕竭盡全力也難以戒掉藥癮——他們根本無法說“不”。
所以，徹底禁止鴉片的戒毒方式效果可憐就不足為奇了。即便是目前已成為黃金標準的更有效的有藥物輔助的戒毒方式，仍然依賴於比較不易上癮的鴉片類藥物，如美沙酮和丁丙諾啡。Hurd擔心繼續使用鴉片類藥物將持續對穀氨酸能係統造成破壞，從而使大腦無法完全康複。這可能有助於解釋那些曾經在短時間內成功戒毒的人的悲慘故事：最後總是一次次再陷深淵。
大麻中有500多種化合物。具有高含量CBD，低含量THC的大麻是高質量的藥用大麻。（CNN視頻截屏。）
這就是為什麽Hurd開始尋找其他替代物，並鎖定於大麻的主要成分非皮質激素大麻二酚，或CBD。Hurd和她的團隊發現CBD其實是在“細胞與分子水平”使大腦“重整並正常化”。正是CBD治愈了穀氨酸能係統並改善了大腦額葉的運作。
這種新的科學知識揭示了我聽來的故事後麵的道理，比如住在緬因州Yarmouth的Doug Campbell，他告訴我，他曾在25年中進出戒毒所32次也沒有成功。但開始用大麻後不久，他就不再“有癮了，不再有那個欲望，再也沒有去想過（鴉片類藥物）”。
在過去的40年中，我們一直被告知大麻會將大腦變成一個煎雞蛋，現在的科學證據表明其作用恰好相反，就像它對Campbell所起的作用。它可以做別的東西都做不到的事情：治愈大腦。我知道這聽起來似乎好得難以置信了。我最初也是這麽想的。但我們別搞錯了，Marc Schechter和Doug Campbell隻是數千名成功地用一種植物替代了藥丸的患者的代表。
這些患者往往躲在暗處，不敢公開他們的故事。他們害怕被羞辱。他們害怕被起訴。他們害怕有人會剝奪了他們認為是救命的藥物。
我們現在何去何從？
研究發現，讓大麻合法化可以抵消鴉片毒癮的流行。
塞申斯先生，Mark Wallace醫生已經邀請你花一天時間去他的聖地亞哥診所，親眼見見他的病人，親眼見證他們獲得的效果。Dustin Sulak醫生可以在緬因州的波特蘭為你做同樣的事情，鳳凰城的Sue Sisley醫生也是。波士頓的Staci Gruber可以向你展示那些第一次嚐試大麻就能夠戒掉鴉片類藥物的人的大腦掃描。紐約市的Julie Holland醫生可以向你介紹最新的研究成果。在全國各地，你到處都會發現科學家在寫書，發表論文，推動科學向前發展，增長我們的集體知識。這些是你應該傾聽的人們。他們是那些摒棄空話和臆想，擁抱事實和真相的人，是為我們提供了阻止致命的鴉片類流行病最佳機會的人。
藥用大麻的製作應該伴隨著相應的責任和要求，就像任何其他藥物一樣。應該有相應的監管以確保其安全性，無汙染和劑量一致。應該避免兒童，懷孕婦女和那些有更嚴重副作用風險的人接觸到藥用大麻。任何有責任心的人都希望確保這是一種幫助人們的藥物，而不是造成傷害。
最近，你同是保守派的同胞John Boehner（注：前眾議院議長，共和黨人），從過去的對“大麻”持“不可改變的立場”，改變了他的看法。司法部長先生，如果你也這樣做，將可改善和挽救成千上萬人的生命。我們已經沒有時間再等下去了。
END
參考資料：
[1]https://www.cbsnews.com/news/support-for-marijuana-legalization-at-all-time-high/
[2]https://www.nytimes.com/2018/01/05/opinion/sessions-marijuana-crackdown.html
[3]https://www.nytimes.com/2011/12/10/opinion/medical-marijuana-and-the-memory-of-one-high-day.html
[4] Sanjay醫生給司法部長塞申斯的公開信原文：
https://www.cnn.com/2018/04/24/health/medical-marijuana-opioid-epidemic-sanjay-gupta/
作者：溪邊愚人
本文首發於“美國華人”公眾號(ChineseAmericans)
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這個必須回複一下，以正視聽。這裏說的是直接死亡。給出的作為比較的死於酒精的也是直接死亡，不包括死於酒駕車禍的。
必須是蘋果與蘋果比，對不對？因服用大麻過量直接死亡的事情的確沒有發生過。為什麽？因為過量服用大麻的概念是在15分鍾內服用1500磅煙草產生的大麻的量，這根本不可能。
This is a lie.
https://familycouncil.org/?p=11795
You don't need to tell a lie to convince people.
不要顧左右而言它。樓主文章，主題是大麻對絕症病人和鴉片癮者有好處。
您說的沒有錯。但是酒精尤其對孕期嬰兒及未成年兒童的神經係統的損害是永久性的，也是一樣。那麽，酒精有百害而無一利，大麻有百害而有一利。酒精合法，為什麽大麻不能合法？
也許合適的做法是，對大麻產品做一定的規範，比如，不允許THC的含量高過多少等等。
（1）看了此文章才明白醫用大麻合法化的必要性，想想我的外公去年因肝癌晚期去世，很長時間裏一直飽受病痛折磨，人瘦了整整一大截最後隻能坐在輪椅上了，如果能讓我外公吸上大麻，他還會受這種折磨嗎？
（2）即使是娛樂用大麻，危害也小於酒精和煙草。堅持娛樂化大麻非法的人，也應該堅持煙酒非法，否則就是雙重標準
（3）人類有史以來因為吸大麻而死的人： 0
人類每年因為喝酒而死的人： 幾百萬
大麻：非法；酒精：合法。