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不久前看見網上有針對美國私立大學的爭論，其中有一方說，別忘了，私立大學的首要目標是盈利，而這個留言是針對美國類似哈佛、耶魯等一流大學的。我很吃驚，來美相當久的人居然不知道私立大學不一定是營利的。
在美國，私立與公立學校的最本質區別是經費的來源，而不是營利與否。公立學校的資金主要來自“官方”，即稅款，和學費，當然也不拒絕私人捐款。而私立學校則沒有任何稅款投入，全部來自學費和私人捐贈。
至於說到營利，公立學校都是不營利的。比較模糊的是私立學校。這個是學校在政府那裏注冊時必須明確的，分為營利和非營利的。非營利的機構可以享受一定的稅務上的優惠。最大頭的也許就是免交地稅。美國很多大學占地相當可觀，如果要交地稅，很難想象大部分學校依然能夠享受這樣的奢侈。
不了解美國私立學校的人可能會對下麵的事實吃驚：（1）在美國，絕大多數私立學校是非營利的，不論是大學還是中學。（2）不僅美國一流大學，如哈佛，耶魯，普林斯頓等，是非營利大學，就是排名並不太靠前的也很少有營利大學的。這樣說吧，全美大學排名前100的絕對沒有一個是營利的私校。事實上，我很懷疑美國是否有四年製大學是營利的。
也許是我的偏見，我知道的營利的學校都是比較差的，有的還不是一點點差。幾個例子。一，近年如雨後春筍般出現的專門針對中國大陸的私立高中，就是以賺錢為目的的。讓那些孩子集中在一起住宿，學習，沒有真正融入美國環境，真的沒什麽意義，就是被騙錢。還有的就是所謂的語言學校，主要目的就是發放I-20表格，學校和學生都心知肚明，不要求學習質量，隻為有個身份來美。另外一個現成的例子：臭名昭著的川普大學也是營利私校，該校有采用欺騙手段，已經被政府追責，真正是個“野雞”大學。正經的營利大學不是沒有，但真的不多，而且大致都是類似職業訓練，就是學一個專業技能，能夠找一份比較不錯的工作，如電工，計算機維修，會計助理，律師助理，護士，牙醫助理等等。這些都不是四年製的，很可能美國真的是沒有營利性質的四年製大學。
我想就學校而言非營利的普遍好於營利的，道理上也很容易理解。非營利的學校追求的是教育理念；營利的學校追求的是金錢。目的不同，手段就不同，效果自然也不同。營利的私校不存在捐款這回事。想想也是，捐給誰呢？非營利的私校在收取學費的同時必定是非常注重私人捐款。因為是非營利的，所得捐款當然是用於教學。別看那些私校學費昂貴，其實每個學生的費用往往是學費的加倍。有的家長認為自己的孩子付全額學費是在為免學費的孩子買單，錯！每個學生都得到了學校的額外資助，無論付了多少學費。
近年來國內排名靠前的大學都把開後門正規化、合法化了，名正言順的預留名額，以便錄取員工子弟和關係戶的孩子。也許有人說是從美國學的。美國名門望族子女都是可以順順當當的進名校，不是開後門是什麽？
這話不假。但別忘了，那些都是私校。有聽說過在美國開後門進公立學校的嗎？公立學校是有從政府那裏拿錢的，做事情自然要受到政府條文的限製，受到相應機構的監督，必須對納稅人交待得過去。私校則不然。私校最主要的經濟來源是捐款。如果誰能提供大筆善款，其子女當然可以享受優惠。要知道，美國大學錄取的硬標準是非常低的，競爭的都是軟標準，而這樣的特殊對待根本就不是秘密，也沒有人會提出質疑，因為硬標準太容易達標了。
還記得陳光誠逃去北京的美國領館，最早的解救方案是安排陳去紐約大學在上海的分校讀書嗎？那可是在一兩天內通過越洋操作學校就答應錄取了。也隻有私校能夠這樣做。（後來陳改主意了，結果是去了美國紐約的紐約大學。）這些都是開後門，就像王丹能夠被哈佛錄取讀博一樣。這樣的後門都是有特殊原因的，是不會招來異議的。
相對應的，公立學校的錢卻是一個蘿卜一個坑的，要臨時拿出一筆錢，不容易。很多私校可以做的事，公校很難操作。有時候學生有特殊情況，有特殊困難，私校能夠相當快的撥出款子給予補助，公校就難了。一是公校一般都比較窮。但更重要的是，用納稅人的錢，真的是規矩比較多，學校沒有權利隨便機動的。一個例子，有的公立學校的博士生獎學金必須按時領取，兩星期一張支票，兩張支票一起領還能接受，超過兩張就會有麻煩。在美國人看來，獎學金的數額是僅夠維持生活，不可能有結餘的。你能夠一個多月脫離獎學金生活，說明你有另外的經濟收入，你不需要這份獎學金。公立學校的錢可看得緊呢！
私校雖然有一定的機動性，也不是說想怎樣就能怎樣。一個學校，特別是一流學校，最在乎的是信譽。學校的錄取標準和運作方式公正與否與信譽息息相關。所以，就是開後門也不能視公正於不顧。這也是為什麽哪怕是私校也會被學生起訴，說錄取操作不公正。在法庭上，學校都是千方百計的辯護說自己是以公正的尺子去衡量的，絕不敢說我就是這樣。說到底一句話，凡事必須做在理上，哪怕開後門，哪怕特殊照顧，都要有名堂。
目前國內的好大學都是公立的。所以國內的公立大學要學美國私校的做法，必須搞明白其中的道理、緣由，不是什麽都可以原樣效仿的。
順便說說中美公立大學的某些不同。
中國大陸的公立大學都是國有的，不歸地方。當然還有一個“特色”：必須接受黨的領導。
美國沒有國立大學，都是州立的，每個州一定有自己的公立大學。紐約市還有自己的市立大學，也是設好幾個分校，質量相當不錯。好像沒聽說別的城市有市立公校的。畢竟紐約是世界首都嘛，氣勢不凡！
州立大學都有兩套學費標準，本州學生的學費要比外州學生的學費低很多。道理也很簡單，本州人納稅了，可以享受優惠。各個州立大學也一定會大量招收本州的學生，算是一份義務吧。但這也造成公立學校質量不容易提高。近年來，不少州立學校都減少了本州學生的招收比例，估計一是為了增加收入，二是為了提高學生質量，提高學校排名。
P.S. 美國正經的私立學校都不以營利為目的。國內的公立學校卻開始越來越把賺錢放到重要地位了。真是該學的不學！歎！
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謝謝留言！更謝謝你提供的信息！歡迎常來！